LIVRE VI. 1X

ment des coursiers , le bruit des armes , la voix sonore des chevaliers , ne retentissent plus sous les voûtes de l'aljbaye. La /iile de Saint - Maiu" se reproche en secret, non ses refus aux propositions d'Ecbcrt, mais ses réponses accablantes, et son adieu glacial. En s'éloignant bruscjuenicnt de roj'pheline , le comte de ISorindall lui a lancé un regard menaçant. Un vague pressentiment alarme la jeune fille. Peut-être, en ce moment, quelque orage gronde sur sa tête. Cependant Ecbert est un héros; son âme est magnanime 5 par quelque action coupable oserait-il souiller sa vie!.... Ilclas ! le coeur le plus héroïque a , comme la plus belle saison, ses journées pures et ses tempêtes. Que l'homme insensible et froid, né sans vertus, se glorifie d'avoir vécu sans vices , inspirera-t-il jamais l'admiration !... Ah! tous les regards se tourneront plutôt vers ces mortels d'une nature supérieure, que

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des inspirations brûlantes n'ont point ,' il est vrai , touj ours soutenus sur les liauteurs célestes; mais qui du moins en tombant n'ont point perdu leurs ailes j et qui prêts à reprendre un nouvel essor sublime vers les régions élevées , n'ont jamais rampé dans le cercle honteux des tiédeiu's humaines.

Sans l'image du Solitaire, sans sa dernière apparition à l'arche du torrent , peut-être même sans le dernier discours de Marceline , Elodie eût hésité dans sa réponse au baron d'Herstall. Mais la nouvelle preuve donnée parle merveilleux habitant du mont Sauvage, du vif intérêt <[u'il prenait à elle , avait entièrement subjugué son àme.

Le SoHtaire pénètre jusqu'aux plus secrets desseins du prince de Lorraine.

Les grands de la terre et leur destinée lui sont connus. Quel est donc cet être surnaturel qui. du fond de sa solitude, des