LIVRE IV

voile j iisqu'aux vagues pensées des cours ! Quelle est cette mystérieuse étoile de la montagne , dont les ravons protecteurs semblent avec .imour descendre sur elle, et la chercher au ibnd de la vallée! Ce ne peut être qu'un génie tutélaire : les voix de la reconnaissance retentissent seules à son oreille : et ces concerts ne sont pas ceux des esprits de l'abîme.

Fière d'être aimée d'un homme qui lui paraît supérieur à tous les hommes, l'orphchne ne ressent plus pour cet Ecbert dont l'éclat l'avait un instant éblouie, que l'intérêt passager qu'inspire au voyageur un site remarquable , qu'en passant il admire à la hâte et ne compte plus revoir.

Herstall à tout moment se prépare à quitter la vie. Le monastère , les terres qui en dépendent, tout ce qu'il possède sera l'héritage d'Llodie. Mais seule dans le prieuré, sans secoui's, sans guide, que

Il8 LE SOLITAIRE.

deviendra la jeune orpheline? Une parente f^loigne'e d'Herstaîl, (jui long-temps habita la cour de Lorraine , possède en Suisse plusieurs châteaux. Le vieillard a recours à elle. Proposer un acte de bienfaisance à la comtesse Imberg est combler le voeu de son coeur. Certain que malgré son âge et ses infirmités elle ne balancera point à venir protéger l'innocence, Herstall lui adresse les plus vives prières en faveur de sa nièce, et la supplie de daigner, après sa mort, servir de mère à l'orplieUne.

Le printemps fuit, et la chaleur brûlante de l'été succède aux douces haleines de la saison des fleurs. Le Solitaire ne descend plus de la montagne, il semble avoir ou])lié le vallon. La vierge d'[Inderlach devient chaque jour plus triste et plus pensive. Aucun événement ne trouble la monotonie de son existence j ce calme l'inquiète, ce repos l'agite. Le