LIVRE I. l

— «. Quel est donc ce solitaire du mont y) Sauvage, se répète EloJie? son nom » seul imprime la terreur, et cependant )) la conti'ée entière retentit des i>ien- )) faits qu'il a répandus. y>

En sa marche rapide elle a traverse le parc. Près d'ini large fossé, séparant les jardins du monastère des prairies du hameau, sur un tertre fleuri, s'élève un pavillon rustique d'o ù l'oeil domine la vallée . Là Elodie s'assied. Le ciel , légèrement semé de nuages pourprés, ne laissait luire que par intervalles les rayons du soleil couchant. Des lointaines montagnes la cime indécise commençait à se perdre dans les vapeurs de l'horizon. Quelques jeunes pâtres, réunis aux filles du vallon, dansaient en rond au miUeu de la pelouse. La gaieté brille sur leurs traits comme l'amour dans leurs regards. Le chapeau des bergères est couronné de guirlandes printanières ; et les longues tresses de leurs cheveux sont balancées par les

l6 LE SOLITAIRE.

zépliii'S. Telles folâtraient, aux doux accords de la flûte de Pan , les nymphes de l'Arcadie sur les douces rives du Ladon.

Tout à coup la voix sonore d'un montagnard fait entendi^e ces chants nouveaux :

« Vous qui connûtes les malbems!

w Ah! si dans l"onibre du mystère, » Une main a seclic vos pleurs, i> Tombez aux pieds du Solitaire'.

» Mais vous qui tremblez aux seuls noms » De spectres, d'urne funéraire , » Joyeux pâtres de ces vallons, » Fuyez le moût du Solitaire ! »

Pour écouter le chantre de la contre'e, les montagnards ont un instant suspendu leurs danses légères. Les accords ont cessé, a Fuyez le mont du Solitaire y) , ont replis en choeur les jeunes nymphes d'Lnderlach; et, tandis que la ronde joyeuse attire autour de l'heureuse jeunesse les anciens de la sohtude, au loin