U CHAPITRE II. — DE L'ÉTAT PHYSIOLOGIQUE, ETC

tuelles, les divers sentiments moraux réclament plus •spécialement le concours de certaines parties respec- 'tives de l'encéphale. Cela ressort d'un grand nombre d'observations. Non pas que pour cela j'admette les localisations des phrénologistes ; la cranioscopie repose, comme l'ont démontré MM. Lélut et Floureus, sur un ■empirisme arbitraire; mais la phrénologie mise hors de cause, reste encore ce fait attesté par bien des autopsies, c'est que la perte de la mémoire de certains ordres d'objets ou de mots, l'affaibHssement du jugement, de la faculté d'abstraction, correspondent aux altérations de certaines parties ou à des arrêts de développement de l'encéphale. Le fait est manifeste chez les idiots. La formation d'une tumeur intra-crânienne peut frapper d'impuissance la mémoire ou l'aptitude à parler, à juger, à enchaîner les idées *. Chaque opération de l'intelligence exige sans doute le concours de diverses facultés, mais il y a en elle un principe qui répond à un organe spécial. Pour arriver, non pas à cette détermination, encore impossible dans l'état de nos connaissances, mais à démontrer l'inégalité d'action des facultés intellectuelles, il nous faut étudier les phénomènes intellectuels qui se passent pendant le sommeil ; c'est ce que je ferai au chapitre suivant.

1. Voy. notaïament les observations de M. Godard. Comptes rendus de l'Académie des sciences, 22 juin 1846.

DES RÊVES ET DE LA MANIÈRE DONT FONCTIONNE l'intelligence PENDANT LE SOMMEIL

J'ai dit que reDgoiirdissement qui constitue Is sommeil n'envahit pas généralement au même degré toutes les parties du système cérébro-spinal; nous en avons une première preuve dans ce fait, qu'au moment où/ l'on s'endort, l'engourdissement ne gagne pas à la fois et également tous nos sens, toutes nos fonctions actives et conscientes ; une autre preuve déjà rappelée cidessus, c'est qu'au réveil, tel organe persiste souveiit plus que tel autre dans sa demi-torpeur. La nature des mouvements cérébraux et nerveux qui se continuent pendant le sommeil nous permet d'apprécier s'il est plus ou moins profond. Le même critérium est applicable aux facultés intellectuelles ; la perceptivité , la mémoire, l'imagination, la volonté, le jugement sont, inégalement développés pendant le rêve ; ce qui dénote des degrés divers d'activité dans telle ou telle partie des hémisphères cérébraux. Tantôt notre esprit évoque des images à lui connues, par exemple la figure d'un ami, d'un parent, sans se rappeler son nom; tantôt les

sensations que nous transmettent les sens , aux trois quarts éveillés , ne sont qu'imparfaitement perçues ; nous leur attribuons une intensité , un caractère qu'elles n'ont pas. Dans le premier cas, il y a atonie de la mémoire; dans le second, affaiblissement de la perceptivité. Une autre fois, nous supposons que nous avons pris part à des événements impossibles, à des faits bien plus anciens que nous ; nous croyons à l'existence de personnes que nous savons mortes, à des voyages instantanés de plusieurs centaines de lieues; ici c'est le jugement qui se montre affaibli. Il est des rêves où nous ne pouvons parvenir à nous représenter des images qui nous sont familières, à former des idées, à vouloir des actes que nous désirons, à nous abstenir d'actions qui nous font horreur; dans ces songes, l'imagination et la volonté sont visiblement lésées. Au reste, l'affaiblissement dont est atteinte une faculté, et nécessairement l'organe encéphalique qui y préside, varie lui-même pendant la durée du sommeil. Tel organe cérébral s'engourdit, puis commence à se réveiller par suite d'une excitation passagère, se rendort, pour se réveiller encore, et ainsi de suite.

Du conflit de ces organes cérébraux inégalement engourdis résulte le caractère du rêve. Plus l'engourdissement domine, plus le rêve est vague, fugace; plus certains organes ont été éveillés dans le sommeil, plus le rêve laisse^ au contraire, de traces dans notre

esprit. Si même il n'y a d'engourdis que quelques sens, quelques facultés secondaires, et que, sur certains points, la mémoire, l'imagination, le jugement, la volonté restent intacts, nous pourrons dans nos réveî combiner des idées d'une manière suivie , coraposeï des vers, comme l'avait Tait Voltaire pour un chant de la Eenriade, de la musique, comme le ntTartini pour sa fameuse sonate du Diable, opérer une découverte scientifique, comme rapporte l'avoir fait le physiologiste Burdach. La concentration de la pensée sur un sujet, l'écart de toute cause de distraction, ne feront que favoriser, pendant le sommeil, ces opérations de l'intelligence. Ajoutons que, non-seulement certaines fibres du cerveau peuvent demeurer éveillées, tandis que d'autres ont été gagnées par l'engourdissement, mais qu'elles sont même susceptibles d'un plus grand degré de surexcitation, en vertu' de diverses causes, par exemple l'alimentation, les boissons, les émotions morales antérieures, la fatigue même qui a amené la douleur, laquelle, ainsi que le note Cabanis, devient à son tour une cause de surexcitation ^ Toutefois, comme l'a remarqué judicieusement M. Charma dans

1. Rapports du physique et du moral de l'homme. Du Sommeil en particulier. — Cet éminent penseur note, en effet, que les personnes qui ont éprouvé de grandes fatigues ont besoin de prendre des bains tièdes, des boissons et des aliments sédatifs, ou du moins de se reposer quelque temps dans le silence et l'obscurité avant de pouvoir s'endormir.

son mémoire sur le sommeil*, ce sont là des cas rares : le bon sens, les conceptions suivies n'apparaissent en songe que comme des éclairs, et en quelque sorte automatiquement.

Ce n'est ni l'attention ni la Yolonté qui amènent devant le regard intellectuel les images qu'en rêve nous prenons pour des réalités; elles se produisent d'elles-mêmes, suivant une certaine loi due au mouvement inconscient du cerveau. La production de ces images, que dans la veille fait naître d'ordinaire la volonté, correspond, pour l'intelligence, à ce que sont pour la motilité certains mouvements que nous offrent la chorée et les affections paralytiques ; car dans ces maladies, on voit le cerveau déterminer, sans l'intervention de la volonté, des actions musculaires qui, dans tout autre cas, sont sous la dépendance de celleci ^. Les images du rêve dominent l'attention et la volonté, et par ce motif, elles nous apparaissent comme des créations objectives, comme des produits qui n'émanent point de nous et que nous contemplons de la même façon que des choses extérieures. Ce sont, non pas seulement des idées, mais des images sensibles, et ce caractère d'extériorité est précisément la cause qui nous fait croire à leur réalité.

1. Mémoires de l'Académie des sciences, arts et belles-lettres de Caen, 1831, p. 410.

2., Voy. J. Hunter, Leçons sur les 'princi'pes de la chirurgie^ dans ses Œuvres trad. par Riclielot, t. I, p. 305,

Le rappel des images et des sensations perçues durant la veille fournit le plus ordinairement au songe ses éléments. Nous rêvons de ce que nous avons vu, dit, désiré ou fait. La preuve, c'est que lorsque nos idées, nos sensations viennent à se modifier, la nature de nos songes se modifie. Ceux qui ont perdu la vue rêvent encore un certain temps d'objets visibles ; mais, plus tard, ils n'ont plus en songe que des auditions. Ma vue est devenue fort basse depuis vingt ans, eh bien, lorsqu'en rêve je me représente des objets éloignés, je ne me les représente jamais que confus et mal définis. Un sourd, dont parle Dandy % ne s'exprimait plus que mimiquement depuis trente ans ; il ne rêvait jamais que de conversations par gestes et signes semblables à ceux auxquels il avait recours durant la veille. Si l'on rêve encore d'événements lointains, c'est que l'impression qu'ils ont laissée sur notre esprit, a été très-profonde ou qu'une circonstance en a ravivé le souvenir.

Ce sont là les sources habituelles du rêve; mais il y a en outre l'influence due à l'état physique du rêveur. Il est important de le faire observer, nos rêves, comme nos pensées, comme les idées qui surgissent tout à coup dans notre esprit éveillé, comme nos actes, sont la résultante de toutes les impressions internes ou externes auxquelles notre organisme général est sou-