étlit.^ Gênes, 1813, m

412 CONCOURS DES DIFFÉR. PART. DE L'ORGANISME nuques sont sujets, produisent vraisemblablement quelque chose d'analogue à la menstruation et amènent pour le cerveau des réactions du même ordre. Car il est bon de le rappeler ici, l'intelligence, les idées tiennent non-seulement à la constitution du cerveau, mais aux mouvements que le système nerveux et le mouvement circulatoire général y provoquent; ce qui, soit dit en passant, prouve contre la phrénologie, que l'évaluation de l'étendue des circonvolutions cérébrales n'est pas le seul élément à faire entrer en ligne de compte dans l'appréciation de la puissance des facultés.

Nos actes et toutes les idées qu'ils font naître, qui en préparent et accompagnent l'exécution, sont donc la résultante des diverses modifications opérées dans notre économie par les causes intérieures ou extérieures agissant sur elle. Ceprincipeauquel, dans l'étude de l'homme, l'induction nous conduit, trouve sa démonstration dans l'observation des animaux. Comme les causes de leurs actes sont moins complexes, que leurs idées ou notions intellectuelles et morales sont infiniment plus imparfaites et plus limitées, l'enchaînement est moins difficile à saisir. Prenons pour exemple les oiseaux.

L'élévation de la température, phénomène qui dépend des lois générales de la physique terrestre, amène chez ces êtres une tumescence des ovaires et des testicules, ainsi que l'ont démontré les physiologistes, en agissant sur le cerveau et le système nerveux des oiseaux. Cet état organique détermine l'apparition de tous les actes instinctifs qui précèdent et accompagnent la ponte des œufs, et dès qu'il a cessé, les mômes actes

POUR Là PRODUCTIOÎS DE LA PENSÉE. 413

cessent. Plus de réunions amoureuses et d'accouplements, de construction de nids, de luttes avec les autres oiseaux, d'expéditions pour dérober ce qui est nécessaire à 1-a couvée, etc. ; les mâles et les femelles n'obéissent plus alors qu'à leurs instincts journaliers nés du besoin de se nourrir et de se défendre.

Les actions des volatiles qui se font l'amour, couvent ou élèvent leurs petits sont conséquemment le résultat des modifications opérées dans l'organisme de ces animaux par suite de causes générales et particulières. L'idée et l'acte se sont produits, à l'insu de l'oiseau, en vertu de certaines impulsions auxquelles toutes les parties de son organisme concourent. Sans doute ce qu'il voit, observe, sent, touche, entend, est de nature à modifier le détail de ces actions, autrement dit son intelligence, ainsi que je l'ai noté plus haut; il peut mieux approprier son acte à l'objet qu'il poursuit, mais l'acte en lui-môme est déterminé par une incitation qui est le contre-coup des ébranlements et impulsions nés dans Téconomie de l'augmentation de la chaleur et de l'état atmosphérique. La preuve, c'est que mis en cage, isolé même, l'oiseau répétera encore les mêmes actes, quoiqu'il ne puisse plus arriver à leur but. Il construira un nid et préparera tout pour une ponte qui ne saurait donner naissance à des petits, de même que, l'époque de la migration venue, l'oiseau prisonnier, s'il est migrateur, cherchera à s'échapper ou sera plus agité, plus remuant que de coutume.

Les idées et les actes de l'animal ne doivent donc pas être rapportés à une cause unique ou à un petit nombre

414 CONCOURS DES DIFFER. PART, DE L'ORGANISME de causes; ils sont le résultat de causes très-complexes unies à un moindre nombre de causes secondes, découlant à leur tour d'un nombre plus restreint de causes moins prochaines. Mais ces diverses causes affectent les différentes parties de l'organisme et leur jeu concomitant ou successif amène Tidée ou l'acte. Tant qu'il s'accomplit sans que l'animal en ait conscience ou connaissance, cet acte demeure purement automatique; quand il est accompagné d'idées, il devient intelligent. Enfin s'il arrive à être exécuté en parfaite connaissance, il est alors conscient. Cette conscience, qui existe chez l'homme dont elle est le privilège, n'empôche pas que le point de départ, les incitations premières qui l'ont amené ou ont commencé à en donner l'idée, ne soient des faits d'instinct. Le jeu complexe de l'économie engendre les pensées et les actes ; ces actes et ces pensées se combattent ou s'associent, puis l'intelligence intervient; une part revient ici à chaque organe, dont l'état et l'action sont sous la dépendance de causes plus générales placées en dehors de nous. Si nous pouvons réagir contre nos idées, c'est également en vertu d'autres effets procédant de causes semblables.

Les animaux agissent bien plus souvent que l'homme automatiquement, et les plus intelligents d'entre eux, ceux de l'ordre le plus élevé, apportent dans leurs actes beaucoup moins d'intelligence que nous n'en déployons dans la plupart de nos actions. Toutes nos idées et tous nos actes n'en ont pas moins une cause incitatrice et première, qui est encore purement automatique et instinctive, cause dont nous n'avons ni connaissance, ni

POUR LA PIlODUCTiON DE LA PENSÉE, 41 o

conscience. Une idée nous vient, un désir se manifeste en nous, un j3enciiant nous assiège qui tiennent à l'action organique interne et à l'influence que le milieu exerce sur elle; ces pensées, ces désirs, ces penchants sont dus au jeu combiné de toutes les parties de notre être. La réflexion, l'observation, les idées antérieures peuvent les modifier, les écarter, les combattre ou les entretenir, mais elles ne les créent pas, pas plus qu*^ ces actes intellectuels et ces états moraux ne se soni eux-mêmes créés ; ils ont été eux aussi semblabiement amenés. Voilà comment, suivant les conditions dans lesquelles on se place, les influences auxquelles on se soumet, auxquelles on est soumis, le cours des idées et la nature des actes changent.

Que l'être agisse en aveugle ou avec clairvoyance, qu'il sache ce qu'il fait ou qu'il l'ignore , qu'il se sente ou non agissant, l'origine première de son action tient à un ensemble de modifications de l'économie et des organes qui s'opère de soi-même, sans conscience et volonté. Il est gai, triste, inquiet, confiant, perspicace, observateur , ou léger et frivole , non parée qu'il le veut, mais parce que ces états sont l'expression et la résultante des modifications qui s'accomplissent forcément en lui, à raison de la nature et des altérations de son organisme et de sa constitution. Il est cela, comme il est beau ou laid, sensible ou indifférent, dur ou tendre, timide ou énergique. De ces états dont il peut avoir conscience et sur lesquels il lui est possible de réagir par des idées antérieures, naissent des pensées qui s'enchaînent, s'appellent, se coordonnent suivant sa

416 CONCOURS DES DIFFÉR. PART. DE L'ORGAÎslSME, ETC. volonté et son intelligence ; mais à la production desquelles on voit que l'état général et les états particuliers de chaque organe ont concouru par leur influence réciproque les uns sur les autres. Et ces organes eux-mêmes doivent leur état à la constitution initiale de l'individu, aux lois de son développement et aux réactions du milieu physique et moral où il vit.

Tous nos organes sont placés dans une certaine dépendance mutuelle, mais il n'en est aucun qui soit plus solidaire des autres que le cerveau; par l'intermédiaire des nerfs qui s'en détachent, il se trouve en communication directe avec tous, et l'excitation imprimée à une partie quelconque du corps se transmet plus ou moins fortement à l'encéphale. Là dono est vraiment le centre, le point de convergence de nos impressions, là s'élaborent nos idées et se concertent nos actes, résultat des incitations multiples et complexes de l'économie.

On comprend alors comment, dans le sommeil oii la volonté ne réagit pas contre les mouvements spontanés du cerveau, les idées ne soient le plus souvent que la simple conséquence des excitations dont diverses parties du corps se trouvent être le siège. La pensée devient le miroir fidèle de l'organisme, qui s'y réfléchit tout entier.