I . Traité des facultés de Vàme, t. II , p. S

114 GHAPITBE VI.

eu les mêmes idées dans un songe, j'aurai rêvé que de Fradce je me suis trouTé subitement transporté en Italie , que l'Italie s'est changée en Judée , Titus en Pilate, etc. »

lly a un autre phénomène observé en certains cas d'aliénation mentale, et dont mes rêves m'ont fourni plusieurs exemples curieux. Il se fait souvent dans l'esprit du fou comme un dédoublement de sa personnalité. Les pensées qui lui viennent, les paroles qu'il prononce, sont tour à tour attribuées par lui à des interlocuteurs différents , parfois même à toute une assemblée qui siège dans sa pensée. Un aliéné que j'ai connu me disait qu'il était sans cesse incommodé par les disputes de plusieurs démons qui l'entouraient. Il m'a cité les invectives que ces esprits malins s'adressaient entre eux, au grand préjudice des oreilles du malade. Or ces paroles supposées des diables n*étaient autres que celles que l'aliéné prononçait lui-même mentalement ou vocalement, et qu'il rapportait tantôt à un démon, tantôt à un autre. Une folle, que j'ai eu occasion devoir à plusieurs reprises aux environs de Paris, et à laquelle la dévotion et les procès avaient tourné la tête , madame de P... , était sans cesse en discussion avec un. juge qui lui avait fait perdre, disait-elle, son procès ; elle avait étudié, chose remarquable, tout exprès pour lui répondre, le code et la procédure, mais, de son aveu, le juge était encore plus fort qu'elle, et il lui poussait des arguments, lui jetait à la tête des termes

de palais, qu'elle ne pouvait m rétorquer ni même comprendre.

Il n'y a pas d'ouvrage sur l'aliénation mentale où ne se trouve cité quelque cas analogue. Ce fractionnement de la personnalité qui s'opère dans l'imagination du fou tient généralement aux ordres différents d'idées qui l'agitent. Il est assailli par des pensées contraires , entraîné ou retenu tour à tour par des motifs différents, et il suppose que ces idées et ces motifs contradictoires ne procèdent pas de la même personne. Lui vient-il une idée, puis ime objection se présente-t-elle, il rapporte l'objection à un personnage différent de celui auquel l'idée appartenait. Tantôt il croit simplement obéir à des inspirations émanées d'êtres antagonistes, par exemple, de Dieu et des démons, des prêtres et des impies, tantôt il admet que ce sont ces êtres ennemis qui parlent par sa bouche et agissent à sa place. Des conceptions délirantes absolument semblables se produisent dans le rêve.

Nous y attribuons à des personnages différents des pensées, des paroles qui ne sont autres que les nôtres. Dans un des rêves les plus clairs, les plus nets et les plus raisonnables que j'aie jamais eus , je soutenais, avec un interlocuteur, une discussion sur l'immortalité de l'âme*, et tous deux nous faisions

i. Voy. la note D, à la fin de cet ouvrage.

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valoir des arguments opposés, qui n*étaient autres que les objections que je me faisais à moi-même. Cette scission qui s'opère dans l'esprit, et où le docteur Wigan voit une des preuves de sa thèse paradoxale the duality of the mind^ n'est la plupart du temps qu'un phénomène de mémoire ; nous nous rappelons le pour et le contre d'une question, et, en rêve , nous reportons à deux êtres différents les deux ordres opposés d'idées. Il y a quelques années, le mot de Mvssidan me revint à la mémoire ; je savais bien que c'était le nom d'une ville de France , mais où était-elle située, je l'ignorais, ou, pour mieux dire, je l'avais oublié; quelques joure après , je vis en songe un certain personnage qui me dit qu'il venait de Mussidan ; j[e lui demandai où se trouvait cette ville. C'est, me répondit-il, un chef-lieu de canton du département de la Dordogne. Je me réveille peu d'instants après avoir eu ce rêve : c'était un matin ; le songe me restait parfaitement présent, mais j'étais dans l'incertitude de savoir si mon personnage m'avait dit vrai. Le nom de Mussidan s'offrait alors encore à mon esprit dans les conditions des jours précédents, c'est-à-dire sans que je susse où était placée la ville ainsi dénommée. Je me hâte de consulter un dictionnaire géographique, et, à mon grand étonnement, je constate que l'interlocuteur de mon rêve savait mieux la géographie que moi, c'est-à-dire, bien entendu, que je m'étais rappelé en rêve un fait oublié à l'état de veille, et que j'avais mis

dans la bouche d autrui ce qui n était qu*uDe mienne réminiscence.

Il 7 a bien des années, à une époque où j'étudiais l'anglais, et où je m'attachais surtout à connattre le sens des verbes suivis de prépositions, j'eus le rêve que voici : Je parlais anglais dans mon rêve, et je dis à une personne que je lui avais rendu visite la veille : I caUedfor y ou yesterday. Vous vous exprimez mal, me répondit celle-ci , il faut dire : / calkd on you yesterday. Le lendemain, à mon réveil, le souvenir de cette circonstance de mon rêve m'était très-présent. Je prends une grammaire placée sur une table voisine de mon lit, je fais la vérification : la personne avait raison.

Ici également la mémoire d'une chose oubUée à l'état de veille m'était revenue en songe, comme dans le cas que j'ai cité plus haut ', et j'avais attribué à une autre personne ce qui n'était qu'une opération de mon esprit.

Je rapportais un jour cette dernière remarque à un ami, M. F... , qui a fait quelques observations sur ses rêves. Il me fournît un exemple encore plus frappant. Dans son enfance, il avait visité les environs de Montbrison , où il avait été élevé. Vingt-cinq ans après , il fait un voyage au Forez, dans le but de reparcourir le théâtre de ses premiers jeux et èà revoir de vieux amis