Traité des facultés de Vâme, t. 1, p

DE yiNSTINCT ET' DE L'INTELLIGENCE. 339

Les insectes qui ne voient jamais leur progéniture et qui préparent à Tavance pour elle la nourriture dont elle aura besoin agissent avec sagesse et prévoyance, sans savoir ce qu'ils font. Ils ne sauraient avoir aucune notion acquise de ce que deviendront leurs œufs. Les porapiles, qui placent dans leur nid le corps d'un insecte qu'ils ont tué, pour servir à raliraenlation de leurs larves, dont le genre de vie est différent du leur, celles-ci étant carnassières tandis que les pompiles vivent sur les fleurs, rendent encore bien plus manifeste l'intervention d'une intelligence purement instinctive; car l'animal n'a pu juger de la nourriture de ses petits par la sienne propre. En accomplissant ces actes instinctifs, il obéit à une impulsion aveugle, bien qu'infiniment raisonnée. Cette impulsion, c'est îe Créateur qui la lui communique ou plutôt qui l'a liée à l'organisme de l'insecte même.

L'homme, l'être raisonnable par excellence, ne saurait sans beaucoup d'application , de calcul et de soin , parvenir à tisser une toile aussi fine que celles de certaines araignées, à construire une ruche avec la régularité géométrique qu'y apporte la guêpe ou Tabeille, et établir des huttes sur pilotis aussi habilement disposées que celles du castor du Canada. L'araignée, l'abeille, le castor réussissent à exécuter ce qui serait impossible à des animaux beaucoup plus intelligents qu'eux; ils agissent toujours de la môme manière et ils déploient leur industrie, dès le commencement de leur vie, sans avoir reçu de leurs parents une éducation préalable. Fr. Cuvier a constaté ce fait curieux que dés castors pris très-jeunes, élevés loin de leurs parents et placés

dans une cage, ont bâti comme ils Teussent fait dans Teau'.

C'est donc une force non consciente, aveugle, qui entraîne Tanimal à accomplir une série d'actes dont il n'apprécié pas le but, et dont il ne saurait découvrir, par sa faculté bornée d'observation, les moyens d'exécution. Toutefois, l'instinct, tout aveugle qu'il paraisse, n'est cependant pas pour cela un pur mouvement machinal, assimilable à celui de la vie végétative, une simple fonction du corps.

Chez les végétaux et les animaux d'un ordre trèsinférieur, les fonctions s'exécutent par le simple effet de la propriété des matières organiques, par la réaction des tissus et des liquides les uns sur les autres. Les plantes sont des machines dont les rouages tiennent aux propriétés chimiques de certaines substances et de leurs composés.

Chez les animaux, il existe des fonctions qui s'opèrent de la même façon et qui^ pour ce motif, rentrent dans la classe des faits de la vie végétative. Mais dans l'accomplissement de l'acte instinctif, il ne se produit pas un pur mouvement de ce genre. L'animal ignore sans doute pourquoi il doit agir de telle ou telle façon ; l'abeille ne sait pas la géométrie, ni le castor la construction. A cette ignorance s'allie pourtant une véritable intelligence; car l'animal déploie de Tintelligence pour la réalisation du fait instinctif môme; et la preuve, c'est que l'oiseau modifie la manière de disposer son nid, il en

]. Flourens, ouv. cU,, p. 46.

change les matériaux, suivant les exigences des lieux. Ici, ce n'est point une force fatale qui le pousse ; il y a de sa part observation , comparaison, choix, c'est-à-dire jeu de facultés intelligentes. L'instinct entraîne l'animal à agir suivant une certaine direction et d'une certaine façon; l'intelligence lui permet de choisir entre les moyens qui assurent le mieux l'accomplissement de son action.

Victerus mutatus {Orchard starling des Américains) suspend son nid hémisphérique aux branches des arbres fruitiers, et le compose de longs brins d'herbe flexible qu'il coud ensemble, dans l'acception véritable du mot. Quand il choisit de longues branches feuillues pour cet objet, il fait son nid moins profond et d'une contexture plus légère, parce que le rameau l'abrite suffisamment et le dispense de donner à son œuvre plus de solidité Ml est clair que, pour en agir ainsi, ficterus mutatus doit être en état de juger de la force, de la Iongueuret de la nature de la branche et de rapprocher ces faits de la forme à adopter pour son nid.

Dans ce cas l'intelligence de l'oiseau vient visiblement au secours de son instinct, dont elle rend l'impulsion plus intelligente.

La chenille dite rouleuse se construit une habitation dans une feuille qu'elle roule en forme cylindrique, et dont l'extrémité la plus petite ofifre seule une ouvei»ture destinée à l'entrée et à la sortie de l'hôte qui l'habite. La rouleuse commence son travail par fjxer un