Voy. J. Rennie, Bird-Architecture, new édition, p

Ce fait curieux, observé par le célèbre Gh. Bonnet, nous montre que la chenille n'agit pas seulement instinctivement, c'est-à-dire par une impulsion aveugle, qu'elle modifie ses manœuvres suivant la nature de la feuille. Elle manifeste une certaine intelligence dans la construction d'ailleurs tout instinctive de sa demeure.

C'est sans doute un pur instinct qui pousse le bourdon à aller pomper dans les fleurs le miel dont il se nourrit; mais quand il voltige, cherchant le lieu où il disposera son nid, il examine, il s'assure des cavités qui lui fournissent un endroit commode et convenable; l'instinct fait alors acte d'intelligence. Les formes qui s'offrent à son inspection variant, les circonstances n'étant pas toujours les mêmes, l'insecte doit être apte à les percevoir et à les apprécier. L'acte dans son ensemble est instinctif, mais les facultés que le bourdon déploie dénotent une véritable intelligence,

Les dernières observations faites sur-les abeilles n'ontelles pas montré que la reine pouvait à volonté engendrer des œufs mâles ou des œufs femelles ? Elle est pourvue à cet effet de muscles qu'elle fait ou non agir à son gré1. Il résulte évidemment de là que l'abeille doit être en possession de facultés qui lui permettent de juger quand il convient de pondre des mâles ou des femelles. Pourquoi doit-elle pondre plus de mâles que de femelles? assurément elle l'ignore, elle n'en peut pénétrer le motif; mais ce qu'elle connaît, c'est quand il lui faut agir dans un sens ou dans un autre.

Chez l'homme où l'instinct se manifeste aussi bien ; que chez l'animal, mais où il est le plus souvent masqué \ par l'intervention de l'intelligence, on observe le même j phénomène. L'enfant joue en vertu d'un instinct qui repose sur la nécessité de développer ses muscles et d'habituer ses membres aux divers mouvements. Le

I . Voy. Flourens, De Vinttinct et de l'intelligence des animouât, 4«édit., p. 316.

goût du jeu est donc un fait d'instinct ; l'enfant est entraîné h jouer par une impulsion dont il ne se rend pas compte et sur laquelle il ne réfléchit pas; mais dans l'accomplissement de ses jeux, il déploie son intelligence, il observe, combine, réfléchit. Cette intervention de l'intelligence dans l'acte instinctif ne s'effectue pas toujours au même degré. Il y a des actes dans lesquels la part faite à l'observation, à la réflexion, est très-faible; il y en a d'autres où elle est considérable, ;

Il existe diverses formes d'instincts. Au plus bas de l'échelle nous trouvons ceux qui se distinguent à peine des fonctions de la vie purement végétative; au plus haut sont ceux qui ne sauraient se produire, sans une série d'opérations rationnelles, dictées en quelque sorte par la nature à l'animal, mais où l'intelligence, la comparaison, la réflexion interviennent à chaque instant.

Pour se faire une idée de ces différentes catégories d'instinct animal, il faut étudier une fonction dans toute la série zoologique, et rapprocher les actes auxquels il se lie. Je choisis la reproduction, comme l'une des fonctions générales auxquelles se rattachent les actes les plus variés.

Chez les animaux de l'ordre le plus inférieur, la faculté de reproduction ne donne pas naissance à un instinct proprement dit; ce n'est encore qu'une fonction, une action végétative où les parties de l'être organisé agissent en vertu de leurs propriétés chimiques. Les découvertes de la chimie moderne tendent à faire admettre que les corps dits organiques ne sont que des composés, formés d'après les lois générales de l'affinité, mais acquérant des propriétés nouvelles dont la plus élevée est la force végétative1. La force vitale n'est pas nécessaire, en effet, pour former les substances organiques. « Les ef-

1. Voy. M. Berthelot, Chimie organique fondée sur la synthèse, t. II, p. 805 et suiv.

fets chimiques de la vie sont dus au jeu des forces chimiques ordinaires, au même titre, écrit M. Marcellin Berthelot, que les effets physiques et mécaniques de la vie ont lieu suivant le jeu des forces purement physiques et mécaniques. » Dans les deux cas, les forces musculaires mises en œuvre sont les mêmes, car elles donnent lieu aux mêmes effets. « La vie, remarque judicieusement M. de Quatrefages1, n'est pas une force tellement spéciale qu'elle soit de sa nature en opposition avec les forces physico-chimiques. Sans doute, dans une foule de circonstances, elle modifie et contre - balance leur action; mais les forces physico-chimiques, mises simultanément en jeu, agissent bien souvent de même les unes sur les autres. La chaleur modifie l'action de l'électricité , et toutes deux l'emportent dans certains cas sur la pesanteur, c'est-à-dire sur l'attraction, sur cette force, la plus universelle de toutes et qu'on retrouve dans les corps bruts et les êtres vivants tout comme dans les soleils et les mondes. La vie est tout simplement une force qui vient s'ajouter à d'autres forces. C'est elle qui, à côté et audessus des corps bruts, fait surgir les êtres organisés. L'organisation et par suite l'individualisation d'une certaine quantité de matière, voilà les deux immenses phénomènes que la vie introduit à la surface du globe. »

Ce que M. de Quatrefages dit de la vie peut être dit . également de l'intelligence instinctive. C'est encore une force nouvelle qui vient s'ajouter à la force vitale, qui réagit sur elle, comme celle-ci réagit sur les forces physico-chimiques, qui produit la volonté, comme la force vitale produit l'organisation, et fait naître la connaissance, comme celle-ci amène l'individualisation. L'intelligence avec conscience est une force d'un ordre supérieur; elle accompagne la volonté libre où délibérée

1 . Unité de l'espèce humaine, — Revue des Deux-Mondes du 16 décembre 1860.

et la notion raisonnée et comparative , qui réagissent sur l'instinct, comme l'instinct réagit sur la vie, et la vie sur les forces physico-chimiques.

Entre ces diverses forces, aussi bien qu'entre les diverses classes d'êtres, les limites ne sont pas nettement accusées; on passe de Tune à l'autre, par des intermédiaires où les forces vitales fonctionnelles et l'instinct, où l'instinct et l'intelligence se confondent.

Chez l'homme, ces quatre ordres de forces, les forces physico-chimiques, les forces vitales, les forces instinctives, les forces intellectuelles agissent collectivement et concourent à former la personnalité. Dans chaque série d'actes, on Reconnaît leur intervention respective; il n'y a presque pas d'actes où chacune d'elles n'ait sa part. L'échelle des êtres nous offre des combinaisons en proportions diverses de ces quatre ordres de forces, et dans chaque fonction, il y a intervention simultanée de plusieurs.

La science humaine ne saurait dire si ces forces sont d'essences radicalement distinctes, ou si elles s'engendrent les unes les autres. Ce qu'elle peut seulement constater, c'est leur liaison et leur présence dans les différents organismes.

La faculté de conservation et de reproduction de l'utricule primitive est en quelque sorte le point de départ de la vie organique. Les utricules s'accroissent, se multiplient. De nouvelles se forment à^'extérieur ou à l'intérieur des anciennes, ou s'interposent entre celles qui sont déjà existantes. Elles se groupent et s'agrègent pour constituer des tissus de diverses natures, au sein desquels s'accomplissent des effets chimiques, et d'après des lois qui correspondent, pour le règne végétal, à ce qu'est la cristallisation pour le règne animal; c'est alors que l'individu végétal prend naissance. La feuille du végétal est un composé d'utricules, et Ton a démontré que tous les organes appendiculaires des plantes ne

sont que des feuilles diversement modifiées1. Les différentes parties de la fleur, l'organe reproducteur, ne sont à leur tour que des transformations de la feuille. Dans les phénomènes de germination et de croissance, on ne rencontre donc qu'une extension du principe de la vie végétative dont les fonctions caractéristiques sont l'absorption, l'excrétion et la sécrétion. Diverses parties du corps des animaux ne sont pas régies par des actions d'un ordre plus élevé. La faculté de propagation des polypes, qui se reproduisent à l'aide d'un véritable bourgeonnement, n'est en réalité qu'une forme de ces fonctions végétales, et entre les spores du chara, du vaucherta, de certaines conferves, et les nodosités reproductrices des hydres, les bourgeons des alcyons, la dislance est très-faible. La différence n'est guère plus sensible entre les marcottes d'œillets et lesgermes fissipares des hydres, lesquels, comme Trembley Ta montré, deviennent de nouveaux individus.

La faculté génératrice est alors toute mécanique; l'intelligence, même à l'état de lueur, même insciente, n'y intervient pas ; tout dépend des seules propriétés de la matière organisée. C'est l'apparition des œufs qui marque chez les animaux le premier éveil d'un véritable instinct de reproduction, et encore à l'origine, quand cette génération ovipare est une simple forme alternante de la gemmiparité, rien n'indique l'existence de facultés instinctives distinctes des actes volontaires. Tel est le cas pour la génération oviparique que les polypes possèdent concurremment avec celle par bourgeonnement, pour les microzoaires qui présentent les trois modes de reproduction, fissiparité, gemmiparité et ovi parité. L'acte par lequel un infusoire, en se divisant spontanément, donne naissance à deux individus semblables, est une opération presque purement méca-

1. Voy. Ach. Richard, Nouveaux éléments de botanique, 6e édit.,. p. 10 et suiv., et Aug. de Saint-Hilaire, Morphologie végétale (Pari», 1841).

nique, caractère qu'a le même mode de reproduction chez les coralliaires. La gemmiparité, quoique accusant Pintervenlion d'une force d'évolution qui ne se montre pas dans la reproduction par division, puisque le bourgeon est une simple excroissance ne renfermant aucun des organes contenus dans le premier infusoire, n'est en réalité qu'une forme un peu différente de la fissiparité; mais dans ce dernier mode, deux germes égaux se partagent l'animal producteur, tandis que dans le premier mode, il y a inégalité des deux parties qui se séparent et l'infusoire procréé, contient seulement en puissance les organes du procréateur, auquel par le développement qu'il acquerra de soi-même, il finira par être complètement semblable1. Quand à l'un ou l'autre de ces deux genres de reproduction succède le mode par accouplement, qui détermine chez les infusoires devenus hermaphrodites une fécondation réciproque, les œufs apparaissent. Il y a là éveil d'un vague instinct d'élection, car il faut que l'animal chez lequel s'est comme épuisée la force de propagation par division, sache reconnaître son semblable et s'unir à lui pour accomplir l'acte générateur. Toutefois un pareil instinct ne diffère guère de ce qu'on appelle un mouvement réflexe; il est vraisemblablement le fait d'une simple impulsion qui ne se dislingue que peu des mouvements de la plante; et là il est aussi difficile de discerner l'effet d'un instinct impliquant une opération intellectuelle, qu'il l'est dansdesanimauxde plus grandes dimensions pourvus d'un système de reproduction analogue *, par exemple, les nah, annélides qui tantôt se propagent par des œufs, tantôt par une sorte de drageon se formant à l'extrémité postérieure du corps, et dont les segments engendrent de nouveaux individus;

1. Voy. à ce sujet E. de Fromentel, Études sur les microzoaires, p. 55 et suiv. (Paris, 1876).

2. Cependant chez certains infusoires, ranimai peut encore, pendant que les embryons se développent, subir la division par fissiparité*

de l'instinct et de l'intelligence, 390

ceux-ci tiennent d'abord à la mère par la tête et par la queue; puis ils se détachent et vivent de leur vie propre.

De tels modes de reproduction sont assimilables à ceux de la peau, des chairs, des poils, chez les animaux d'un ordre plus élevé, à celui des pattes chez les écrevisses, de la queue chez les lézards et les orvets, des yeux chez les salamandres1; il y a là un fait purement physiologique.

L'instinct qui pousse le mâle des poissons à venir passer sur le frai pour le féconder, ne se distingue que peu d'une fonction physiologique proprement dite, de ces opérations de la vie organique qui reposent sur la propriété des tissus et des liquides8. Le besoin d'uriner, d'expectorer, tient également à des sécrétions qui ont pour effet de le déterminer. Il n'y a d'intelligent dans l'acte du poisson mâle, que la reconnaissance des œufs qui flottent dans les eaux, celle des localités où la femelle les dépose. Ainsi l'opération instinctive se réduit ici, comme cela se passe en général chez les animaux dans l'action de boire et de manger, à accomplir des mouvements et à percevoir la nature particulière des lieux. Le mâle ne connaît pas la femelle; il n'exécute aucun acte destiné à exciter chez elle l'instinct de l'amour et de la maternité. Celle-ci en pondant, comme le mâle en fécondant les œufs, obéit à une impulsion tout aussi aveugle qu'est l'acte de la digestion, et l'un et l'autre sexe, dans cette classe d'animaux vertébrés, ne dépensent qu'une quantité très-limitée d'actions instinctives, l'un en vue de découvrir le frai, l'autre en vue de le déposer dans les eaux les plus propices à l'éclosion des œufs. Je parle ici, bien entendu, de la

1. Voy. à ce sujet H. Strauss-Durckheim, Théologie de la nature, I. II, p. 257, 258.

2. J'excepte naturellement de cette classe les poissons cartilagineux qui s'accouplent, sont ovovivipares, et dont l'instinct de reproduction se rapproche déjà de celui des reptiles.

majorité des poissons; car il en est quelques-uns, comme les épinoches et les épinochettes, qui construisent un nid, qui connaissent leur progéniture et leui donnent des soins *.

Nous trouvons donc chez les poissons un des plus bas degrés de l'instinct, celui où il nous apparaît comme une simple extension de la fonction. L'acte accompli par l'animal n'implique ni mémoire, ni comparaison, ni induction, ni généralisation ; c'est la conséquence d'une force fatale qui l'entraîne et qui tient vraisemblablement à des impressions exercées sur le poisson, à des odeurs qui l'attirent et provoquent des excitations nerveuses.

Montons un échelon de plus sur l'échelle de l'instinct reproducteur, nous rencontrerons les* batraciens. Chez ces reptiles encore, le besoin de reproduction, comme l'ont montré Duméril et Bibron, est tout physique ; il n'exerce aucune influence sur leur état social ; il n'y a parmi eux nulle communauté de désirs ni d'affections, même aucun attachement momentané du mâle pour la femelle ; celle-ci n'est jamais la compagne ni la mère de ses enfants, qui lui demeurent toujours inconnus. Cependant l'instinct que déploie le batracien indique déjà un acte plus intelligent que ne semblent être les actes des poissons. La femelle n'abandonne pas ses œufs avant qu'ils soient fécondés, ou au moins elle ne les abandonne qu'après que le mâle est déjà intervenu. Il n'y a pas sans doute un véritable accouplement; les rudiments du nouvel être sont formés, sécrétés d'avance dans les ovaires; ils s'en détachent et passent dans les oviductes avant d'avoir été vivifiés. C'est seulement dans le cloaque que l'imprégnation s'opère; l'accouplement est dans ce cas imparfait. Les œufs ne sont-ils fécondés qu'après leur expulsion du

t. Voy. à ce sujet le curieux, mémoire de M. Coste sur la nidification des épinoches et des épinochettes, dans les Mémoires de l'Académie des sciences, — Savants étrangers, t. X, p. 567 et suiv.

corps de la femelle, cette expulsion est au moins facilitée par le mâle. Chez les anoures à quatre pattes, le mâle, placé sur le corps de la femelle, l'étreint fortement, et avec ses pattes de derrière il l'aide à se débarrasser des œufs qui sortent lentement par l'orifice libre du cloaque, après quoi il les arrose de la liqueur spermatique. Chez les batraciens qui conservent leur queue', le mâle excite par ses agaceries la femelle à déposer ses œufs qu'il féconde, dès leur sortie.

On le voit, l'animal montre ici un instinct moins brut que le poisson. Il lui faut reconnaître la femelle et exécuter une série d'opérations raisonnées. C'est toujours une force aveugle qui le conduit, mais à cet instinct de reproduction s'associent déjà des actes dénotant des passions et impliquant des facultés. A cela se réduit l'intervention de l'intelligence proprement dite ; le mâle, en arrachant les œufs de la femelle, ne fait que satisfaire le besoin qui le pousse ; quant aux œufs, quant aux petits, il p'en a souci ; car ceux-ci naîtront sous une forme différente de la sienne ; ce seront des têtards qui pourvoiront eux-mêmes à leur nourriture. Toutefois on constate déjà chez quelques batraciens l'instinct de la paternité ou de la maternité. Le pipa ne se borne pas à accoucher de ses œufs la femelle, comme le font certains crapauds ; il les dépose encore sur le dos de celle-ci, qui se rend ensuite à l'eau. Dans ce liquide, la peau du batracien, irritée par le contact des œufs, se gonfle et forme des cellules où les petits éclosent et demeurent jusqu'à ce qu'ils aient achevé leurs métamorphoses. C'est alors seulement que la mère revient à terre. Ici, il faut que la femelle puisse juger du degré de développement des petits, que le mâle puisse reconnaître sa compagne, laquelle se prête à ses manœuvres. L'intervention de l'intelligence est évidente; non pas qu'on puisse admettre que le pipa se rende compte de l'acte qu'il accomplit, mais

en l'accomplissant, il met en jeu des facultés qui sont autre chose que des fonctions.

Passons aux animaux chez lesquels a lieu un véritable accouplement, et nous trouverons une intelligence plus marquée, mise au service d'un acte encore aveuglément raisonné.

Nous rencontrons d'abord des animaux où la mère reconnaît ses œufs et les soigne, sans connaître pour cela les petits qui doivent en naître. Chez les crustacés décapodes, la femelle porte ses œufs suspendus aux fausses pattes de son abdomen ; chez les cymothoadiens, existe une véritable poche destinée à l'incubation. Les araignées font davantage; il y en a qui traînent avec elles et défendent courageusement le cocon dans lequel leurs œufs sont renfermés. Déjà même, elles témoignent une certaine préoccupation de leur progéniture. On voit les araignées-loups aller rechercher le précieux sac qui contient leurs œufs, dès que le danger est passé, et veiller quelque temps à là conservation de leurs petits. Les. lycoses ou tarentules emportent le cocon attaché à leur abdomen. Les petits sont-ils éclos, ils se tiennent cramponnés sur le corps de la mère, jusqu'à ce qu'ils soient assez forts pour chercher par eux-mêmes leur nourriture. Au contraire, chez les serpents et les chéloniens, le soin des œufs ne va pas audelà du choix d'un endroit propre à leur éclosion, et encore chez quelques-uns, tels que les tortues de terre, la femelle se borne-t-elle à les abandonner dans des trous.

L'instinct de la reproduction répond donc ici à des degrés divers d'intelligence; mais cette intelligence demeure très-bornée, et pour ce motif elle est sujette à des erreurs, parfois fort grossières, et qui tiennent à ce qu'elle ne s'exerce que sur certains genres de perception. Une boule de colon substituée à la coque de soie dans laquelle l'araignée traîne ses œufs, devient l'objet des soins affectueux de l'animal. Une chenille dont le

corps vient d'être déchiré par des larves d'ichneumons, s'éprend pour elles d'une affection touto maternelle et se met à envelopper tendrement de ses fils les cocons où se sont abrités les parasites près desquels elle meurt épuisée !. Tandis que certains animaux n'apportent h l'accomplissement de la ponte, que des perceptions trèslimitées, par exemple la faculté de reconnaître un trou ou de le pratiquer, d'autres agissent avec plus de discernement et s'occupent, soit du nid, soit des œufs, soit même des petits.

L'incubation , qui apparaît chez les oiseaux , mais n'existe ni pour les sauriens ni pour les serpents, si Ton en excepte les pythons, dénote un progrès considérable dans l'intelligence animale. Chez les oiseaux, le mâle reconnaît sa femelle; il l'agace, il lui fait la cour; il l'aide même souvent dans le soin de ses œufs et la construction de son nid, dans l'éducation et la nourriture des petits. Il y a toutefois encore des degrés dans l'instinct intelligent des oiseaux. Les uns déploient beaucoup plus d'intelligence que d'autres, parce que Pœuf demande plus de soin et que le petit réclame de ses parents la becquée.

Chez les gallinacés et la plupart des palmipèdes, les petits ont la faculté de courir, de chercher leur nourriture, peu d'instanls après être sortis de l'œuf. Les parents ne sont pas alors dans la nécessité de leur préparer, de leur apporter les aliments. Tous les actes intelligents que ces soins nourriciers entraînent, leur demeurent étrangers. En revanche, le jeune oiseau arrive plus vite au degré d'intelligence instinctive qui appartient à son espèce, et il ne passe pas par ces phases où l'instinct participe encore de la fonction, où il n'est accompagné d'aucune intelligence. Étudiez tous les actes

1. Dugèa, cité par M. H. Joly, V instinct, p. 145. C'est par une erreur analogue que la poule couve un œuf de craie ou celui d'un canard, que l'enfant nouveau-né suée le doigt introduit dans sa bouche.

qu'impliquent la nidification, l'incubation, l'éducation des jeunes oiseaux, et vous reconnaîtrez là un ensemble très-complexe d'actes intelligents et raisonnes. L'animal reconnaît et choisit les matériaux de son nid, distingue entre les divers aliments qui conviennent à sa couvée, et les prépare au besoin. Il veille à la sûreté des petits, et ne les abandonne qu'après qu'il a jugé que ses soins ne sont plus nécessaires. En accomplissant tous ces actes, l'oiseau en ignore la portée et la nature ; il les exécute toujours de même, ou ne les varie du moins que dans d'étroites limites. Gela prouve qu'il procède instinctivement. Toutefois, comme je l'ai déjà remarqué, cette œuvre instinctive ne saurait être accomplie, sans que l'animal possède certaines facultés mentales, et les modifications mêmes qu'il apporte dans ses opérations, prouvent qu'il n'est pas un simple mécanisme, que son acte n'est pas une pure fonction. Il n'y a point de machine qui modifie elle-même légèrement ses rouages, quand la place lui manque ou quand la matière sur laquelle elle travaille change de nature ; il n'y a pas de fonction physiologique qui se transforme tout à coup, quand les substances ingérées dans le corps viennent à n'être plus les mêmes. L'oiseau, au contraire, varie sa nourriture comme son mode de nidification, suivant les lieux ; il apprend, il acquiert de l'expérience1 ; donc il est intelligent dans l'accomplissement de l'acte instinclif même. De même, lorsqu'un chien, après avoir déposé ses ordures sur la pierre, la frotte de ses pattes de derrière, comme il le ferait sur un sol meuble, afin de recouvrir ses excréments, il agit sans dis-

1 . Le fait de cette expérience acquise ressort de l'autorité qu'ont chez les oiseaux, les parents et les plus âgés: ceux-ci aident parfois de leur expérience les plus jeunes; ils détruisent par exemple les nids des plus novices qui sont mal construits ou placés en des endroits trop exposés. Voy. ce qui est rapporté des freux (rookt) de la ville de Hull, dans JohnTimbs, Eccenlricities of the animal création, p. 219 (London, 18C9).

cerncment et sans intelligence ; c'est de sa part pure affaire d'instinct ; mais quand le chat, après avoir déposé dans un trou ses ordures, les recouvre avec soin de terre et s'assure qu'elles sont bien dissimulées, il met au service de ce même instinct qui poussait le chien, une véritable intelligence.

Si de la catégorie des animaux qui pondent des œufs, nous passons à celle des animaux qui les mettent au monde vivants et les allaitent, nous remontons encore davantage l'échelle intellectuelle. Sans doute, c'est toujours l'instinct, qui entraîne le mâle vers la femelle, qui' pousse la mère à prendre soin de ses petits et à les nourrir, mais que d'intelligence déployée dans tous ces actes, quelle variété de passions mises en jeu, quelle série d'opérations intellectuelles à accomplir ! Ici apparaît pour le soin de la progéniture, le même degré d'intelligence que pour l'alimentation. L'animal a un besoin naturel de se nourrir; toutefois il n'emploie pas toujours, afin de saisir sa proie, les mêmes moyens, les mêmes ruses, il ne dépense pas les mêmes efforts. Il cherche, il observe, il compare, il se rappelle ; il reconnaît les lieux qu'il a visités et les changements qui s'y opèrent; il se méfie de ses ennemis; et cela est certainement un fait d'expérience, car les jeunes sont moins méfiants que les vieux, et dans les pays que le chasseur n'a pas visités, l'animal se laisse attrapper aisément. Dans la façon d'établir sa tanière, où elle déposera sa portée, dans les précautions qu'elle prendra pour cacher ses petits à l'homme ou à l'animal son ennemi, la femelle du mammifère montrera une égale prévoyance, une pareille observation. Il y aura alors dans chaque acte autant d'intelligence que d'instinct, et le petit lui-même demandera d'autant plus d'éducation qu'il sera appelé à avoir plus d'intelligence. L'instinct tout à fait aveugle qui appartient au fœtus, près d'être viable, fera place, plus ou moins de temps après la naissance, h un instinct intelligent. Sans doute que

dans la classe des marsupiaux, qui forme comme un intermédiaire entre les mammifères et les animaux à métamorphoses, l'instinct aveugle subsiste comparativement plus longtemps, car le petit naît sans être complètement formé, les yeux. sont à peine marqués, les os ne sont guère encore que des cartilages, et une sorte d'incubation s'effectue. Le jeune marsupial , déposé dans la bourse, n'a pas même l'organisme et par conséquent l'instinct suffisant pour téter, il ne peut qu'adhérer à la mamelle qui tient lieu du placenta dont ces animaux sont privés, et la mère est .pourvue d'un appareil merveilleux lui permettant 'd'injecter le lait d'ans la bouche du fœtus, protégé lui-même par un appareil spécial qui l'empêche d'être asphyxié par une injection trop abondante. Ce n'est qu'à la fin de cette gestation en quelque sorte externe, que le petit, comme cela s'observe chez le kangourou, a acquis assez d'intelligence et une organisation suffisante pour commencer à prendre la nourriture qu'il cherchera librement et seul, une fois qu'il sera parvenu à l'âge adulte.

Chez les véritables mammifères, l'incubai ion est exclusivement intérieure; la gestation accomplie, l'animal est déjà sorti de la période purement fonctionnelle. On saisit clairement chez les ornithorynques le passage de l'oviparité à la viviparité, et dans cette famille d'animaux l'intelligence s'abaisse au niveau de celle des oiseaux palmipèdes, dont les mœurs rappellent les leurs. La vie psychique de l'animal qui n'a point encore atteint l'âge adulte, qui ne compte encore que quelques jours, que quelques heures, forme un intermédiaire entre la vie purement embryonnaire et la vie intelligente.

J'ai déjà indiqué plus haut les analogies que présente l'état intellectuel du fœtus avec celui de l'homme plongé dans un sommeil profond ; mais, voulant montrer comment dans le sommeil l'instinct apparaît à côté de la vie purement fonctionnelle ou végétative, je dois revenir sur ce sujet.

Chaque sensation apportée au nouveau-né agrandit le cercle de ses idées et étend ses perceptions. L'embryon avait d'abord vécu comme la plante, d'une vie purement fonctionnelle; quand il est arrivé à constituer un véritable fœtus, quand les organes sont tous formés et permettent à quelques sensations d'être perçues, l'instinct, c'est-à-dire l'intelligence insciente se manifeste. Mais l'utérus, au sein duquel l'animal se développe, est un milieu trop borné pour que les sensations y soient nom* breuses et variées ; les organes du fœtus ne s'y prêtent pas. Ses perceptions ne sauraient encore être que confuses et incertaines. La vie psychique de l'embryon, parvenue à son plus haut degré de développement, doit donc se rapprocher de celle de la classe des animaux les plus inférieurs, des mollusques par exemple. Chez ces animaux, comme chez les poissons, l'instinct s'élève un peu au-dessus de la fonction , toutefois la grande imperfection de la partie sensorielle n'exige qu'un plus faible degré d'intelligence. Je parle du moins de mollusques, tels que les tuniciers et les bryozoaires, chez lesquels les sexes se trouvent confondus et qui se propagent à la fois par des œufs et par des bulbilles, des stolons, ou encore des mollusques acéphales, des cyclobranches s qui sont hermaphrodites. Chez ces êtres , l'instinct de reproduction n'entraîne aucun acte volontaire proprement dit; c'est une fonction qui s'accomplit sans le concours de deux animaux distincts, et il faut remonter jusqu'aux gastéropodes, jusqu'aux céphalopodes, en général aux animaux dioïques, pour rencontrer une série d'actes constituant la première apparition d'un instinct qui n'est plus uniquement le jeu des appareils fonctionnels.

Si chez l'embryon l'instinct, si chez l'enfant, le petit animal, l'intelligence ne se manifeste pas spontanément, s'il est nécessaire pour l'apparition du premier que les organes aient acquis leur complet développement, et pour l'apparition delà seconde, qu'une éducation ait

été donnée à l'animal par sa propre expérience et par ses parents, c'est que la vie psychique a, comme la vie organique, besoin d'une période d'incubation. Les métamorphoses observées chez l'animal, lorsqu'il passe d'une phase de la vie à une autre, lesquelles se réduisent, au sortir de l'œuf, à des changements de peau et à de légères altérations des organes chez les crustacés et les arachnides, qui disparaissent à peu près ou se confondent avec la simple croissance chez les animaux d'un ordre supérieur, correspondent à des transformations de la vie fonctionnelle en vie instinctive, et de la vie instinctive en vie intelligente. Les insectes à métamorphoses complètes1, qui nous présentent de la manière la plus accusée le phénomène des métamorphoses, où l'on voit l'œuf donner naissance à la larve, chenille ou ver, celleci se transformer ensuite en nymphe ou chrysalide, d'où sortira l'insecte parfait, marquent bien les différentes phases de la vie animale. Dans l'œuf, elle n'est encore que fonctionnelle, dans la larve ou chenille , elle est le plus souvent purement instinctive. La larve qui vit dans la terre, dans les. bois, les fruits, les matières animales en décomposition, est à peu près comme le fœtus qui vit dans l'utérus de la mère; elle ne reçoit que des impressions très-bornées, et son instinct se réduit à peu près aux actes destinés à assurer sa nourriture et sa demeure. Les larves des fourmis ont déjà l'instinct de demander et de recevoir directement leur repas des ouvrières, comme les petits des oiseaux les reçoivent de leur mère; quand elles ont faim, elles redressent leur corps et cherchent avec leur bouche celle des ouvrières qui sont chargées de les nourrir; la fourmi écarte alors ses mandibules et leur laisse prendre dans sa bouche

1. Uya des insectes qui ne passent pas précisément par l'état de larve, autrement dit, chez lesquels la larve n'est qu'une demi-larve, car elle présente déjà la forme de l'insecte ; ce n'est en réalité qu'un fœtus vivant à l'air libre. Voy. Th. Lacordaire, Introduction à l'entomologie, t. I, p. 56.

même les fluides qu'elles y cherchent1 ; c'est là déjà plus que de l'instinct. Pour d'autres espèces d'insectes l'habitation des larves indique une intelligence égale, supérieure même à celle de l'insecte parfait; Ton observe dans ce cas un fait correspondant à celui qu'offrent certains singes, plus intelligents à l'état jeune qu'à l'état adulte. J'ai cité plus haut un exemple qui prouve chez des chenilles une véritable intelligence mise au service de l'instinct. Mais la plupart des larves ne s'alimentent que d'une manière purement fonctionnelle : telles sont celles qui se nourrissent des humeurs des animaux ou du fluide mielleux des fleurs. Ce qui rapproche encore l'état de larve de celui du fœtus, c'est qu'il est essentiellement transitoire et variable; il apparaît plutôt comme une période de développement que comme un état stable. Les larves grossissent rapidement; bon nombre changent de peau et même d'appareils viscéraux. Donc, en thèse générale, on peut regarder la larve comme offrant une simple manifestation de la vie purement instinctive.

Dans l'insecte parfait, la vie commence déjà à être intelligente; car, ainsi que l'ont remarqué judicieusement divers naturalistes, l'insecte, malgré sa petitesse, possède une certaine dose de facultés véritablement intellectuelles. Quiconque observera une république d'abeilles ou de fourmis, verra ces chétifs animaux déployer une réelle intelligence dans les actes qui tendent à l'accomplissement de l'œuvre instinctive. Il suffit au reste pour s'en convaincre de lire les intéressants ouvrages des genevois François et Pierre Huber 8. Mais avant de passer de l'état de larve à celui d'insecte parfait, il y a comme une seconde incubation; la chenille redevient embryon, et le cocon est comme un

1. Voy. P. Huber, Les fourmis indigènes, Nouv. édit. , p. 68.

2. Voy. de François Huber, Observations sur les abeilles, publiées en 1814, et de Pierre Huber, Les Fourmis indigènes. Nouv. édit., 1861, in-12.

autre œuf où doit s'accomplir celle métamorphose. Tel est du moins le cas pour le plus grand nombre des insectes, pour ceux qui subissent des métamorphoses complètes. Certaines nymphes ne se distinguanl pas des larves proprement dites, elles ne sont pas comme les autres, des masses inertes, ou douées d'une vague sensibilité, d'une simple faculté de locomotion : elles sont aussi actives, aussi voraces que les larves mêmes. L'animal renaît, dans ce cas, à une vie nouvelle, plus développée , plus intelligente , dont il fait déjà preuve dans l'enveloppe qui le cache à l'état de chrysalide, pour en sortir et la percer. Chez les animaux pseudo-vivipares, tels que les poissons cartilagineux, les scorpions, les insecles diptères du groupe des sarcophages et des dexies, les orvets et certains lézards, les vipères, etc., l'œuf éclôt dans l'intérieur des oviductes; il se développe dans la matrice; il n'y a pas conséquemment de période d'incubation. Quand ranimai apparaît à la lumière, il a déjà pris sa forme. Ce mode de génération paraît tenir à ce que l'œuf ne rencontrerait pas à l'extérieur les conditions suffisantes pour son développement et sa maturation. On sait que les serpents vivipares vivent dans des endroits secs, et M. Florent Prévost a montré que les couleuvres peuvent être rendues vivipares, si on les tient longtemps en des endroits privés d'eau. Ces animaux échappent par conséquent à la première période dans laquelle la vie instinctive seule se manifeste, ou pour mieux dire, cette vie s'accomplit dans le sein de la mère, comme pour les animaux d'un ordre supérieur.

Les différentes phases psychiques de l'animalité peuvent donc être résumées ainsi :

Germe de l'œuf fécondé, formation du germe, correspondant à la vie purement fonctionnelle. Est-il fécondé après l'expulsion du sein de la mère, l'instinct du mâle se distingue à peine de la fonction. Est-il fécondé au sein de la mère, mais par un accouplement

encore imparfait, pendant le séjour de l'œuf dans le cloaque ou immédiatement après son expulsion, l'instinct du mâle est déjà plus développé; il s'y mêle des actes intelligents. Y a-t-il accouplement parfait, les amours de l'animal s'associent nécessairement à des actes où l'intelligence est manifeste.

L'embryon naît et se développe dans l'œuf, soit que cet œuf ait été réellement pondu et exige une incubatiou, soit qu'il se couve dans le sein de la mère, comme chez les ovovivipares, soit que la gestation remplace l'incubation. Ce n'est encore qu'une force purement végétative qui se montre par l'apparition du punctum saliens; plus tard le véritable animai apparaît et l'instinct donne déjà des signes d'existence. Mais cet instinct qui prend son départ dans des sensations confuses et incomplètes, à peine distinctes des fonctions végétatives, demeure quelque chose d'aveugle et de fatal. C'est celui du poussin qui va sortir de l'œuf , du fœtus peu avant le part. L'embryon aehève-t-il son évolution hors de l'œuf ou de la matrice, comme chez l'insecte ou le marsupial, l'instinct fœtal participe déjà de celui de l'animal enfant, adulte, et peut en certains cas l'égaler: tel est le cas pour la chenille ; car alors les organes de la vie fœtale sont appropriés à la vie externe ou demiexterne que l'animal doit mener.

Quand celui-ci a vu le jour et revêtu sa forme définitive, quand les sensations multipliées ont donné naissance à des perceptions nombreuses, l'instinct arrive à son plus haut degré de développement; mais ce développement, il ne l'acquiert qu'à la condition que l'intelligence se développera elle-même. Les opérations instinctives d'un ordre élevé ne sauraient se passer de l'exercice de certaines facultés intellectuelles; toutefois, chez l'animal, l'intelligence n'est jamais que la servante de l'instinct. Chez les mammifères, tels que le chien, le singe, l'éléphant, qui nous apparaissent comme les plus intelligents, l'intelligence intervient à un haut

degré dans les faits purement instinctifs, mais elle / demeure néanmoins presque constamment subordonnée

/ à l'instinct. Il n'y a que l'homme chez lequel l'intelligence prédomine; les instincts subsistent encore, mais

! ces instincts, à mesure que l'individu grandit, tombent de

! plus en plus sous la loi de l'intelligence.

Ainsi le fœtus, dans le sein de sa mère , n'a d'abord qu'une vie fonctionnelle» puis une vie instinctive vague. Quand l'enfant a vu le jour, l'instinct est arrivé à son maximum, tandis que l'intelligence est encore à peine éveillée. C'est par l'instinct que l'enfant tette, c'est par instinct qu'il reconnaît sa nourrice; mais au bout de peu de temps, l'intelligence renverra à l'arrière-plan les opérations purement instinctives. Il est cependant à noter que tant que celle-ci n'aura pas acquis un degré de force suffisante, elle ne dominera pas les instincts, et ne sera employée qu'à les servir et à assurer leurs effets. La.réflexion seule peut opposer, chez l'homme, à l'impulsion irréfléchie et fatale les considérations de

) devoir, de droit, d'utilité, etc. La raison prend alors la place de l'instinct dans la direction de nos actes, et c'est seulement à partir de ce moment que nous devenons vraiment intelligents. Que d'individus d'ailleurs, qui n'atteignent presque jamais cet apogée de la vie psychique f que d'indiv'dus dont les facultés raisonnantes sont constamment mises au service d'un instinct, d'une passion, d'une impulsion fatale, qui connaissent le bien et le mal, non par la conscience élevée et intime, le sentiment du droit, mais par la simple notion de leurs effets I Toutefois la différence qui nous sépare principalement au point de vue moral, de l'enfant et de l'animal, c'est que nous avons pleine conscience de nos actes; et c'est cette conscience qui est la manifestation la plus caractéristique de Pintelligence , l'intelligence par excellence. Donc depuis le moment de la conception jusqu'à la maturité, l'homme passe par toutes les phases de la vie psychique, existence végétative ou fonction-

nelle, instinct vague, instinct qui perçoit nettement les impressions, connaissance instinctive, connaissance réfléchie.

Maintenant que j'ai présenté l'aperçu et comme la gradation des différentes formes de l'instinct et de l'intelligence, je dois montrer comment, dans le sommeil rapproché de la veille, on retrouve une gradation analogue :

L'homme qui est plongé dans un sommeil profond, dans un état comateux et sans rêve, retombe, je l'ai dit, dans celte vie latente qui ne s'élève pas beaucoup au-dessus de la vie purement végétative et fonctionnelle. 11 n'a pas conscience de ses actes, s'il en accomplit encore. Il remue un bras, une jambe, il retire la partie qu'on irrite ou qu'on pique, mais il ne sait pas ce qu'il fait, il ne sait pas qu'il agit. Il est donc audessous de l'animal adulte qui sait qu'il agit, sans cependant se contempler agissant. La sensation est pour ainsi dire alors sans perception, ou mieux la sensation n'est accompagnée que d'une perception vague; le mouvement est véritablement réflexe. Si dans le sommeil le cerveau commence à entrer en jeu, si quelques images vagues et incohérentes se présentent déjà devant l'esprit, mais sans que cette perception éveille aucune conception, la vie intellectuelle n'est encore que celle des animaux inférieurs, avec la différence que dans le sommeil, accompagné de rêves incomplets, aucun acte correspondant ne se produit d'ordinaire, tandis que chez l'animal ces perceptions vagues entraînent des actes et éveillent des instincts qui en sont corrélatifs.

Que les impressions se produisent moins confuses, que les rêves deviennent plus clairs, et déjà à ces perceptions se joindront des conceptions plus ou moins arbitraires. Mais ces conceptions, elles naîtront fatalement et comme instinctivement, sans que l'esprit se rende compte de son acte, en ait même pleine cons-

cience. C'est donc encore en réalité l'instinct qui domine; l'intelligence ne fait ici que le suivre. Nous obéissons en rêve à toules les impulsions physiques ou à celles de l'habitude; nos actes imaginaires sont l'effet de ces impulsions mêmes. Le rêve prend-il le caractère de l'extase, du somnambulisme, nos conceptions entraînent certains actes, se traduisent formellement en actes. Elles ne se distinguent même plus des actes, 'quand leur vivacité égale celle de la perception, » par suite d'une surexcitation maladive. Nous agissons ; encore fatalement ici, sans que notre liberté intervienne, ' quoique l'intelligence déploie parfois toutes ses finesses | et ses ressources. C'est l'instinct qui nous pousse, qui J nous entraîne, bien que l'intelligence nous conduise, et ! nous permette d'avoir connaissance de nos actes, de j nous les rappeler. Je dis connaissance et non cons- ; cience; car la conscience n'existe pas dans le rêve, ou ne , se produit que d'une manière vague ou accidentelle, et j quand nous sommes déjà près de nous éveiller. Voilà j pourquoi, ainsi que je l'ai fait remarquer, on ne saurait j nous imputer les actions que nous accomplissons en rêve. Ce sont des produits spontanés de l'organisme, auxquels nous assistons sans pouvoir les diriger, ou que nous dirigeons par un effet de l'habitude, par une opération qui, bien qu'intelligente, n'en est pas moins mécanique. Nous agissons alors comme agit l'animal sous l'empire de l'instinct. Cette intelligence déployée en songe et dépensée à exécuter des actes imaginaires, volontaires, mais non réfléchis, nous la devons à la vie intellectuelle de la veille. Chez ranimai, au contraire, elle tient à sa constitution essentielle; éveillé, il assiste à ses actes comme nous assistons en rêve aux nôtres : entraîné par ' l'instinct, il applique son intelligence à exécuter l'acte que cet instinct lui dicte, sans réagir contre lui, en vue de le combattre ou de le modifier. De même, le rêveur, quoiqu'il comprenne son rêve, y assiste comme à un spectacle extérieur, et ne peut dès lors réagir contre lui.

Une lutte commence-t-elle à s'établir entre l'illusion et le sentiment du réel, l'homme a-t-il une vague idée qu'il est le jouet d'un rêve, éprouve-t-ii une impression désagréable de ce rêve même, impression qui arrache ses sens à leur torpeur, il s'opère alors en lui un retour vers la vie intelligente qui l'éveille.

On peut dire conséquemment que si en rêve notre intelligence agit, elle le fait d'une manière tout instinctive ; elle est la connaissance de l'acte, sans en être la conscience1. L'intelligence du rêveur doit donc procéder comme'celle de l'animal. Prenons un exemple : je vois en rêve un voleur qui me menace de mort ; je fuis; dans ma fuite je rencontre une rivière, je cours chercher un bateau pour la traverser ; j'y saute, et je fais des efforts pour accélérer le mouvement des rames. Dans tout cela, j'agis avec intelligence; j'ai compris les moyens qu'il fallait employer afin d'échapper au péril, et j'y ai recours. Mais là s'est bornée l'intervention de mon intelligence; je n'ai point été plus loin dans ma réflexion; je ne me suis pas demandé si la présence de ce voleur était possible, si un bateau pouvait

1. Il y a lieu de rappeler ici ce que j'ai dit plus haut à propos de songes tels que ceux que cite M. le marquis d'Hervey, et qu'il donne comme étant une preuve que l'esprit qui rêve peut garder pleine \ conscience de l'état où il se trouve, et conséquemment diriger le • songe. Ces rêves ne sont en réalité que la reproduction spontanée de \ conceptions que l'on a déjà eues avant de s'endormir; l'esprit passe tour à tour par l'état de sommeil et l'état de veille, ainsi que cela arrive quelquefois quand on est dans l'état intermédiaire entre la veille et le sommeil et qu'on éprouve des hallucinations hypnagogiques. L'esprit se réveille pour observer l'image-idée, puis se rendort et la pensée volontaire qui lui est venue, réveillé, peut susciter une idée-image en rapport avec ce qu'il vient de concevoir. C'est un mélange de volonté libre et de spontanéité et non un rêve continu, j car le propre du rêve est précisément l'automatisme des images. Du ; moment qu'on les appelle et qu'on les juge telles qu'elles sont, on ne dort pas ; on a simplement des hallucinations qui ne sont point assez puissantes pour s'imposer comme des réalités. Celte observation est surtout applicable au rêve relatif à une branche de lilas que cite le marquis d'Hervey. (Les Rêves, p. 277.)

exister là où je place une rivière, si vraiment je tenais des avirons. Mes perceptions ont été soudaines et mes actions instinctives, quoique intelligentes, car elles n'ont point été réfléchies. Je me suis donc comporté ici en rêve comme l'aurait fait l'animal éveillé. Celui-ci éprouve une impression;* il la subit sans la raisonner, et son intelligence est uniquement employée à accomplir l'acte que cette impression détermine. Jamais, dans son action instinctivement intelligente, il ne met en rapport le moyen avec le but. L'impression suggère une idée, et l'idée commande un acte. L'animai voit, connaît, juge, mais c'est un jugement tout spontané et non réfléchi, tel que celui du rêveur; c'est une opération fatale de son esprit, qui ne s'applique d'ailleurs qu'à des faits d'un ordre beaucoup plus simple que ceux que l'imagination nous retrace en rêve.

Lorsque nous nous laissons entraîner à l'impulsion soudaine d'une passion, par exemple à la colère ou à la gourmandise, nous tombons sous l'empire de l'instinct; notre acte est sans doute intelligent, car il suppose des notions précises et des jugements; mais notre intelligence agit en quelque sorte spontanément ; elle est mise au service de l'impulsion fatale, et voilà pourquoi dans le premier mouvement de la passion, résultat de l'action puissante de l'organisme, on considère l'homme comme perdant sa liberté. L'enfant n'agit pas autrement; ce sont des passions qui le poussent, non des déterminations raisonnées qui le conduisent. Il est intelligent dans ses actes, mais ces actes, c'est l'instinct, non l'intelligence qui les lui dicte. En cela, il se rapproche plus que l'homme de l'animal, bien que sa dose d'intelligence soit infiniment supérieure à celle que ce dernier possède.

Le caractère de l'instinct c'est, on le voit, la spontanéité; l'intelligence qu'il implique chez l'animal est également spontanée ; l'esprit des bêtes agit avec connaissance, mais non avec conscience, forcé-

ment, non électivement, tout comme chez le rêveur. Le point de départ de l'acte humain, je dis acte et non fonction, étant une idée résultant d'une impression, et la production ou le rappel d'une idée étant le plus souvent un fait spontané, non volontaire, on doit considérer l'instinct comme le point de départ de la grande majorité de nos actes. Chez l'enfant, chez le sauvage, notamment, l'action n'est le plus souvent que le résultat de ces idées spontanées. Mais en vertu de la nature perfectible de son être, l'homme acquiert la faculté de juger, de rapprocher, d'associer à son choix les idées, de rejeter celles qui lui viennent spontanément, quand elles ne se rapportent pas à la pensée qui le préoccupe, et de n'agir que conformément aux idées qu'il a , comparées et discutées. Cette faculté de délibération est, comme je l'ai dit, le plus haut degré auquel puisse atteindre l'intelligence humaine. C'est elle, en effet, qui nous conduit à exécuter nos plus grandes œuvres et à opérer nos plus belles découvertes; c'est sur elte que repose la science. En délibérant, en réfléchissant, en coordonnant ses idées et les jugeant les unes par les autres, l'homme se possède et arrive à une pleine conscience de soi. L'impulsion instinctive n'a plus sur lui à ce moment qu'un faible empire ; ridée raisonnée prend dans son esprit le dessus sur le sentiment, qui n'est en : réalité qu'une forme de l'instinct. '

Quoique l'intelligence, devenue ainsi consciente \ d'elle-même, ait une supériorité incontestable sur l'instinct, celui-ci nous met pourtant en possession de connaissances que le travail intellectuel libre ne pourrait nous donner qu'imparfaitement. On a depuis longtemps remarqué que les notions de sentiment sont plus sûres que les notions purement scientifiques et raisonnées. Incertum est et inœquale quidquid ars tradit; ex aequo venu quod natura distribua, écrit Senèque ».