ET SES BIZARRERIES

qui nous fait porter des jugements objectifs sur le monde réel. On peut, en rêve, composer des poèmes. Voltaire * rêva une nuit qu'il adressait à un certain M. Touron , qui faisait la musique de ses propres vers , le quatrain suivant :

Mon cher Touron , que tu m'enchantes Par la douceur de tes accents !

Que tes vers sont doux et coulants :

Tu les fais comme tu les chantes.

Eût-il fait mieux s'il n'avait pas été endormi?

L'intérêt que présentent les rêves s'attache bien plus h. leurs bizarreries qu'à leurs côtés raisonnables. A qui n'est-il pas arrivé de se croire absorbé , dans une de ses lectures favorites , roman , poésie , science, philosophie, et de se sentir captivé par les beautés du livre qu'il tenait à la main? Les pages qu'il se figure lire ont-elles, en réalité, quelque mérite ? Cela est possible ; on vient de le voir. Le romancier , le poète , le savant , le philosophe peuvent, dans le sommeil, exercer leurs facultés spéciales.

Cependant il n'en est généralement pas ainsi. Depuis longtemps, je me suis mis à collectionner des phrases tirées de mes lectures imaginaires, et toutes se distinguent par l'absence complète de sens. Une ou deux citations suffiront. Je lisais un livre de philosophie scientifique (encore une habitude!), et je m'émerveillais de la facilité avec laquelle fauteur élucidait les questions les plus

1 Dictionnaire philosophique , art. Sojinamfules.

obscures. Je fus interrompu dans ma lecture par le réveil — que je jugeai môme fort intempestif — et j'eus la chance de retenir la dernière phrase, que voici : « L'homme élevé par la femme et séparé par les aberrations pousse les faits dégagés par l'analyse de la nature tertiaire dans la voie du progrès. » Inutile de mentionner cette circonstance que, la veille , j'avais lu une note de Plateau sur l'irradiation attribuée par Arago à un effet d'aberration. C'est sur les caractères généraux de la phrase que notre attention doit se porter. On pourra s'étonner h bon droit qu'une suite de mots aussi incohérente offre l'application rigoureuse des règles de la syn-. taxe. Cette remarque n'a pas échappé non plus à M. Victor Egger, qui, à ce qu'il m'écrit, a fait également une collection de phrases analogues. Tout le monde y reconnaîtra aussi des clichés : l'homme élevé par la femme , les faits dégagés par V analyse , la voie du progrès \

1 Je lis dans le recueil de M. G. Tarde : " 26 août 187 . Cette nuit j'ai fait des vers en rêve. J'étais avec des camarades dans une mauvaise auberge. Au dessert, l'envie me prend de versifier, et, sur une table, j'écris 4 la plume une pièce dont je ne me rappelle que ce distique final :

Trombone , revolver , chassepot , clarinette , Ce sont amusements d'une personne honnête.

La pièce s'est arrêtée là ( sans dommage , comme on le voit, pour le Parnasse français)... Ce rêve est une preuve de la force de certaines associations d'idées qui subsistent en songe , tandis que de plus anciennes sont rompues. Il montre que les formes prosodiques peuvent