A LONGUE ÉCHÉANCE

s'élève contre cette idée de comparer le cerveau de rhypnotisé à un mécanisme monté pour produire un échappement à un moment donné et propose une explication très ingénieuse et très séduisante (i), mais qui ne me paraît pas acceptable.

D'après lui, « la suggestion déposée dans « le cerveau pendant le sommeil, resiée comme « un souvenir latent au réveil, est susceptible « de redevenir consciente spontanément ; si « la suggestion ne doit se réaliser qu*au « bout de plusieurs semaines, l'idée n'est pas « latente et inconsciente jusqu'au jour de l'éi< chéance (2). »

E: plus loin : « 3® Les souvenirs latents de « rétat hynoptique peuvent se réveiller sponta- K nément dans certains états de concentration « psychique. »

« 49 L'idée des suggestions à réaliser à Ion- « gue échéance ne reste pas inconsciente jusce qu^au jour de l'échéance; la conscience de « ridée déposée dans le cerveau pendant l'état « hypnotique peut se réveiller par moments, « comme les autres souvenirs latents, dans

(i) p. 169 et suiirantds.

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« ces mêmes états de coacentration psy- « chique (i^ »•

M. Bernheim invoque à l'appui de son opinion deux faits. Dans ces deux cas, les sujets, sur la demande du D^ Bernheim, lui ont dit avoir pensé une fois pendant leur sommeil (naturel) à Pacte qui leur avait été suggéré pendant le sommeil hypnotique.

Voici le premier fait que je transcris textuellement :

« A Tune, je dis pendant son sommeil :

« Jeudi prochain (dans cinq jours), vous pren- « drez le verre qui est sur la table de nuit et « vous le mettrez dans la valise qu i est au pied « de votre lit. »

Trois jours après, l'ayant de nouveau endormie, je lui dis : « Vous rappelez-vous ce que je « vous ai ordonné ? » Elle me répond : « Oui, « je dois mettre le verre dans ma valise jeudi « matin, à huit heures. » — « Y avez-vous « pensé depuis que je vous Tai dit? » — <t Non. • « — « Rappelez-vous bien. » — « J'y ai pensé « le lendemain matin à onze heure?!. » —

A L0NGT7B ÉCHÉANCB ^4)

« Etiez-vous éveillée ou endormie ? » — • J'é- « tais assoupie (i). »

Le second fait est le calque du premier.

Ces faits ne me paraissent pas convaincants et la diificulté, à mon avis, reste toujours la même.

Que la somnambule y ait pensé une fois à 1 1 heures du matin, deux jours avant Texécution de l'acte, c'est possible ; mais elle n'y avait pensé qu'une fois ; sans cela^ sur l'insistance du ly Bernheim, elle n'eût pas manqué de le dire.

Il reste donc toujours à expliquer pourquoi la suggestion remémorée une première fois spontanément et une seconde fois à la suite de la demande s'est réalisée au jour et à l'heure fixés. C'est absolument comme si la suggestion avait été faite à deux jours de distance au lieu de cinq; l'explication de M. Bernheim fractionne la difficulté, elle ne la résout pas.

J'avais invoqué, non pas comme explication, mais comme type de phénomène du même ordre, le fait du réveil volontaire à heure fixe (2).

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M. Bernheim dit à ce sujet : a Pourquoi le « dormeur se réveille-t-il à l'heure voulue?

« Parce qu'il s'endort avec l'idée de se réveiller a à telle heure, et qu'il y pense toute la nuit, « sciemment et consciemment : l'attention est « immobilisée sur cette idée. S'il a la notion du « temps, quelques personnes Font et savent « exactement à chaque instant de la journée « quelle heure il est, ou bien s'il entend son- « ner l'heure à la pendule, il se réveille spon- « tanément à l'heure voulue (i)».

Mais il me semble que si le dormeur pensait toute la nuit, sciemment et consciemment, à se réveiller à telle heure, il en conserverait quelque souvenir au réveil ; on se rappelle et parfois dans tous leurs détails des rêves qui n'ont fait que traverser un instant le cerveau pendant le sommeil et on ne se rappellerait pas une idée sur laquelle l'attejition a été immobilisée. Estce admissible ?

De plus, l'auteur lui-même reconnaît que certaines personnes ont la notion du temps et savent exactement à chaque instant de la journée quelle heure il est ; si ces personnes y pen-

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saîent constamment, sciemment et consciemment, elles en auraient conscience à n'en pas douter et elles se rappelleraient qu'elles ont songé à chaque instant à se demander quelle heure il peut être. Mais pas du tout, les choses ne se passent pas ainsi ; c'est au milieu des occupations de la journée, après avoir fini un travail, par exemple, que Ton se demande subitement : quelle heure est-il ? et certaines personnes savent faire exactement la réponse.

Je vois pour moi dans tous ces faits des phénomènes de cérébration inconsciente et plus je réfléchis à ces questions, plus je suis persuadé que notre cerveau est une véritable machine qui travaille à notre insu, avec une activité dont nous ne pouvons nous faire une idée, et que les faits de conscience ne sont que de faibles échappées sur ce mystérieux travail.

La mesure inconsciente du temps me paraît être un de ces actes de cérébration inconsciente. Rudimentaire ou plutôt atrophiée chez l'homme civilisé, cette aptitude existe encore à un haut degré chez le sauvage et chez l'animal . Pour n'en citer qu'un exemple, le chien qui a l'habitude de sortir à telle heure av^c ?vOtv Ycvîlkvt^^

246 DES SUGGESTIONS A LONGUE ÉCHÉA^NCB

ne sait-il pas témoigner par sa mimique expressive que rheure est arrivée dès que son maître tarde un peu à se lever pour la promenade habituelle ?