VIBRATIONS DES CORDES

minent la longueur réelle de la corde vibrante, sont collés à une caisse vide en bois M. L’instrument complet se nomme monocorde ou sonomètre.

Saisissons la corde tendue AB par son point milieu, tirons à nous et lâchons-la subitement : c’est ce que nous appellerons désormais pincer la corde. Après avoir été ainsi pincée, la corde revient à sa position première, la dépasse, s’arrête, revient à sa première position par un mouvement rétrograde, la dépasse encore pour y revenir de nouveau, et osciller ainsi pendant un certain temps, en avant et en arrière de sa position d’équilibre. On entend un son, et de près on voit très-distinctement les limites entre lesquelles la corde oscille. Les ondes sonores qui frappent l’oreille ne viennent pas immédiatement de la corde . La quantité de mouvement communiquée à l’air par un corps si mince n’est pas assez intense pour devenir sensible à quelque distance. Mais la corde presse fortement contre les chevalets, et, quand elle vibre, ses frémissements sont transmis par ces chevalets à la masse totale de la caisse M ainsi qu’à l’air que la caisse contient; la caisse, et l’air contenu dans ses flancs deviennent alors de véritables corps sonores.

On démontre expérimentalement, de la manière suivante, que les vibrations seules de la corde ne suffisent pas à produire le son : — AB (fig. 26) est une pièce de bois placée transversalement sur un tasseau en fer G . De chaque extrémité de la pièce de bois pend une corde se terminant en anneau, et dans les deux anneaux on engage les extrémités d’une barre de fer mn. Au milieu de cette barre est suspendu un fil d’acier ss ' , tendu par un poids de 14 kilogrammes. Dans cette disposition, le fil métallique se trouve isolé de toute grande surface à laquelle il pourrait communiquer ses vibrations. Un second fil tt' (fig. 27), de même longueur que le précédent, de même épaisseur et de même

LEÇON III

matière, est fixé par une de ses extrémités à la tablette de bois AB; ce fil supporte aussi un poids de 14 kilogrammes.

Fig. 26. Fig. 27.

On pince le fil ss' [fig. 26). Il vibre avec force, mais ses vibrations ne sont pas entendues des personnes les plus rapprochées de l’appareil. L’agitation qu’il produit dans l’air est trop faible pour affecter les nerfs auditifs, même à de petites distances. On fait vibrer le fil tt' [fig. 27), et le son qu’il produit est entendu de tous. Bien que le fil ne presse la planche AB que par son extrémité, les vibrations qu’il lui transmet suffisent pour la convertir en corps sonore. Enfin, pinçons le fil AB du sonomètre M [fig. 25), et, cette fois, le son sera plein et retentissant, parce que l’instrument est construit spécialement pour emmagasiner et renforcer les vibrations de la corde.

Ces expériences mettent en évidence la nécessité d’em-