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périeurs avait un pied de diamètre. En chacune de ces ouvertures était planté un

(1) On recommandait de semer le basilic en faisant des imprécations et des malédictions (Pline, XIX, 71. Théophraste recommande cette pratique à l'égard du cumin (Hist. Plant, VII, 3) et Palladius (in Martio, IV, tit. 9) à l'égard de la rue.

(2). C'est la mélisse.

(3) Gliciacomo dans le texte, mot mal formé; peut-être de y) vxa!vu, j'édulcore, et oïvos, vin. Eu effet, l'herbe nectarée et l'aurone servaient à parfumer le vin. (Pline, XIV, 10.)

(4) Nectar. dans le texte, pour herba nectarea, nom donné à l'hélénion d'Egypte, qui nous est inconnu et qu'il ne faut pas confondre avec l'hélénion proprement dit, enula campana, aulnée.

(5) Abrotonum, aurone, auroëesne, garde-robe, petit cyprès, selon l'espèce; genre armoise. Les anciens estimaient particulièrement l'aurone de Sicile et en second lieu celle de Galatie.

arbre fruitier très-fertile et très-beau, taillé et contguré d’une manière identique partout répétée. Pour la première rangée, c’étaient des pommiers. Dans un angle je vis des pommes Appiennes très-dorées, dans un autre des pommes Claudiennes {1}, dans le troisième des pommes de paradis (2) et dans le quatrième de petites pommes Décimiennes (3). Mais, dans chaque pré de cette première rangée, les espèces variaient, et, très-fécondes, la remplissaient entièrement de la bonne senteur des pommes qui s’y montraient d’une si belle couleur et d’un goût si suave que l'arbre de l’Hercule Gaditain n’en eût pas produit de pareilles et que les pommiers que Junon commanda de planter en ses jardins (4) n’en portaient pas de telles. Aux fruits de ces pommiers on peut donner l’épithète d'apyrènes.

Leur forme taillée, leur masse arrondie, représentait une couronne dont le vide faisait face au pavillon. Les cloisons des caisses qui composaient ces autels à gradins, étaient faites de très-beau jaspe poli comme un miroir, tout parsemé d’étincelles d’or, tout moucheté de taches Jaunes, parcouru par des veines bleues serpentantes et par des veines rouges qui couraient au travers, confusément rayé d’ondulations de chalcédoine. Ces cloisons étaient encadrées de charmantes moulures.

(1) Les Appiennes et les Claudiennes sont les mêmes. (V. l2 note ci-dessus, p. 70.)

(2) Ce sont les pommes Pétisiennes, ainsi nommées de leur auteur Peticius. On les nomme vulgairement pommes d'Api.

(3) Pomuli Decii pour Decimiani. Colonna fait erreur ici. Décimienne est le nom d'une espèce de poire. (Pline, XV, 15.) Macrobe la nomme Decimara (C.).

(4) Il s'agit ici des pommes du jardin des Hespérides. Colonna qualifie Hercule de Gaditain à cause de la situation de ce jardin, dont il enleva les pommes d'or confiées aux sept filles d'Hespérus. Les pommiers qui les produisaient poussèrent lors des noces de Junon et de Jupiter.

En decà de cette première rangée de verdoyants enclos, plus vers le centre de l’île, dans le second rang, au milieu du terrain, à la place même du pavillon, Jj'admirai une superbe invention toute de buis taillé avec le plus grand art. Là était établi un coffre de précieuse chalcédoine couleur d’eau de savon. Les moulures en étaient fort convenables. Il mesurait trois pieds de haut sur trois pas de large. A un pied du bord de chaque bout se trouvait un plant de buis accommodé dans la forme d’un vase antique. Ces deux vases étaient égaux et semblables; avec leur petit pied, leur panse, leur orifice, ils s’élevaient à la hauteur d’un pas. Ils étaient démunis d’anses. Sur la bouche de chacun de ces vases, un géant, de trois pas de haut, appuyait, les jambes écartées, ses pieds de ci et de là. Il était habillé d'un vêtement rond qui tombait jusqu'aux rotules de ses genoux, et qui était ceint à la taille.

Ses bras écartés s’élevaient en l'air jusqu'au niveau de sa tête qui était, avec son cou, formée dans la proportion voulue. Il était casqué. De chaque main il soutenait une tour large de quatre pieds, haute de six, munie d’une base formée de deux degrés, d’une petite fenêtre et d’une petite porte avec les assises de la maçonnerie marquées. De l’une et l’autre tour sortait une boule surmontant un peu de tronc et dont le diamètre égalait la largeur du sommet des tours. Du milieu de ces boules s’élevaient des tiges qui, décrivant un angle semblable au départ, se réunissaient l’une à l’autre, formant

une archivolte d'architecture dont la hauteur était égale à celle des tours. Près des tiges inclinées, au point où elles partaient des boules, montait, de chaque côté, un tronc mince et droit qui supportait une boule conique moindre que celle de dessous. Le bas arrondi de ces boules coniques était au niveau du sommet de l'arc d’où pendait, attachée en dessous, une autre boule semblable à ces dernières, mais plus haut placée qu’elles. Par-dessus cette boule pendante, au milieu du faite de l’arc, naissait un tronc d’un demipied de haut. Il soutenait une conque un peu creusée dont le bassin n’était pas tout à fait aussi large que la contenance de l'arc. De ce plateau s’élançait un calice de la hauteur de la conque sous-jacente. Il avait la forme d’un lys aux pétales renversés tout autour. De ce lys, ou corbeille, s'élevait un ouvrage de buis en huit piliers qui, se courbant au sommet, se redressaient en diminuant graduellement vers le centre, et en conservant entre eux quelque distance. Tout ce travail de buis avait une longueur de six pieds en deçà des boules de buis. Dans ce rare ouvrage taillé, on n’apercevait pas trace de bois, si ce n'étaient les troncs droits ; tout y était couvert de feuilles serrées, rasées fort également, fort soigneusement, avec le plus bel art de tondre qui soit.

Entre l’un et l’autre vase du bas, sur la caisse servant de base, on voyait un buis, sans vestige de tronc, fait en forme de borne, haut de deux pieds et demi. Du milieu de ce buis s'élevait une poire mise debout, haute de quatre pieds et dont le sommet évidé portait, sur sa partie mince, une figure circulaire plane de quatre pieds de diamètre. Au centre de ce plateau rond, ou plutôt lenticulé, se dressait quelque peu de tronc soutenant une forme ovale aussi haute que la poire en dessous. Dans les angles des prés de cette seconde rangée, prés

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qui convergeaient vers le centre de l’île, étaient établies, comme dans la première, des auges à quatre degrés, ayant la régularité, la dimension, l'assiette des précédentes, mais construites en très-noir suCcin ou ambre. Jamais, sur les rives de l’Éridan, les sœurs de Phaëton ne fondirent en larmes telles. On ne saurait trouver d’ambre semblable aux îles Électrides (1); les environs du temple d'Ammon {2} n’en produisent pas de pareil. Il était poli comme un miroir. Frotté, il attirait les fétus.

Dans la caisse inférieure poussait la casia parfumée (3), dans la seconde le nard odoriférant, dans la troisième la menthe, cette nymphe qui témoignait de la haine cruelle de Proserpine (4); dans la quatrième caisse croissait Amaracus :5) l’infortuné, mort inondé de son parfum. Chypre n’en produit pas de tel.

(1) Iles placées par l'imagination des Grecs auprès desiles Absyrtes, dans l'Adriatique. (Pline, III, 26.) À

(2) Charès de Mitylène, auteur d'une histoire d'Alexandre, cité par Plutarque (Vit. Alex., 46), par Athénée (1, 27), par Arrien (II, 2, 6), rapporte, au dire de Pline (XXXVII, 2), que Phaëton périt à l'endroit où fut élevé le temple de Jupiter Ammon et que l'ambre y vient. ù

(3) La xas'x des Grecs est un aromate de grand prix, écorce d'un arbrisseau, probablement le Laurus cassia de Linnée.

Nec casia liquidi corrumpitur usus olivi :

: (Virgile, Georg. IT, 465.)

Il nc peut être question, dans notre auteur, que d'une herbacée, la Duuehala des Grecs, littéralement : olivier-thym, le coccum gnidion de Pline (XX VII, 9), notre garou-poivre de montagne.

Narcissum casiamque, herbas incendit olentes. (Virgile, Cir., 370.)

Le populaire appelait cette herbe casia comme nous appelons

baume une menthe cultivée. (L.-A. Fée, Flore de Virgile, p. 32.)

(4) Fille du Cocyte, aimée de Pluton, changée en plante par Proserpine jalouse. (Ovide, Met., X. 728.)

(51 Personnage de la cour de Cynire, roi de Chypre, chargé du soin des parfums: ayant brisé des vases qui en contenaient de précieux,

Au milieu du degré supérieur de chaque autel était planté un arbre fruitier dont les fruits différaient de ceux qui se voyaient dans la première rangée d’enclos, et dont la taille était autre. Ces arbres, en effet, affectaient une forme sphérique d’une grande beauté et produisaient quatre espèces de poires différentes. L’un portait des poires muscatelles (1), l’autre des Crustumies (2), le troisième de tendres et succulentes Syriaques (3), la quatrième des curmondules (4). Dans cette seconde rangée de prés, les arbres variaient, quant aux espèces, portant .des fruits superbement colorés, d’une odeur très-

fil

DE agréable, d’un goût trèssuave. Le sol y était recouvert de menu serpolet odorant, et les caisses des

il sécha de douleur, et les dieux le changèrent en marjolaine. (Pline, XXI, 11.) (1) Pyrum superbum, de Pline (XV, 16) et de Columelle (V, 10). (2) Crustumia (Nirgile, Georg., II, 87) tirent leur nom de Crustumium ou Crustumerium, ville du Latium dont il ne restait aucun vestige au temps de Pline. Macrobe les nomme Crustumina {(Saturn., IT, 15). Ce serait la poire perle.

(3) Syrium pyrum. Columelle en fait un nom générique qui embrasse le crusturmium et le far-ntinum (V, 10), poire qu'on nous dépeint noire. (Pline, XV, 16; Servius, in Georg., II, 87.)

(4) Colonna entend sans doute par ce mot, fabriqué par lui, une espèce de poire qui sert à faire une cervoise, une poirée, du mot curmi, qu'on trouve dans Ulpien.

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autels remplies de variétés de simples aromatiques.

Il nous reste à décrire l’ordonnance du troisième rang de prés convergeant au centre. Au milieu de chacun de ces prés était une auge de forme circulaire, haute de trois pieds, avec une ouverture de trois pas de diamètre, et ornée de ses moulures accessoires. Il en sortait un ouvrage en buis artistement taillé et composé comme je vais dire. Cette auge était en lapislazuli très-fin.

Un tronc d’un demi-pied de haut supportait une touffe taillée que dépassait quelque peu le circuit de la caisse. Cette touffe était évidée en dessus, donnant une ouverture d’un pas et demi de diamètre. Sur le bord de cette ouverture se dressait une colonnade formée de sept tiges verdoyantes qui en faisaient le tour, surmontées d'autant de petits arcs à quatre pieds de hauteur; puis venait un faîte qui s'élevait en façonnant un pied de calice au sommet duquel était posée une boule très-ronde de trois pieds d'épaisseur. Au bord inférieur de ce faîte, perpendiculairement au-dessus de chacune des tiges, s’attachait une queue de dragon dont le ventre écarté poussait l’épine du dos au niveau de la projection que faisait la corpulence de la touffe. Le cou de ces dragons adhérait à la boule placée au-dessus. Ils avaient la tête relevée et la gueule ouverte, par laquelle une eau

très-parfumée Jjaillissait au moyen de tuyaux cachés. Les pieds de ces dragons, au nombre de six, étaient dirigés vers leur tête, leurs ailes étaient étendues.

Du sommet de la boule sortaient, en la traversant, trois rameaux réunis qui s’écartaient en s’inclinant en arrière et en montant à la hauteur de deux pieds. Chacun d’eux soutenait, à sa cime, un petit autel arrondi, un cylindre, fait on ne peut plus soigneusement, le haut muni d’une petite corniche et le bas d’un bandeau fort convenable. Le sommet en était bien égalisé. Ces trois cylindres mesuraient trois pieds de haut, sans les moulures. Sur leur plate-forme reposait une urne portant une anse en quatre endroits. De ces trois urnes naissaient délicieusement trois buis surmontés chacun de deux boules du même feuillage. La corpulence de la boule du bas dépassait la largeur de l’urne placée dessous. Elle était soulevée, au-dessus de l'orifice, par une tige d’un pied de haut. La boule supérieure, un peu distante de cette dernière, était aussi un peu moins grosse. Sur ces deux boules dominait une troisième d’un diamètre égal à l'orifice de l’urne. De ces trois groupes de boules montant à égale hauteur, et enfermant un espace triangulaire, s’élevaient trois tiges droites qui s’infléchissaient en se rejoignant et décrivaient des arcs demicirculaires. Leur inflexion allait d'une tige à l’autre. À l'angle qu’elles formaient au départ (1), une tige droite s’élançait avec élégance. Sur les triangles occasionnés par la rencontre des arcs s’ajustait, on ne peut mieux, un comble en dos de tortue, autrement dit un berceau. Quant aux tiges droites, montant aux angles du départ des arcs, elles ne dépassaient pas le soffite du comble, mais toutestrois. exactement de la même taille, soutenaient, chacune, la corolle d'un lys d’où sortait

(1) Sur la moins grosse des trois boules.

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une forme conique ou arrondie dont la partie mince était tournée à contre-bas. La bonne grâce de ces charmantes inventions s’offrait d'autant plus agréablement aux regards, que les configurations étaient d’une fort belle verdure, taillées avec tant de régularité et de précision qu'il eût été impossible de composer rien de mieux avec de SAR 4 EN tels matériaux, ni d’ob- j de LRU tenir un travail plus serré “

dans une forme pareille.

Cette rangée de prés était emplie d'un mélange d'herbes fleuries présentant l'aspect de la peinture la mieux faite.

Aux coins des enclos se trouvaient également des autels disposés dans l’ordre susdit. Ils étaient triangulaires, en chryselectron {1} semblable à de l’or fauve, tel que les nymphes Hespérides (2) n’en collectionnent pas, exhalant au frottement une suave odeur citrine, translucide et clair, comme il ne s’en récolte point dans l’île de la Germanie citérieure (3).

on) sea NN Nr #

(1) C'est l'ambre jaune. Pline cite une pierre de ce nom (XXX VIT, 9).

(2) Soit que l'auteur fasse allusion à l'or, soit qu'il veuille parler de l'ambre que Théophraste dit être jeté par l'océan sur les promontoires des Pyrénées. (Pline, XXXVII, 2.)

(3) Colonna veut désigner, sans doute, l'île d'Abalus, sur la côte septentrionale de la Germanie, où Pythias, au dire de Pline (XXXVII, 2), prétend que la mer jette l'ambre au printemps. À moins qu'il ne s'agisse de l'île Glessaria, ainsi nommée par les soldats de Germanicus César, parce qu'ils y trouvèrent en abondance l'ambre appelé par les barbares glessum. (Pline, XXX VIT, 3.)

Les larmes des Méléagrides ne sont pas aussi belles {1}. Dans la caisse du bas croissait le très-suave nard Celtique, dans celle au-dessus était du polion de montagne, dans la troisième de la lada (2) et du ciste de Crete, dans celle du haut de l’odorante ambroisie (3).

Les arbres fruitiers étaient taillés en forme hémisphérique et convexe. Aucun, dans cette troisième rangée, ne dépassait la mesure de l’autre, mais ils étaient tous d'une hauteur convenable, d'espèces variées, et produisant des fruits nombreux. C’étaient des pistaches, des abricots, toutes les sortes de mirobolans (4) d’hypomélides, des prunes de Damas (5), quantité d’autres fruits délicats, plus ceux qui sont particuliers à nos climats, variés d'espèce, de couleur, de forme, d’une saveur, d’un goût inconnus ou rares. Ces arbres renouvelaient constamment leurs fruits et leurs fleurs ; leur feuillage était persistant. Ils s’offraient au grand contentement des sens surexcités. Leurs branches n'étaient n1 contournées, ni dissemblables, ni enchevètrées, mais joliment assemblées de différentes façons. Ils n’avaient à subir ni les brouillards ni la pluie, ni les pâleurs de Phébus; sans que rien vînt jamais à leur nuire, ils demeuraient d’un vert tendre, toujours pleins de sève, sans cesse dans le même état de conservation, donnant une abondante récolte. | \

Les fleurs et les herbes odoriférantes étaient, en ce lieu, dans les mêmes conditions de durée. Il se dégageait de partout un parfum insolite et délicieux. Les

(1) Les sœurs de Méléagre changées en pintades. Une fable que rapporte Sophocle, au dire de Pline (XXXVII, 2), veut que l'amtbre vienne de l'Inde, formé des larmes de ces oiseaux pleurant leur frère.

(21 Herbe du genre ciste, commune en Chypre. (Pline, XXVI, 8.)

(3) Brotis artemisia, armoise.

(4) Fruits du prunier mirobolan, prunes de couleur purpurine.

(5) Pline, XIII, 5: XV, 13.

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rosiers y avaient une grâce d'autant plus grande qu'ils y étaient d’espèces plus variées et à moi inconnues. Là fleurissaient les roses de Damas {1}, de Præneste (2), les roses à cinq feuilles (3), celles de Campanie, de Milet (4), les roses rouges de Pæstum (5), les roses Trachyniennes (6), les roses d’Alabande (7), toutes les variétés les plus nobles et les plus renommées. Ces gracieuses fleurs, à l'odeur si suave et si agréable, étaient remontantes, durant perpétuellement au milieu de leur vert feuillage. Sitôt que l’une venait à tomber, il lui en succédait une autre.

Les caisses étaient faites comme un ouvrage d'orfèvrerie, d’un poli de miroir. Elles reproduisaient, à l'envi de la nature, les eaux, le ciel, les feuilles, lesfleurs qui s’y réfléchissaient. Sous les arbres, sous les berceaux, les allées étaient pavées du plus beau travail de pierres auquel puissent atteindre l'invention et la conception humaines.

Après ces trois rangs de prés sus-décrits, se voyait

(1) Serait-ce la rose de Jéricho, citée par Salomon ?

(2) La rose de Præneste était celle que les Romains estimaient le plus, avec celle de Campanie, moins persistante, mais plus précoce. (Pline, XXI, 4.)

(4) Rose pale ou petite rose Grecque, à cinq pétales, la Lychnis des . Grecs. (/bid.) |

(4) Les roses de Milet étaient d'un rouge très-vif et n'avaient pas plus de douze pétales. (/bid.)

(5) Ville de Lucanie (Bastlicate). Les roses de cette ville sont célébrées par Virgile (Georg. IV, 110), par Ovide (Met., XV, 708, par Properce (IV, 5, 5a). Colonna les dit rouges. C'est ce qu'on ne saurait affirmer. Bauhin ([[tva®£ sheatris botanici, 1671, in-4°) qualifie cette rose de Rosa alba vulgaris major.

(6) De Texy', ou T'sxydv, en Thessalie, dans la Phtiotide. Son vrai nom est Héraclée, T'£a/tv n'est qu'un surnom et veut dire âpre.

Ces roses Héracléennes étaient moins rouges que celles de Milet. (Pline, XXI, 4.)

(5) Ville de Carie, probablement Arab Hissa, genommée pour Île luxe de ses habitants,

une séparation d’une grande magnificence. C'était un parfait et fort beau péristyle aux colonnes ventrues formant, en rond, une excellente clôture. Le mur d'appui de cette colonnade circulaire était fait d’un treillis superbe. Des piédestaux y étaient établis de distance en distance I.eur base courait tout le long du mur solide auquel elle était attachée très-convenablement, munie de son socle avec cymaise, moulures et gorges correspondantes. L'intervalle compris entre les colonnes égalait l'épaisseur de deux desdites colonnes plus un quart. A l'endroit où les allées débouchaient sur le péristyle, celui-ci s’entr'ouvrait d’une largeur égale à la leur, ce qui formait une ouverture dans la paroi circulaire. Là était construite une fort belle porte dont l’arc supérieur, modérément cintré, reposait sur ses deux bouts appuyés, de part et d'autre, sur une colonne dont le fût, le chapiteau, la position étaient de même que pour les autres. Ces deux colonnes ne différaient qu’en grosseur afin d’être en proportion avec la partie de construction qu’elles supportaient, attendu qu'’au-dessus de l’archivolte reposait un faite ou fronton orné de tous ses ornements accessoires, très-purement sculptés. Sur toute la colonnade circulaire couraient l’épistyle, la frise et la corniche, ‘avec des moulures appropriées admirablement rendues. Le dessus de la corniche était creusé en forme de caisse, par un remarquable travail, et rempli de terre tout du long. Là poussaient toutes sortes de fleurs très-belles. Au perpendiculaire des colonnes étaient plantés des buis et des genévriers établis alternativement dans un ordre constant, le buis taillé en boule, sans laisser voir un bout de tige, le genévrier en trois boules serrées l'une contre l’autre et diminuant graduellement, sur une tige d’un pied de haut. Les fleurs remplissaient les intervalles. *

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Ce péristyle admirable avait les murs qui supportaient la colonnade tout en superbe alabastrite diaphane et polie sans l'emploi du frottement avec le sable Thébaïque (1) ou la pierre ponce. Quant aux colonnes, elles étaient variées de couleur. Celles qui faisaient office des antes de chaque porte étaient faites de chalcédoine

translucide. Les suivantes étaient d’hexécontalithe (2), d’un beau vert aux nombreuses nuances, et très-brillantes. Celles qui venaient après, d’un côté comme de l’autre de chaque porte, étaient en splendide hiéracite (3). Puis, dans la même disposition, se voyaient des colonnes en chrysoprase, enfin les dernières, en atizoé (4) resplendissante, pierre qui a l’éclat de l’argent et qui dégage une bonne odeur.

-(1) Pline, XXXVI, 6.

(2) Pierre de soixante couleurs, fort petite, et qui se trouvait au pays des Troglodytes. (Pline, XXXVII, 10. — Solin, 31.)

(3) De tépaë, épervier. Pierre dont la couleur noirâtre alterne avec une nuance pâle, comme les plumes d'un épervier.(Pline, XXX VII, 10. — Aëtius, De re medica, II, 30.)

(4) Démocrite, cité par Pline (XXX VII, 10), dit que cette pierre, d'un éclat argentin, d'une forme lenticulaire, d'une odeur agréable, et dont

C'est ainsi qu'alternaient harmonieusement ces colonnes, procurant à la vue une jouissance agréable. Elles avaient une si exacte anthésis qu’elles semblaient avoir été faites au tour, avec un art que les architectes Théodore et Rholus {1} n’eussent su atteindre dans leur atelier de tournage. C'était une œuvre vraiment somptueuse, superbe, élégante.

Les colonnes étaient d'ordre Ionique. Les chapiteaux étaient décorés d’échines entre des dards; revêtus de leurs volutes d’écorce, ils resplendissaient, ainsi que les bases, d’un or pur comme n’en produit pas le Tage en Hespérie, non plus que le Pôen Latium, l'Hèbre {2) cn Thrace, le Pactole en Asie, le Gange dans l'Inde. La frise de l’entablement était ornée d’un feuillage à l'antique s’enroulant sur lui-même.et sculpté en perfection. Les treillis des murs, entre les piédestaux établis de distance en distance, tout autour, étaient en excellent électrum (3), tel que ne fut pas celui qui fut consacré par Hélène, en la forme de son sein, au temple de Minerve, dans l’île de Lindos (4).

Sur l'appui du mur, dans chaque intervalle entre Îles colonnes, était posé un vase antique d'un travail fort

les Mages se servaient pour l'élection d'un roi, se trouve aux Indes, en Perse ct sur le mont Ida.

(1) V. la note dut. I, p. 39.

(2) "EBcos, fleuve de Thrace qui prend sa source dans le mont Hémus et se jette dans la mer Fgée (Pline, XI, 18}, aujourd'hui Marizza. Sénèque dit qu'il roule de l'or. (Herc. Œt., 627.)

- nam rex ego divitis Hebri.

(Valer. Flac., Argonaut., IV, 463.)

(3) On a beaucoup disputé sur ce mot, qui désigne un £lliage métallique. Pline prétend que c'est de l'or additionné d'un cinquième d'argent (XXXI. 4). Isidore (Orig., XVI, 24) veut que ce soit d'un quart. Homère (Odyss., IV, 71) dit que le palais de Ménélas resplendissait d'or, d'électre, d'argent et d'ivoire.

(4) Colonna prend Lindos pour une île, mais c'est une ville de l'ile de Rhodes.

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convenable, poli au dernier point, ainsi qu'une œuvre d’orfèvrerie. Ces vases étaient en sphragis (1), en chalcédoine colorée, en coaspite (2), en agate, en maintes autres pierres précieuses et charmantes, dont la surface polie réfléchissait tout objet au naturel. Les moulures, à mon sens, dépassaient l’art humain.

Dans ces vases, se voyaient des simples de toute beauté et de petites plantes taillées dans toutes les formes. C’étaient de la marjolaine, de la santoline aromatique et frisée (3), de l’aurone, de petits myrtes et autres qui donnaient au plaisir des yeux une satisfaction que n’eût pu procurer l’objet le plus agréable.

De ce péristyle aux rives d’un fleuve, le sol garni d'un sable de couleur citrine était recouvert d’un gazon épais et humide de rosée. Là, gracieusement distribués, étaient le fleurissant glaïeul, la lavande, les espèces d’origan, l'herbe aux puces (4), l’origan blanc, la menthe, cette nymphe qui reçut de Pluton un trèsbeau présent (5). Là, fleurissait encore l’hélénion ou larmes d'Hélène, salutaire au visage et qui rend favorable la sainte Mère (6). Il s’y trouvait aussi un nombre considérable d’autres petites plantes renommées, aroma-

(1) Terre de Lemnos, d'un beau rouge, fort estimée des anciens, qui ne se vendait que sigillée, aussi la nommait-on sphragis (ascay{s), sceau, cachet. Dioscoride (V, 13) nous apprend qu'elle était marquée d'une chèvre. Les Turcs ont sigillé également cette terre. (Belon, Obsery., I, 2.)

(2) Ainsi nommée du fleuve Choaspe, en Perse, pierre verte ayant l'éclat de l'or. (Pline, XXXVIL. 10.)

(3} Sanctolina crispula, c'est l'aurone femelle ou petit cyprès.

(4) Dans le texte, pollicarie pour pulicarie, le 55kÀtov des Grecs, plantain des sables.

(S) Sans doute sa bonne odeur.

(6) Inula Helenium, Inule Aunée. La fable qui attribue la naissance de cette plante aux larmes d'Hélène a été recueillie par le médecin Cratevas, cité par Dioscoride (f, 28). Voyez Nicandre (in Thertac.); Elien (Hist. Animal., IX, 21). Les femmes Romaines se frottaient de son suc pour s'embellir la peau (Pline, XXI, 21).

tiques et parfumées, ainsi que des hyacinthes blanches, bleues et pourprées, comme la Gaule n’en produit pas (1).

Entre ces abondants feuillages, tout remplis de fleurs, voltigeaient d'innombrables oiseaux ou oiselets, revètus de plumages superbes. Lestes, ils erraient par-ci, par-là, sautant en haut, sautant en bas, gazouillant délicieusement, emplissant l’espace de leur voix sonore. Ils eussent eu le pouvoir de charmerle plus sauvage, le plus inepte des cœurs, de le provoquer à la joie, au plaisir. Ils agitaient gaîment leurs petites ailes et gonflaient leurs plumes. C'était le plaintif rossignol, c'était Dédalion (2) pleurant la mort de la fille de Lycaon, c'étaient des merles tachetés, l’alouette huppée chantant, la sobre terragnole ou alouette, les passereaux solitaires, les perroquets parleurs à la riche livrée, verts, bleus, jaunes, mi-partis de jaune et de vert.

C'était, à côté de blanches tourterelles, le merveilleux phénix, oiseau unique en son genre, mais non pas en cet endroit. C'étaient le pivert, mari de Pomone (3), montrant les traces de la colère de Circé, Aëdon (4) pleurant la mort de son cher époux Itylus, Astarie aux pieds roses (5), les deux Pies (6), Procné qui habite les toits, Antigone (7), trop belle encore sans sa langue, le

(1) Je crois qu'il s'agit ici de la Gaule Cisalpine.

(2) C'est sa propre fille Chioné, que pleura Dédalion changé en épervier, et non Calisto, fille de Lycaon.

(3) Il veut dire de Canens. (V. la note ci-dessus, p. 100.)

(4) Zdone, dans le texte, pour Aëdon, fille de Pandareus et femme de Zethus, roi Thébain. Mère et non femme d'Itylus, qu'elle tua dans un accès de fureur. Changée par Jupiter en rossignol. (Homère, Odyss., XIX, 518; Eschyle, Ag., 1100.)

(5) La Caille. (V. la note du t. I, p. 205.) (6) La pie commune (corvus pica) et la pie-grièche (pica græca). (7) Antigone fut changée en cigogne par Junon. C'est Philomèéle,

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loriot goulu, Térée qui vit parmi les pierres, conservant en son plumage la pompe de son habit royal, gémissant : Flo, ro (pu, pu), dans son chant, et la tête décorée d’une crête guerrière. C’étaient encore les oiseaux de Palaméde {1}, la sarcelle, la perdrix lascive, la poule d’eau {2), Périclymène (3}, dont Jupiter emprunta la forme dans ses amours, la bécasse à tête noire mangeuse de figues, changeant de plumage en automne, le rouge-queue, ainsi que bon nombre d’autres oiseaux qu’il serait trop long d’énumérer.

Afin de donner une démonstration plus claire, je dirai que le circuit de cette délicieuse et toute charmante ile mesurait trois milles; sa figure avait donc un mille de diamètre, qui, divisé en trois parties, donnait, pour chaque tiers, trois cent trente-trois pas, plus un pied deux palmes {4), ce qui équivalait à la distance comprise entre l’extrème bord du rivage et la clôture d’orangers. Un demi-tiers mesurait donc cent soixante-six pas et six palmes. C’est à partir de là que commençaient les prés verts convergeant vers le centre et qui formaient le second demi-tiers. Cela formait ainsi une belle distribution dans un tiers entier, à partir duquel il fallait compter encore un demi-tiers jusqu’au centre de l'ile, c’est-à-dire cent soixantcsiX pas, six palmes. Depuis le péristyle dont nous avons parlé plus haut, jusqu’à l’endroit où les prés étaient rétrécis par suite de la contraction que leur

qui fut trop belle malgré que Térée lui eût coupé la langue, puisqu'il en abusa encore.

(1) Les grues, parce qu'elles forment en volant la lettre Grecque Y inventée par Palamède, avec les lettres D et X (Philostrate). Pline ajoute le ©) et le X.

(2) Dans le texte, Porphyrio. (Pline, X, 46.)

(3) Ayant pris la forme d'un aigle, fut tué par la flèche d'Hercule.

(4) Le pas vaut cinq pieds, le pied vaut quatre palmes.

faisait subir la déformation de leur carré, il y avait un espace semblable. Les prés, en effet, n’arrivaient pas à compléter ce tiers de mille. Cela était soigneusement voulu afin de donner une bonne proportion aux carrés formés par les lignes menées au point central. Tout cet espace, compris entre lé fleuve et le péristyle, se montrait gracieusement couvert d’une

très-charmante verdure, ainsi que nous l'avons dit et raconté suffisamment plus haut. |

La limite de l’espace, dont il vient d’être question, parvenait jusqu'aux rives d’un fleuve plus limpide que celui qui roule ses flots argentés en Étolie (1), que le

(1) Il s'agit de l'Acheloüs. Il y a dans le texte piu che agirondes

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Penée en Thessalie. Son lit était encaissé dans la trèsprécieuse pierre de Sparte (1), travaillée dans le style Dorien comme les ports Augustes du Tibre {2}, et le fleuve se trouvait enfermé;dans des bordures de marbre. Ses rives n'étaient point encombrées d’oseraies, de saussaies, de joncs ou de roseaux, mais elles contenaient des caux très-pures et argentées. Leur surface apparaissait couverte de nombreuses fleurs célèbres, trèsagréables et très-belles. L'eau de ce fleuve surgissait par des ouvertures et des conduits souterrains établis et constitués en bon ordre et bons lieux. Elle coulait, ensuite, par des aqueducs de pierre très-fine, courant fort rapidement, arrosant également partout ce site trèsplaisant et plantureux, avec un charmant murmure.

Puis l’eau parvenait dans la mer et s’y précipitait en s’écoulant. De cette façon le fleuve très-limpide, puisant son alimentation par des bouches distributrices, ne débordait point, mais demeurait contenu dans une égale abondance perpétuellement persistante. Les veines d’eau qui surgissaient excédaient en beauté les plus belles fontaines, voire même celle de Cabille (3) dans la Mésopotamie. Telle ne fit pas surgir la sienne la vierge Castalie (4). Les sources de ce fleuve donnaient, comme

in Etolia. Agirondes est un mot estropié pour apyos00!vns, aux flots L] LS 0 argentés, ou apyuLoEtÔTS, semblable à de l'argent, (1) Marbre de Laconie:,

(2) Dans le texte: Thyberiana Augustea (Portus Augusti}. Ensemble des travaux constituant le double port d'Ostie, œuvre de Claude et de Trajan. |

(3) Cabille n'existe pas; c'est encore un mot estropié, Il ya Cabillis, à présent Cavaillon, dans le Vaucluse, Cabalia, région de I.vcie. Cabalia ou Gabalia de Phamphylie, la Kaëæxh'x de Ptolémée (V, 5), Cabrylen, ville de Thrace, prise par Lucullus (Eutrope, VI). Je crois qu'il s'agit de la fontaine Caballine, la mème que celle d'Hippocrène, et que c'est une erreur typographique qui la place en Mésopotamie.

(4) Fille d'Acheloüs, donne son nom à la fontaine au pied du mont Parnasse.

Il 20

cette dernière, une eau douce, claire, à l'odeur de muse, jaillissant à une hauteur de seize palmes (1).. La fontaine d’Hercule (2), à Gadès, ne versait pas des eaux aussi abondantes, aussi douces, que celles de ce fleuve : eaux si limpides, si pures, si déliées, qu’à la vue elles ne semblaient pas environner un objet qui s’y trouvait et qu'elles ne le déformaient pas, mais tout ce qui était au fond se voyait en perfection, tout ce qui leur était présenté s’y réfléchissait comme en un miroir. Leur lit était d’un sable fin pailleté d’or, parfaitement uni, rempli de pierres calcaires de couleurs variées et très-luisantes. |

Les vertes rives, chevelues et humides, de ce fleuve, étaient ornées de narcisses fleuris, du bulbe comestible ou cepæa marine (5), plantes aquatiques. On y trouvait aussi la jacinthe, le muguet, le glaïeul sur pied, tant celui des champs que celui d’Illyrie. Là foisonnaient le populage (4), la prêle (5) ou queue de lion (6) et le liondent (7), une quantité infinie de violettes de

(1) Quatre pieds.

(2) Source d'eau potable dans l'Héracleum de Gadira. (Strab., ITA, 5.)

(3) C'est le Knra!x de Dioscoride (III, 168; Pline, XXVI, 8), l'orpin à feuilles de pourpier, sedum reprise, qui croît en Europe et que Candolle dit être alimentaire dans quelques contrées. Colonna l'appelle bulbo nomico, pour nomicius, pris quelquefois pour minulius, qu'on peut moudre.

(4) Caltha, de x&).a00ç, corbeille. Populage des marais ou souci d'eau. Renonculacée.

(5) Dans le texte, Hippotesi fautivement pour Hipposeti, mot hybride forgé par l'auteur pour rendre le Latin Ejuisetum, crin de cheval, prêle.

(6) C'est notre queue de renard, un des noms de la prêle, La queue de lion, Leonurus ou agripaume, est une labiée.

(73) Le texte ne donne que l'adjectif leonina, je suppose que le substantif omis est dente. Le liondent ou leotodon est un genre de synanthérées qui compte une trentaine d'espèces. En traduisant par dent de lion, ce serait le pissenlit.

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Tusculum (1), de violettes de mer, de violettes calathianes (2), de violettes d'automne, la tanaisie (3) ou plante à odeur de punaise (4) ou trachy (5), ainsi que d’autres très-nobles plantes qui croissent sur le bord des rivières. Là, se trouvaient en grand nombre des oiseaux vivant sur les rives. C'était l’alcyon au plumage bleu, accompagné d’autres oïiselets des plus rares, qui hantent le bord des fleuves; c’étaient des cygnes chantant comme ils le font, à leur dernière heure, sur les flots du Méandre (6).

Le long des rives susdites, d’un côté comme de l’autre, étaient rangés symétriquement des orangers,

des citronniers, des cédratiers qui, du tronc au sommet, mesuraient trois pas. Les branches naissaient à un pas

(1) Violettes jaunes. Ce sont des pensées, ainsi que les violettes de mer. (Pline, XXI, 6.)

(2) Ou Calatines, selon une autre version de Pline adoptée par Pintianus et par Saumaize. Cette épithète désignerait une pensée provenant d'une des deux villes de Campanie qui portaient le nom de Calatia (Caiazzo et le Galazze).

(3) Balsamite, Tanaretum vulgare, plante qui exhale une odeur forte. Herbe aux vers,

(4) Trachiotis dans le texte. Ecrit ainsi, c'est le surnom de Séleucie en Cilicie. L'auteur a voulu, sans doute, mettre trachys ou trachy, arbuste d'aspect rude, tordu, et odorant (Pline, XII, 25), De +pxyus, apre.

(5) Mot forgé de cimex, punaise.

(6) Fleuve de Phrygie dont le cours, a-t-on prétendu, représente,

par ses sinuosités, avant de se rendre dans l'Archipel, toutes les lettres de l'alphabet.

du sol. À partir de là, elles commençaient à s'étendre, puis, se rencontrant, s’enchevêtraient pour le mieux, formant un arc dont l'inflexion, à son plus haut point, était à trois pas au-dessus du sol.

Le sommet des branches rejoignait celui des arbres qui bordaient le fleuve de l’autre côté, faisant ainsi une étroite et charmante réunion qui, voûtée en manière de berceau, portait une ombre délicieuse. La voûte de ces berceaux était d’un feuillage très-dense, élégamment joint témoignant d’une tonte, d’une taille si bien égalisée qu’un rameau n'excédait pas l’autre, si ce n’est où la bonne grâce l’exigeait. Ce feuillage donnait une ombre délicieuse, tremblant au plus petit souffle de Favoniusi1!. Agité au moindre vent, il était épais, d’un beau vert brillant. Il se montrait dans sa fraîcheur première, garni de fleurs blanches et de fruits pendants, tout rempli de cachettes opportunes pour la plaintive Philomèle (2) qui, se lamentant sans cesse avec douceur, faisait résonner, sans écho, son chant pur et précis, par le fait de la fille aux yeux glauques (3) du haut Jupiter tonnant. Cette belle œuvre, en forme de berceau, avait sa convexité élevée de sept pas au-dessus du niveau de l’eau.

Oh! avec quel attrait, avec quel doux transport les yeux errants étaient aisément ramenés à la contemplation de ce fleuve! C’est qu’il était sillonné par des nacelles ou bateaux revêtus délicieusement d'ornements en or, montés par un grand nombre de jeunes filles à la coiffure bouclée, séduisantes {4}, couronnées,

(1) Le zéphvr.

(2) Fille de Pandion, sœur de Procné, changée en rossignol. D'avrcs Aunacréon et Apollodore, ce fut Procné qui fut changée en ro<siénol et Philomèle en hirondelle; Aristopnane, dans les Oiseaux, suit cuite tradition.

(3) Minerve.

(49) Alphesivie dans le texte, mot formé de 229:9"£0t05, liticrale-

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parces lascivement sur leur corps nu de nymphe, de fleurs variées et odorantes, lesquelles ramaient. Elles étaient vêtues de tuniques d’étoffe crépée et transparente, teintes de crocus, tout ourlées d’or, ceintes, ne protégeant pas contre les regards les chairs rosées qu’elles montraient. Ces robes, voluptueusement poussées et pressées contre leur beau corps féminin par les brises printanières, accusaient complètement la forme délicieuse de toutes ses parties. Elles laissaient à découvert les blanches poitrines, avec une grâce très-grande et très-voluptueuse, jusqu'aux mamelles arrondies comme des moitiés de pomme ; elles étaient bordées, avec élégance, de broderies d’or et de pierres précieuses.

Avec ces nymphes se trouvaient, en grand nombre, des adolescents de toutes les races guerrières, gesticulant, luttant, joutant les uns contre les ‘autres, livrant,en riant, un combat naval à qui le requérait. Les demoiselles luttaient opiniâtrément avec eux, leur retirant leur sayon en gage de victoire, mettant sens dessus dessous leurs barques légères ou les confisquant. Ceux-ci, dépouillés, n’opposaient au- Cune résistance, ils se soumettaiemt à leur défaite, jouaient, s’ébattaient dans les eaux. Ces premiers abandonnés à leurs ébats, les nymphes luttaient entre elles, se confisquaient leurs barques et les submergeaient, puis après, récupérant celles-ci, clles récommençaient la joyeuse lutte, renouvelaient leurs fètes et leurs plaisirs. Elles riaient d’un rire virginal, de leur bouche gracieuse, poussant des cris aigus, se trémoussant, gesticulant.

L'eau était pleine d’une multitude de poissons aux formes belles et variées, aux écailles superbes de cou-

ment: qui procure beaucoup de bœufs: surnom des belles filles qu'on Dépousait qu'au prix de présents considérables faits à leurs parents.

leur d'or, aux yeux d’un bleu vert. La nature ne leur tendant point d’embûches, ils étaient sans crainte et ne fuyaient pas. Il y en avait d'assez grands de taille pour servir de monture aux demoiselles dans leurs combats. Ils les portaient, serrés qu'ils étaient entre leurs cuisses blanches comme la neige; leur corps, souple, sans viscosité fétide, fléchissait sous la pression des petits pieds. Ils nageaient mollement, obliquant tantôt à droite, tantôt à gauche, selon la volonté de leurs cavaliers feminins, en groupes pêle-mêle avec des cygnes à la voix sonore qui pleuraient leur ami Phaëton. Là se trouvaient aussi des loutres, des castors, maints animaux aquatiques s’ébattant voluptueusement sous l’ombrage des berceaux, n'ayant cure que de leur soulas et de leur plaisir, sans que rien y mît obstacle ou empèchement, ce qui remplissait mon âme d’un désir secret. Ah! que je voudrais vivre là encore avec ma divine Poli! Répudiant tout autre désir, je renouvelais le vœu de n’aimer que ma très-chère maîtresse. Toutefois, en ce moment, j'estimai que ma jouissance l’emportait pardessus toute autre, qu’elle dépassait en agrément toute satisfaction et toute douceur.

J'avais vu, de même, dans le premier enclos circulaire et boisé, cohabiter des jeunes gens de l’un et l'autre sexe, mêlés à des animaux choisis à plaisir.

Dans les prés verts, situés en deçà du péristyle, je vis d'innombrables adolescents et de belles pucelles se livrer au bonheur de jouer des instruments, de chanter, de danser, de causer délicieusement, de s’embrasser en toute purcté et sincérité, de se préoccuper de leur parure, de composer des vers, de s'appliquer à des travaux de jeunes filles. J’en augurai que la vertu était encore plus recherchée là que tout autre piquant plaisir.

Au delà de ce fleuve limpide, rempli d'amusement. se trouvait, formant un cercle continu, une rangée de

prés herbeux en tout pareils à ceux qui étaient contenus entre le péristyle et le fleuve. On passait celui-ci sur des ponts symétriques construits d’une façon exquise, ornés de moulures en marbre admirablement sculptées, alternativement en porphyre et en ophite, d’un poli des plus brillants. À ces ponts aboutissaient des allées qui tendaient vers le centre de cette île mystérieuse, toute féconde en délices printanières.

À la suite de ces prés venaient sept degrés circulaires, ayant un pied en plan comme en élévation. Ils montaient donc à la hauteur de sept pieds, ayant, dans leur ensemble, une épaisseur égale. Ces marches étaient de marbre, alternativement l’une de triglite (1) rouge veinée, l’autre de pierre plus noire que celle qu’on trouve en Celtique (2), plus dure que celle de Padoue (3), naturellement très-brillante sans qu’on l’eût passée à la meule ou au tripoli. Ces degrés, par exception, ne subissaient pas la règle qui veut que les marches soient d’un demi-pied ou de trois-quarts de pied de hauteur, avec une profondeur d’un pied et demi ou de deux pieds, mais elles étaient établies comme nous l'avons dit ci-dessus, et toutes étaient de la même mesure.

Sur le gradin du haut, fait de pierre très-noire, se dressait une élégante colonnade d’un entrecolonnement pycnostyle (4), dont la continuité était interrompue par un intervalle de la largeur des ponts qui, euxmêmes, étaient larges comme les allées. Ces ponts par-

(1) Triglitis, de t£/ÿhæ, mulet. Pierre qui ressemble à ce poisson. (2) Il est ici qpestion de la Gaule Cisalpine. (3} Voyez la note dut. I, p. 455.

(4) Vitruve (EE, 2, 1) cite cinq principaux modes d'entre-colonnement : le pycnostyle ou aræpycnostyle, ouvert d'un diamètre et demi de colonne, le systyle de deux diamètres, le diastyle de trois, l'aræostyle de quatre, et l'eustyle, ou le mieux ordonnancé, de deux diamètres et demi.

faits étaient, fort à propos, couverts d’un berceau pareil à celui qui courait au-dessus du fleuve, et, bien que les allées tendissent au centre de l'ile, les gradins n'étaient pas, pour cela, coupés entièrement, car, ainsi que nous l'avons dit, sur le sommet de ces gradins l’écartement des colonnes était de la largeur des allées (1). Mais la voie maîtresse aboutissant à la porte de l’admirable cirque (2), ne se rétrécissait pas en se dirigeant vers le centre. Seule, elle conservait uniformément et également sa largeur, passant sur les gradins au moyen d’un plan incliné très-commode à monter. Là, nécessairement, les marches se trouvaient interrompues.

Ce pycnostyle, avec ses doubles colonnes (3), reposait sur de petites plinthes de spires (4) que leur distribution anormale (5) faisait se toucher mutuellement par les angles au point de la diagonale où elles étaient reliées par leur arête droite. Entre deux colonnes, une était interposée en superbe jaspe très-luisant. Toute la rangée des colonnes (6) était enfermée entre deux piliers carrés de marbre rouge. Chacun d’eux était surmonté d’une boule très-brillante en bronze doré. Quant aux colonnes, clles supportaient une petite travée avec frise ct corniche aux moulures très-appropriées, en pierre de la même nature et de la même couleur que celle

(1) Attendu que les allées venaient en rétrécissant jusque sur cette colonnade circulaire et n'étaient pas plus larges là que l'entre-colonnement.

(2) Ou théâtre au centre de l'île, dont il sera parlé plus loin. C'est la première fois que Colonna fait mention de cette voie maîtresse.

(3) On voit que ce péristyle était à deux rangées de colonnes.

(4) Srira, dans Festus, veut dire une base qui n'a qu'un tore. Pline l'emploice pour désigner la base du stylobate (XXXVI, 23).

(5) C'est-à-dire non parallèle. Vu l'étroitesse de l'entre-colonnement, ces bases des doubles colonnes étaient fort rapprochées, et, convergeant vers le centre, elles se touchaient par leurs angles.

(6) Entre les ouvertures faites pour la voie maîtresse.

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des piliers. Les colonnes comprises entre ces derniers étaient au nombre de six. Sauf leur chapiteau, elles étaient alternativement de chalcédoine et de jaspe vert tacheté, distancées d’une façon bien convenable et dans un bon rapport entre elles.

Sur ce très-charmant pycnostyle, je vis courir en liberté et se poser des paons blancs, rouges (1) et de couleur naturelle. Les uns faisaient la roue, les autres

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tbaïssaient leurs belles plumes, mêlés qu'ils étaient, par-ci, par-là, à des perroquets de toutes les espèces, ce qui ne contribuait pas médiocrement à l’ornementation, à l'aspect délicieux d’une telle œuvre.

Au front des gradins se voyaient sculptés de magnifiques et nobles entrelacs Assyriens. Pour en augmenter l'effet, la partie creusée était joliment garnie tout à plat de pâte azurée dans les marches rouges et de pâte blanche dans les noires.

{1} Colonna entend peut-être désigner par paon rouge le tragopan, “au grand comme un aigle, aux tempes garnies de cornes de bouc,

24 corps couleur de rouille, à la tête rouge, et que Pline range parmi les oiseaux fabuleux (X, 49).

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À partir de cette fort belle colonnade et des gradins qui venaient après, l’espace aplani formait une belle voie circulaire pavée en marbre, d’une largeur de six pieds. Les sept autres gradins commencçaient aussitôt à s'élever. Ils étaient de la même matière, disposition et couleur que les précédents. Il en était ainsi pour ceux qui suivaient.

Au sommet de ces gradins était creusée une excavation en forme de caisse; elle avait quatre pieds d'ouverture. Le creux en était assez profond, de même que dans les gradins qui venaient après. De cette caisse

sortait une cloison de buis vert et brillant d’un éclat vitreux. En face de chaque pont et de chaque allée, j'admirai une tour faite du même feuillage vert, haute de neuf pieds, large de cinq, avec une ouverture en forme de porte d’un entre-bâillement de trois pieds et d’une hauteur de six. Toutes les tours qui venaient après étaient faites de même. |

Cette première clôture avait trois pieds d'épaisseur, elle était haute de six. Celles qui suivaient avaient la même mesure. Le feuillage en était très-serré et du même arbuste. Entre l’une et l’autre tour je vis, exécuté d’une façon excellente, un triomphe avec des chevaux traînant un char; des soldats armés d’épées et portant des lances triomphales précédaient le triomphateur. Le tout était groupé avec un grand art,et montrait un travail trés-varié. Dans un autre intervalle, entre

En

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les tours, se dressait un combat naval (1). Entre les deux autres tours était une bataille sur terre. Deux autres intervalles représentaient une chasse et une antique fable d'amour. Tout cela était rendu très-soigneusement et dans une forme exquise. Telle était l’ordonnance tout autour. Les autres clôtures variaient. Derrière celle-ci, venait une voie circulaire semblable à celle qui était en dedans de la colonnade. Les degrés de cette clôture offraient d’admirables mosaïques, superbes à voir, d’un art tout à fait délicieux, à lasser l’attention et le regard des humains. Au premier aspect, je pris aisément cela pour des tapis étendus comme des courtepointes sur les marches. Ces mosaïques étaient des couleurs les plus variées, ainsi que Flexigeait la convenance d'une œuvre telle, qui représentait, en manière de gracieuse peinture, les groupements les plus divers de figures ornementales propres aux Jardins, aux tons les plus variés, disposées au mieux de ce beau travail. Il y en avait de couleur vive, de sombres, de plus ou moins claires, de plus ou moins gaies, de ton vert pâle, de vert plus foncé, de rouge sombre, dans une très-agréable harmonie.

Les principales figures, de formes multiples, consistaient en un cercle entre deux losanges, en un losange entre deux cercles, alternant et courant en rond continuellement, excepté dans ces parties coupées pour laisser passer les allées qui traversaient toujours entre des configurations de dessin semblable, Ces figures étaient enfermées dans une bande circulaire, suivant la forme de l’île. Elles étaient bordées par la voie qui,

(1) Dans le texte, Enyo, de "’EySw, Bellone, métonymie pour guerre, combat. On voyait sa statue, faite par les fils de Praxitèle, dans un des deux temples de Mars, à Athènes. (Pausan. Att., VIIL.)

Ne te decipiat ratibus navalis Enyo.

(Martial, Spect., 24.)

tournant le long de la clôture de buis, se mariait harmonieusement avec Îles allées droites tendant vers le centre; celles-ci étaient pavées. La partie du milieu était large trois fois comme celles qui la bordaient de chaque côté. Elle était de picrre dure et miroitante, fort noire, comme ne l’est pas la pierre de touche Indienne du fleuve Oxus {1}. D'un côté et de l’autre était une partic en pierre lactée d’un blanc que n'’atteint pas le ferme et très-luisant composé de Murano (2). Sur ces bandes latérales étaient d’autres bandes de fine pierre très-rouge comme du corail étiré. Dans la bande noire étaient encastrées habilement des mosaïques. Cette belle disposition continuait à travers les clôtures qui venaient après. Les espaces contenus entre ces voies offraient les dispositions suivantes :

Dans les losanges étaient des cercles enfermant d'autres losanges et diverses figures remplies d’inventions fécondes ct gracieuses. Au point milieu des losanges s'élevait un pin très-droit et touffu. De mème, dans les bordures entourant les espaces délimités, tout le long des allées, étaient distribués, avec mesure, divers arrangements de figures ovales, barlongues, sesquialtères, au milieu desquelles s'élevaient de trèsverts sabiniers (3j intercalés de cyprès et de pins se correspondant, égaux en hauteur et en grosseur, avec un rang de cyprès, arbre dont se servit le Père divin pour

(1) Dans le texte, Ocho pour ’QE£ns. (Mela, EI, 5. 6.) (2) Émail blanc, obtenu par la calcination du plomb et de l'étain.

(3) Urates dans le texte, mot formé bizarrement de uro, je brûle, parce que la sabine, qui est de deux sortes, l'une qui ressemble au tamaris et l'autre au cyprès, ce qui faisait qu'on l'appelait cyprès de Crète, était brûlée, dans les sacrifices, en guise d'encens. (Pline, XXIV, 11.)

Herbague thuris opes priscis imitata Sabina.

(Virgile, Culex, 403.)

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déceler la calomnie(r). Puis, aux endroits convenables, étaient plantées de très-belles fleurs de toutes les colorations, réparties avec une élégante harmonie et trèsodorantes.

Dans ces espaces charmants se trouvaient des habitants des deux sexes, uniquement occupés au travail de la très-féconde nature, adonnés à la culture, à l’entre-

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ten d'une si belle œuvre horticole. Le roi très-juste des Phéaciens, Alcinoüs, n’apporta pas, à la garde de ses jardins potagers (2), une diligence semblable à celle qui s'observait là et qui s’y employait avec un zèle admirable. Toute production apparaissait au double et semblait placée comme si elle fût née en cet endroit décoré de marbre d’une rare splendeur. Les espaces circulaires suivants étaient disposés de la même façon.

La seconde clôture de jardins venait immédiatement après l’œuvre ci-dessus décrite et donnait naissance à sept autres gradins allant dans la direction du centre.

(1} Fable de Psyché.

(2j Homère, Odyss., VI, 12.

Sur la dernière marche setrouvait établie une belle cloison d'arbres variés, d’une fort jolie coloration, avec des tours ou cabanes admirablement faites d’une paroi ronde d’orangers.Deuxtroncs{1)faisaient office des montants de la porte. Leur feuillage s’élevait par-dessus le sommet de la tour et s’y réunissait en une seule masse qui dépassait ce sommet de trois pieds, partant de ces troncs pour s'épanouir en une médiocre frondaison. La même paroi ronde était pour toutes les tours, d'une hauteur de deux pas. La cloison entre chaque tour variait quant à la couleur et à l’espèce des arbres. Il y en avaitune en genévriers, une en lentisques,uneen arbousiers, une en troënes,une en arbres à encens, une en cynacanthes, une en oliviers, la dernière en lauriers. Le feuillage de ces arbustes était jeune, taillé de la même façon. La dernière de ces cloisons reproduisait également la forme de la première et ainsi de toutes; elles étaient admirablement découpées, sans laisser apercevoir un tronc, et d’une verdure persistante. Entre les tours, au beau milieu de l’espace, sur le sommet aplani de la cloison, se dressait un admirable pin, et, dans les intervalles de chaque côté, sortaient de ladite cloison des plants de buis taillés avec un art exquis, en forme symétrique de lunes cornues, accompagnant tout l’espace compris entre les tours, ayant l'ouverture du croissant dirigée en l’air, et façonnés avec le plus grand soin. Entre la corne d’un croissant et celle de l’autre, s’élançait un genévrier taillé en pointe comme un pin, et s’amoindrissant jusqu'au sommet, de mème que s’il eût été fait au tour, avec son feuillage aigu parfaitement nivelé. La partie du croissant la plus fournie était le milieu. Entre les cornes montait un tronc qui les dépassait d’un pied et demi.

(1) De cyprès.

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Au sommet de ce tronc s’arrondissait une boule dans une Juste proportion.

En dedans de cette clôture, entre les allées, se trouvaient des parterres quadrangulaires admirablement formés, dont les dessins dissemblables, rendus avec des plantes potagères, garnissaient, en alternant, tout cet admirable circuit.

Le premier carré, séparé de ses voisins par des allées qui leur imposalent à tous une forme irrégulière (1), était formé par un entrelacs de platesbandes semblables à des rubans, entrelacs façonné le plus proprement du monde. La première plate-bande {2}, en son milieu, tournait sur elle-même en manière d’anneau, et, de là, se transformait en un cercle qui se nouait avec une autre platebande dessinant une figure carrée dont les angles se Contournaient en boucles; figure carrée qui se maintenait constamment à quatre pieds de distance de là première, Les parties du cercle rencontrant cette plate-bande passaient dessus et repassaient dessous al- (érnativement. Ce second carré, dont chaque angle lasait une boucle, passait de même alternativement dessus et dessous les plates-bandes qu’il rencontrait. Il conservait sans cesse sa forme rubannée, et ses nœuds aient réguliers. Ainsi donc, les boucles du premier Garré se continuaient en un cercle dont la capacité

(1) La forme de trapèze.

2) La plus rapprochée du bord. Il est très-difficile de comprendre les descriptions qui vont suivre si l'on ne s'aide pas des planches.

était contenue dans celle du deuxième carré. Un troisième venait après, distant de ce deuxième comme celui-ci l'était du premier. Ce dernier carré, formant également à ses angles des boules dans le sinus de ceux du second, au droit des diagonales, s’enlaçait avec le cercle, passant tantôt dessus tantôt dessous ledit cercle. Un losange était inséré dans le dernier carré autour

de la plate-bande duquel (QAR CAD) il se nouait par les bou- > ARS 2 cles de ses angles. |

Æ Dans les espaces triangulaires compris entre les côtés du losange et ceux du carré, le centre étant posé sur les lignes diagonales de ce dernier, se trouvait un anneau libre.

Unautre,égalementlibre, était enfermé dans le losange. Au milieu de ce dernier anneau se voyait une rosace à huit feuilles, au centre de laquelle était établi un autel dégagé et arrondi, en marbre jaune de Numidie, orné de trois bucranes d’où pendaient des festons de feuillage et de fruits s'élargissant vers le milieu, mais qu'enroulaient des rubans qui les attachaient aux bucranes et flottaient autour. Cet autel portait d'excellentes moulures tant au socle qu'à l’abaque, sans compter une fort belle cymaise et autres motifs ornementaux. Un sapin, au feuillage serré comme celui d’un cyprès, s’élançait de cet autel dans l’ouverture supérieure duquel croissait une grande quantité de cerfeuil.

L’'arrangement des plantes du susdit parterre était ainsi ménagé, eu égard à la coloration des plantes : d’abord la première plate-bande était garnie de marjolaine fort épaisse, la seconde d’aurone, la troisième

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d’ive muscate (1). Le losange était de serpolet de montagne, l'anneau inscrit en lui était de véronique, la rosace, de violette couleur d’améthyste; la partie entourant la rosace était de violette blanche abondamment fleurie comme la première. Les quatre anneaux enfermés dans les triangles compris entre les côtés du losange et ceux du troisième carré étaient plantés de nigelle ou gith (2), leur intérieur était de violette jaune. Tout le fond des triangles était de psylliom (3}. Les boucles situées entre le premier et le deuxième carré étaient garnies de rue, celles du troisième l’étaient de primevère qui fleurit au printemps.

Dans l’espace bordant le parterre, entre la première et la deuxième figure carrée, était un dessin réprésentant des feuilles d’acanthe dirigées alternativement en sens inverse et faites de polion de montagne; elles s’enlevaient sur un fond semé d’adiante (4).

Au centre de chacun des anneaux, placés sur la diagonale, s'élevait, à hauteur d’un pied et demi, une boule de verdure. Ces boules étaient au même niveau, également touffues et sphériques, placées toutes de même, si ce n’est dans les quatre boucles formées aux angles du carré interposé, selon les lignes diagonales. Là s’élevaient, au centre même, des plantes de mauve rose,

(1) Germandrée, petit if, {eucrium chamæpytis. (2) V. la note dut. I, p. 204.

(3j Dans le texte, cynamino, sans doute pour cynomia, psyllium, plantain des sables, vu/go : herbe aux puces.

(1) Malva hortensis multiplicofiore.