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DE POLIPHILE 323

emplis de larmes que je croyais désormais fondus en eau. Tremblante, avec d’anxieuses paroles interrompues par une respiration pleine de sanglots, la poitrine gonflée par d’abondants soupirs que je m’efforçais de maîtriser, d’une voix faible, d’une langue paralysée, je disais tout bas : O jour néfaste! 6 jour funeste! jour formidable et maudit, pour tout le reste de ma vie voué au deuil, consacré à la plainte très-amère ! O créature en proie à la douleur, à l’infortune, en quelles calamités suis-je impliquée, suisje empêtrée! En quel état me retrouvé-je! Je ne le puis expliquer. Jamais quelqu'un vit-il la Fortune perverse lui apparaître sous un aspect aussi méchant, aussi atroce? Faut-il, 6 Diane, sainte maîtresse que je sers! voir mes virginales chairs de femme sacrifiées et consommées aussi violemment? Faut-il périr en la fleur de mon bel âge, dans cette forêt sauvage et dense ? Faut-il que ma vie se termine par un supplice aussi cruel? Je sens que mes forces féminines se détraquent. Mon cher petit esprit va s'enfuir du lieu qu'il occupe; je sens que le voilà qui part. Hélas ! hélas! pleurant amèrement, versant des ruisseaux de larmes — réservoir humide sans doute abondamment fourni d'avance — qui m’inondaient la face et coulaient sur ma poitrine, je portai, désespérée, les mains à ma blonde chevelure; en haine de sa beauté, je m’échevelai, tout en pleurant, et j'écorchai mon joli visage avec mes ongles rougis. Je m’agitais, je m’affligeais outre mesure. À ma grande douleur s’ajoutait encore de ne pouvoir émettre mes anxieuses lamentations et mes gémissements, de ne pouvoir, sous le coup d’un sort si triste et si condamné, en des peines si cruelles, ouvrir la barrière à des plaintes que mon cœur ne pouvait plus patiemment contenir. D'autant que je ne savais m’ex-