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âpres que Phinée (1), :ntrecoupée de soupirs, en Aucune prière, auc’ .orrible. Je lui dis, de même, Ils prétendaient r ent de la veille, et comme quoi mes pleurs. Hé! rtant du temple profané. J'évitai. J'appelais du ” arler de la malheureuse et fâcheuse résistant avec le, à laquelle je croyais alors ; mais Je traient plus ue je m'étais méchamment montrée menaçants. ,otte envers l’Amour. Me réconfortant tion de ls :, avec de très-rassurantes paroles, elle mouver 4, tranquillisa quelque peu mon âme. Elle rance, na que, sûrement, elle guérirait mes graves € homn jes langueurs, si, me rendant à ses avis équitacité, ;et salutaires, je les observais fidélement. Par là, » Fagée de toute pensée fâcheuse, de toute réflexion tr rangère, je m’engageai complètement à ne Suivre ‘que ses fidèles et sincères conseils, en toute Soumis sion et obéissance, afin qu’elle tirät mon esprit de tant d’affliction et d'angoisse, de tant de prodigieux , périls, et afin que, désormais, elle mit mon €xif

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sa nourrice lui conseilla d'aller, sans retard, trou-

ver la prétresse du temple saint de la Vénus suze-

raine, afin de la consulter sur ce qu’elle devait faire

en cette occurrence ; ce dont cette personne l'instrui-

rait avec complaisance, lui donnant, à cet égard, un renseignement convenable et pratique.

oN, divines etremarquablesnymphes, ce n’est point sans une grande peine, sans un extrême effort qu'une âme se peut retirer d’une résolution à laquelle elle est façonnée et pliée, quand son obstination le rend difficile, quand elle en a une longue ha- » bitude, quand, surtout, elle y trouve son plaisir, sa » joie et sa récompense. Vouloir l'adapter à tout le » contraire, l’incliner à un retour qui, par un jugement » spécieux, lui semble étrange, paraît chose extrème- » ment malaisée. Aussi n’y a-t-il pas lieu le moins du » monde de s'étonner, si le sens a été une fois dépravé, » détourné, corrompu, que les substances très-douces

assez mal, d’une voix entrecoupée de soupirs, en

-balbutiant, la vision horrible. Je lui dis, de mème,

sérieusement, l’accident de la veille, et comme quoi j'étais tombée en sortant du temple profané. J'évitai. toutefois, de lui parler de la malheureuse et fâcheuse mort de Poliphile, à laquelle je croyais alors ; mais je lui racontai que je m'étais méchamment montrée absurde et sotte envers l’Amour. Me réconfortant pleinement, avec de très-rassurantes paroles, elle me calma, tranquillisa quelque peu mon âme. Elle m'affirma que, sûrement, elle guérirait mes graves et pénibles langueurs, si, me rendant à ses avis équitables et salutaires, je les observais fidèlement. Par là. dégagée de toute pensée fâcheuse, de toute réflexion étrangère, je m'engageai complètement à ne suivre que ses fidèles et sincères conseils, en toute soumission et obéissance, afin qu'elle tirät mon esprit de tant d’affliction et d'angoisse, de tant de prodigieux périls, et afin que, désormais, elle mît mon existence future à l'abri de tant de chagrins et de deuils. »

Polia raconte que sa nourrice sagace l’avertit, par divers exemples et paradigmes, d’éviter la colère des dieux et de se soustraire à leurs menaces, lui citant le cas d’une dame qui se suicida par amour démesuré. Elle narre comme quoi sa nourrice lui conseilla d'aller, sans retard, trouver la prétrèsse du temple saint de la Vénus suzeraine, afin de la consulter sur ce qu’elle devait faire en cette occurrence; ce dont cette personne l'instruirait avec complaisance, lui donnant, à cet égard, un renseignement convenable et pratique.

oN, divines etremarquablesnym- ( phes, ce n’est point sans une | grande peine, sans un extrême cflort qu'une âme se peut retirer d’une résolution à laquelle elle est façonnée et pliée, quand son obstination le rend difficile, "21 quand elle en a une longue ha- » bitude, quand, surtout, elle y trouve son plaisir, sa » joie et sa récompense. Vouloir l'adapter à tout le » contraire, l’incliner à un retour qui, par un jugement » spécieux, lui semble étrange, paraît chose extrème- » ment malaisée. Aussi n’y a-t-il pas lieu le moins du » monde de s'étonner, si le sens a été une fois dépravé, » détourné, corrompu, que les substances très-douces

paraissent désagréables, sans saveur, offensantes et amères. Îl n’est pas plus surprenant, nymphes trèsbelles, qu'aux yeux malades, impurs et chassicux la blancheur semble noirâtre et les offense. Si les objets rutilants sont repoussés comme étant d’une couleur livide, si ceux qui brillent d’une blancheur éclatante sont rejetés comme maculés, tachés de rouille, couverts de brouillard, inondés du vomi de la seiche (1), sombres et ternes, ce n’est évidemment pas de leur faute, mais cela tient à l’infirmité de leurs sens. Il n’en était pas autrement pour moi-mème: après que mon àme et ma pensée avaient été habituées aux glaces de la chaste Diane, dont j'avais professé le culte auquel j'étais liée et vouée, ce m'était une affaire lourde et pénible d’accéder volontiers à l'Amour.

» J'étais disposée à lui résister par une opposition obstinée, par un dégoût à me donner des nausées, comme à un cruel ennemi dont je n’avais point expérimenté la douceur. En voulant m’y adonner de bonne foi, en voulant faire naître en mon cœur jaloux cette nouveauté, il fallait, nécessairement, que Je me séparasse avec soin des antagonismes bandéës contre. C’est alors que ma prudente, mon adroite nourrice, fort désireuse de venir à bout du bloc de glace durcie qui, par l'habitude, s'était formé, condensé en moi, — comme elle le pensait dans sa nette et Judicieuse clairvoyance, — feignant de ne pas discerner tout à fait les menaces divines, entreprit de les détourner par une douce persuasion, en me parlant sagement ainsi :

(1) Sepia. Les seiches répandent à volonté, pour se protéger

contre leurs ennemis, un liquide noïirâtre contenu dans une poche spéciale qui s'ouvre près de l'anus, et qu'on emploie en peinture sous le nom de sépia.

DE POLIPHILE 135

> — Nous avons éprouvé, c'est même passé en commtn proverbe, Polia ma chère et très-douce fillette! que qui prend conseil ne périt point de son fait. Aussi vois bien si tu n'aurais pas, dans ta simplicité, offensé » inconsidérément les Dieux par quelque obstination. » Réfléchis bien à la dureté, à la cruelle rigueur de leur colère envers ceux qui n’ont pas révéré leur puissance et se sont révoltés contre elle. On ne saurait douter que cette colère n'ait été fort grande, d'autant plus grande qu'ils ont retardé davantage leur inéluctable vengeance. C’est ce qu'ont éprouvé bon nombre de jeunes filles, dans le cours de leur existence, par le fait d’une légèreté sotte et irréfléchie, d’une opinion superstitieuse et inconsidérée. Il n’y a pas lieu de s'émerveiller que, dans des cas semblables, les colères célestes se montrent implacables et vengeresses. On sait pertinemment combien celles sévi- : rent âprement contre Ajax, fils d'Oïlée (1), pour avoir » bravé et maudit les Dieux sévères. Aussi périt-il + frappé des foudres du Ciel. Ainsi d'Hippolyte rappelé » du sombre trépas à la bienfaisante lumière du jour » par les prières de Diane la Chasseresse (2). Combien » sont encore misérablement et mortellement tombés pour avoir fait peu de cas, pour n’avoir eu que peu de craintes des menaçantes vengeances divines! Les imprudentes Propætides (3), qui méprisèrent Vénus

{1) Roi des Locriens d'Opunte. Minerve submergea sa flotte près des rochers de Capharée, pour le punir d'avoir arraché Cassandre à es autels, et Neptune fendit avec son trident le rocher sur lequel il s'était réfugié pendant la tempète, en s'écriant qu'il en réchapperait malgré les dieux.

(2) V. la note ci-dessus, 259.

(31 Jeunes filles d'Amathonte qui niérent la divinité de Vénus. La déesse, pour les punir, les remplit d'impudicité. Elles furent les Premières femmes qui se soient prostituées; puis clles furent métamorphosées en rocher. (Ovide, Mfet., X, 220. — Justin, XVIII, 5.)