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la sainte, furent malencontreusement changées en

pierres très-dures. La jeune tisseuse Lydienne (1) fut métarmorphosée en araignée par Minerve, et la jeune Psyché, pour sa désobéissance, subit des maux et des fatigues intolérables {2}. Beaucoup d'autres jeunes filles, ayant usé d’une cruauté rustique et sauvage envers leurs amants dévoués, attirèrent sur elles le châtiment de leur dure méchanceté, la vengeance suprême qui se traduisit par différentes catastrophes terribles. En outre, il faut bien rappeler dans ta mémoire combien est cruel, dur, impitoyable, combien est puissant dans sa tyrannie le fils de la divine Mère. C'est au point que nous enavons la preuve évidente, la démonstration véritable — encore que cela nous demeure un mystère — puisqu'il a frappé non-seulement les mortels humains, mais blessé aussi âcrement, enflammé, sans respect ni pitié, les cœurs divins. Jupiter lui-même, qui dispense la pluie et le temps serein, ne se put si bien garantir de ses torches amoureuses et ardentes, ni si bien faire pour les éviter, qu’il n’en ait été offensé, qu’il n'ait été contraint de revêtir des formes humaines par amour pour bon nombre de demoiselles, poussé par ce Cupidon a rechercher les délicieux déduits. Maintenant, si, passant aux autres Dieux, nous voulons parler de Mars le furibond guerroyeur, nous voyons que, tout cuirassé, tout armé pour la défensive et l'offensive, il ne peut s'en prévaloir, ni se protéger contre ce sagittaire Cupidon, il ne peut nile bannir, ni lui résister, encore moins se défendre de ses amoureuses blessures. ni

tenir tête à ses flèches aiguës. Donc, Polia mon enfant, mon petit cœur, grandest son pouvoir! Or sil

(1) Arachné.

(2) V. le fable de Psyché, dans Apulée. (M{cramorpkh.)

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DE POLIPHILE 337

na pas épargné les Dieux supérieurs tout-puissants, comment peux-tu croire qu’il épargnerait les humains ? Surtout ceux qui sont disposés et adaptés à son service, surtout ceux qui, faibles, fragiles et sans défense, osent, vains et rebelles, lutter avec lui? Envers ces continents qui le fuient, il se montre bien plus irrité, bien plus actif, bien plus entreprenant, il les assaille davantage et bien plus douloureusement, il leur cause de bien plus épouvantables dommages. Lui-même, qui ne se put défendre de s’enamourer de la belle Psyché, comment serait-il possible qu’il fût inoffensif pour les autres? Ne savons-nous pas pertinemment que son merveilleux carquois contient deux flèches dissemblables ? L’une est faite d’or fulgurant, l’autre de plomb livide et funeste. La première allume dans les cœurs un amour irrésistible, véhément, dont l’irritation les excite, les pousse à aimer avec une extrême violence; la seconde, au contraire, suscitant une haine intolérable, orgueilleuse, enragée et subite, provoque les cruautés malplai- Santes. De ces deux flèches qu’il emploie, le sycophante choisissant celle qui produit l’amoureux incendie, en frappa cruellement Phæbus, tandis qu'il se servit de la flèche plombée contre celle que ce dieu aima. C'est que celui-ci, qui sait tout, dévoila les amours sacrés de Vénus et les voulut contrecarrer. Depuis il eut lieu de s’en repentir tout au long, à cause des dédains, des refus qu'il essuya, des échecs qu'il subit lui et les siens. Rien ne lui réussit.

» En effet, plus il s’enflammait, plus les vierges qu’il aimait se montraient cruelles et rigides, plus elles le repoussaient et le fuyaient. Ce fâcheux effet s’étendit jusque sur sa lignée et progéniture. Beaucoup de personnes, de toutes conditions, subirent les représailles ct ressentirent la vengeance de Cupidon, pour avoir