partie de sa verte jeunesse si courte, sitôt passée

sans songer qu’il n’est rien de plus aimable, de plus

attachant que la réciprocité d'amour avec la parité

d'âge.

» Elle persista dans cette mauvaise disposition d'es-

prit et se trouva encore, au delà de la vingt-hui-

tième année, dans son lit froid et célibataire. Cupidon, qui n'oublie pas les injures qu’on lui fait, irrité,

implacable, saisit son arc recourbé et malfaisant; la frappant cruellement par le milieu de son sein orgueilleux, il enfonça dans ce cœur sauvage et obstiné sa flèche d’or aiguë qui, pénétrant tout entière,

le traversa d’outre en outre, et y enfonça un ardent amour dont les feux aveugles l’incendièrent aussitôt, formant une plaie si profonde, si dangereuse, si atroce, si déchirée, qu’il n’y avait pas possibilité qu'elle guérit en cicatrisant. Amoureusement forcée par de stimulantes ardeurs, sous cette morsure inusitée, impatiemment tourmentée par le frein et l'aiguillon, elle commença, toute languissante, à dépérir. Alors elle souhaita de voir se renouveler les douces poursuites que le noble adolescent avait faites vainement. Il nese montra plus. Déjà l'Amour, usant envers elle de violences bien justifiées, s’accroissait démesurément en elle et l’'embrasait au delà de toute pensée. Son cœur frappé était devenu une fournaise incandescente. Non-seulement elle eût alors fait cas du très-beau, très-élégant cavalier, mais, devenue ex-

DE POLIPHILE 341

» trêmement portée sur l’homme, elle eût trouvé bon » le premier venu, de quelque condition qu'il eût été, » Si, par une grâce spéciale, quelqu'un se fût offert à

» ses ardents ct voluptueux désirs, à son prurit con- * cupiscent. Je suis convaincue que si un Égyptien, un » Éthiopien ou tout autre homme méprisable se fût » présenté, elle ne lui eût pas plus refusé sa requête qu’à » aucun de nos patriciens. Enfin la noble dame amou- » reuse, languissante au dernier point, au comble de » l'exacerbation causée par ces flammes funestes, sti- » mulée par les ardeurs excitantes, par les appétits dé- » vorants, par les lascivetés intempérées, agitée au delà » de toute croyance, irritée par de très-obscènes désirs, » pareille à une échappée de Dindyme (1), ne pouvant » plus soutenir le poids d’une aussi intolérable pres- » sion, triste, malade, infirme, se mit au lit. Quandle » fils de Séleucus Antiochus, épris à l’excès de sa belle= » mére{(2), futenvahi par une mortelle langueur, le médecin Hérasistrate (3) devina, par l’état de son pouls, le secret de son amour. De même, l’habile médecin de cette dame comprit clairement qu'elle succombait sous les coups d’une passion démesurée qui la ren- » dait maniaque et folle. Alors son beau-père et sa belle-mère, s'étant consultés, jugërent qu’il était opportun de la marier pour que la mort ne survint pas.

VV = os

(1) Dans le texte Didymes, qui est un oracle d'Apollon à Milet en lonie. C'est sans doute une faute et l'on doit lire Dindyme, mont sacré de Cybèle, en Phrygie, d'où elle prenait le nom de Dinaymène et où l'on célébrait ses mystères :

Motis ululantia Dindÿma sacris.

(Valer. Flacc., II, 232.)

(2) Stratonice, fille de Démétrius Poliorcètes.

(3) Fils d'une sœur d'Aristote. Né à Samos, selon l'empereur Julien, à Julis, ville de l'ile de Céa, selon Suidas. Strabon relate que c'est de son nom que fut nommée l'école de médecine fondée à Smyrne par Hicésiue. (Pline, XXIX, 1. — Macrob., Saturn... VII. 15.)