ES EEE EE SEE UE OU

CA

(1) Nommée aussi Anthée, femme de Prœtus ou Proclus, roi d'Argos. fille de Jobate, roi de Lycie, accusa Bellérophon d'avoir voulu lui faire violence, du dépit qu'elle conçut de ce qu'il était insensible à ses avances.

(2) Minos assiégeant Nisa, en Attique, s'étant fait aimer de Scyila, fille de Nisus, frère d'Egée et roi de la ville, reçut d'elle un cheveu pourpre qu'elle coupa sur la tête de son père endormi et dont dépendait le sort de ce dernier. Minos profita de la trahison de Scylla, mais il l'eut en horreur et la chassa. Elle alla se jeter dans la mer. Les dicux la changèrent en alouette. (Pausanias, Aftig., 10.)

(3) Il veut sans doute dire Babyloniens et désigner Pyrame et Thisbé.

(4) Narcisse.

(5) Changée en lotos.

(6) Le roi d'Assyrie ou de Chypre, père d'Adonis, qu'il eut de sa propre fille Myrrha changée en arbre à myrrhe.

(7) Fille d'Épopée, roi de Lesbos, selon d'autres de Nyctée, roi d'Ethiopie, fut changée en hibou.

doutant et fuyant la lumière précieuse ? Je voyais Menthe, la brûlante, transmuée en plante aromatique par la mère de Proserpine (1); je voyais la malheureuse Smilax, portant la fleur en laquelle elle fut changée pour l’amour de Crocus son bien-aimé. Je voyais les pleurs de l’infortunée Canens, qui s’évapora sur les rives gracieuses du Tibre. Je pensais sans cesse à celui (2) qu’écrasa Polyphème sous un rocher massif. Enfin, je me représentais et le vaste incendie, et le cruel carnage causés par la transfuge Hélène. Suis-je assez affligée, assez accablée | Se peut-il que je puisse, si peu préparée à de pareils combats, faible, débile, entreprendre de lutter contre une agonie semblable ? Mes chairs pudiques et immaculées ne sont-elles pas religieusement vouées à cette déesse Diane ? Allons, Polia, abandonne ce premier rudiment d'amour, résiste-lui, ainsi qu’à ces nouvelles attaques, à cette effroyable entreprise ! Pense à qui tu as fait profession d’appartenir, songe à quel apprentissage nouveau te voilà condamnée. J'avais presque perdu la raison, je chancelais craintive, redoutant pire que les chiens d’Actéon qui, dans leur rage furieuse, déchirèrent leur maître, pire que la misérable aventure de Calysto. Je me pris, toute vergogneuse, à trembler plus que la toile de l'araignée persévérante sccouée par les vents impétueux, ou que les joncs aigus sifflant agités par le souffle des orages, Comme je méditais sur tout cela et pensais principalement à cette répugnance imaginaire, je sentais mon cœur tremblant et farouche envahi

(1) Dans le texte, il y a patre pour matre. Selon Ovide {[Afét.. X,

728), ce fut Prosorpine qui métamorphosa Menthe. Suivant Oppien (Halieutica, 111, 480), Cérès la foula aux pieds et les Dieux la changèrent en la fleur qui porte son nom.

(2) Acis. V. la note ci-dessus, p. 281.

EEE EEE EE EEE BLUE VEE ES EEE LUE ES vu

DE POLIPHILE 353

par une petite flamme tiède, imprévue, qui, grandissant peu à peu, s’insinuant et pénétrant partout,avec une douce palpitation, par une impulsion divine, me modifia successivement, me remplissant d’un amour tout neuf, et se répandant plus largement, en provoquant des sanglots, que le poison Lernien (1) du sang du centaure Nessus s’infiltrant dans le corps robuste d'Hercule se sacrifiant (2). Alors, aussitôt, inopinément, subitement, le pressant et assidu Cupidon me frappa au cœur d’un nouveau coup. Retirant mon cœur vacillant et troublé des agitations et des pensées frivoles, j'eus l’art de m'écarter des opinions légères et des vaines déceptions. M'’en étant complètement dégagée, je retournai, le cœur déjà suborné par des suggestions amoureuses, vers Poliphile trépassé, souhaitant ardemment de le voir revenu en son premier état, extraordinairement affligée de sa mort. Après bien des réflexions diverses, détournées, ambigues et fâcheuses, après bien des terreurs craintives, je m'exposai, pleine d'activité et de courage, à l'aller revoir, à entourer de mon respect ce mort que Je n'avais pas voulu regarder tant qu'il était vivant. Hélas ! déjà cette préoccupation me remplissait l’âme d’une angoisse non médiocre. Je considérais sans doute, ê misérable femme ! qu’alors qu’il m'avait tendrement aimée, je l'avais traité en ennemi, et en ennemi mortel, encore! De toute façon, je voulais apprendre ce qui lui était arrivé.

(1) Stace (Theb., IX, 340) qualifie le marais de Lerne de fecunda

veueno. Les Grecs disaient Aépvr, xaxtov pour désigner un grand nombre de maux réunis en un seul.

(2) T1 veut dire Hercule sur le bûcher ordonnant à Philoctète

d'y mettre le feu, ne pouvant endurer la souffrance causée par la tunique sanglante du centaure Nessus que Déjanire lui avait envoyée.

Mais, affligée que j'étais, quelle terreur me causait le sort de la très-cruelle Anaxérète,et combien avais-je à redouter qu’il m’advint ainsi qu’à elle lorsqu’elle fut revoir le corps d’Iphis l’infortuné ! J'en abandonnai presque ma résolution. Toutefois, vaincue, accablée par les stimulations aveugles et répétées, poussée par un amour obstiné, je n’eus point la force