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qu'il m'avait déplu davantage. Il était devenu le plus gracieux, le plus efficace, le plus opportun reméde que souhaitât mon ardent amour ; il m’apparaissait de beaucoup plus salutaire que ne se montrent aux navigateurs, par la mer agitée sous le ciel pluvieux, les brillantes étoiles de Castor et de son frère, jumeaux placés à la droite et à l’orient du Cocher (1), plus encore que ne leur sont les ports désirés et sûrs.

» Immobile, je le contemplais, le cœur navré d'amour au dernier point, avec de gracieux regards. Cela me mettait dans le sein un doux amas, une douce accumulation de feu envahissant. Mon âme était, par ce fait, écartée de toute autre préoccupation. Seul il la charmait, seul 1l lui était agréable et désirable, seul il lui plaisait, objet délicieux pour mes regards qui le convoitaient sans pouvoir s’en rassasier. Je souffrais si impatiemment d’en être privée, J'étais si stimulée par le désir, si soulevée par un appétit immodéré, si prise, si possédée par le goût des plaisirs amoureux, que, presque hors de moi, et en extase, je le contemplais sans remuer. Mes regards étaient effrénés outre mesure; aussi, comme je sentais, comme j'expérimentais la force de cet amour nouveau, Je lui pardonnais, avec raison, malheureuse que j'étais! l’importunité de son regard scrutateur. Mais Poliphile, que soutenait de tous ses efforts l’obstination de l’aveugle Cupidon, ne visait, haletant, qu’à parvenir au but de son désir, s'appliquant grandement à obtenir que, par son secours, la prêtresse révérée, devant laquelle il s'était présenté, nous enchaînât l’un à l’autre au moyen d'un lien résistant et fort. Soutenu par ma vue, il lui parla

(1) V. Hyginus, Poeticon astronomicon, XXI.

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» délibérément en ces termes, avec une éloquence » aisée :

» — Matrone célèbre et sacrée, si les serviteurs sup- » pliants, si les sectateurs dévots de la Déesse Pa- » phienne méritent d’être écoutés en ta présence et » devant ton tribunal, qu'à cette heure présente, » Ô dame miséricordieuse! mes prières, mes pieuses

» oraisons, soient entendues de toi, portées qu’elles sont ici, dans une confiance entière en l'obtention de tes faveurs, insigne gardienne de ce temple, 6 toi que je considère comme mon dernier refuge, en cette entreprise amoureuse, toi que je regarde comme un talisman puissant contre mes peines cruelles, toi seule capable de les soulager, toi leur vraie, leur précieuse réparatrice ! Tu es entrée en ce lieu, tu as abordé les saints autels des sacrifices de la très-sacrée Cythérée avec une telle sanctimonie, tu fais à la

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