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leurs le soldat courageux préfère l’honneur à tous les profits. Voulant donc moi-même acquérir aussi l'honneur légitime qui est l'obtention du prix de mon amoureux tourment, je me disposai, valeureux, à supporter fermement ce que le violent Cupidon exigeait de moi, et à mépriser toute lâche inconstance. Je jugeai que c’est folie et légèreté au timide, au sans cœur, d'affronter le combat, et que rien n'est plus solide que la force d'âme. Je me persuadai qu’il n’y a pas, pour le militaire, plus grande honte que de tourner le dos et de montrer les épaules au début du combat; que jamais, surtout, il ne lui convient de s'abandonner au désespoir, de lâcher pied dans l’action engagée. En effet, mieux vaut ne rien entreprendre, que de renoncer à l’entreprise commencée. D’où je conclus, si Je ne m'’égare, qu’on ne saurait qualifier d’heureux celui qui n’a lutté quelque peu; car il en pourrait naître la présomption qui engendre la confiance, d'où procède une mort malheureuse : témoin Polycrate. La perfection du parangon se prouve par son contraire, comme le montre clairement la pierre de touche de Battus {1}. En outre, dame sacrée, si Polia, cette parfaite pucelle ici présente, dont les beautés inouïes terniraient aisément celles des esprits célestes, avait accédé à mon désir, sans fatigue, sans labeur, sans amertume de cœur, sans m’exposer à perdre l’aimable existence, je pourrais de même facilement la laisser. Mais qui ne rencontre point de résistance n’acquiert point la palme glorieuse ou ne la saurait conserver; attendu qu'on ne peut conquérir ni la gloire, ni le triomphe, ni aucun bien sans habileté, sans peine. La peine est donc

(1) Berger de Pylos en Arcadie, changé en pierre de touche par

Mercure. (Ovide, Afét., II, 688.)