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DE POLIPHILE 383

cause de bien, la persévérance l’enfante avec ses conséquences. Aussi, ce qu’on acquiert avec fatigue — cela est certain — est de plus grand prix que ce qu’on obtient aisément. C’est pourquoi Lucius Sinicius Dentatus (1) n’eût point été jugé digne de gloire et de mémoire si les stigmates de ses blessures lui eussent été vus dans le dos. C’est qu’il est aisé aux soldats dégénérés d’être frappés par derrière, tandis qu’il n'appartient qu'aux forts et résistants d’être blessés par devant. C’est pourquoi, ayant désobligeamment envahi mon cœur déjà contaminé, infecté, abattu par ses qualités morbides, Amour y commit des méfaits plus déplaisants que n’en commet le courrier méridional de Phœæbus, Æthon (2), lorsqu'il brûle les fleurs fraîches, les tendres plantes et herbettes, plus immodérément que ne fait l’insatiable Vulcain dans l’Etna. En raison de quoi, me trouvant mis étroitement au licou par de tels méfaits, accidents infinis et autres dommages, il me fit voir, avec l'évidence du péril, ma fortune impitoyable, écroulée, débile, se jouant de moi méchamment. Je commencerai, dès à présent, pour contenter tes désirs, à te narrer brièvement quelques-uns de ces cas pernicieux et mortels.

» Prêtresse insigne, très-illustre dame, maintenant que j'ai reposé, apaisé quelque peu mes langueurs mortelles, m'empressant d’obtempérer à tes avis bienveillants, c’est plutôt avec des paroles enjouées qu’avec des sanglots et des larmes, que, passant ce que je Lai déjà conté, je toucherai à cette série de faits d’où

(1) Tribun du peuple sous le consulat de Sp. Tarpéius et de

A. Haterius, surnommé l'Achille Romain. Se trouva à 120 batailles, fut 45 fois blessé par devant, obtint 26 couronnes, 83 colliers, plus de 160 bracelets, 18 javelots, 25 phalères, et triompha 9 fois avec ses généraux. (Aul. Gell., II, 11.)

(2) Hyginus, Fab., 183. — Ovide, Mét., 11, 153.