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amoureux brandons procédaient de son front serein et placide, du renouvellement de ses admirables beautés. De même que Cérès, qui distribue tous les dons, sema, la première, dans la terre retournée par le soc recourbé, des graines productives, de même que Melissus, roi des Crétois (1), offrit le premier des sacrifices aux Dieux, de mème aussi, moi le premier, Je vouai mon âme et mon cœur à cette vierge, de même aussi, la premiére, elle sema dans ce tendre cœur, labouré par des flèches aiguës, les amoureux incendies, semence plus nuisible, récolte pire (2) que celle répandue par Jason (3). Je fléchis subitement sous le poids d’un ravissement instantané, plus attendri, de beaucoup, que la blanche et fusible cire au feu qui la rend apte à recevoir l'empreinte des images. Il en résulta que mon cœur, évadé d’une fournaise incandescente, brûla journellement d’une continuelle ardeur, disposant mon esprit à aimer éternellement cette personne que je chérissais extrèmement déjà. Sa belle et honnète présence me venant en aide, j'estimai qu’elle était, pour mon cœur combustible et fragile, une rosée céleste, un remède soulageant, en même temps qu'un salutaire refuge. Cependant j'observais d’un regard scrutateur et appliqué, sans m'en lasser, le service divin, tenant les yeux fixés sans cesse sur le délicat, l’élégant visage,

(1) Lactance, I, 22.

(2) Pejore Annona. Annona est la récolte de céréales d'une année,

comme Pomona est celle des fruits. Les Romains en ont fait la déesse Annona.

(3) Jason s'obligea, pour obtenir d'Eétès la Toison d'or, à mettre

sous le joug deux taureaux aux cornes et aux pieds d'airain, vomissant des flammes, à les atteler à une charrue au soc de diamant, à labourer un champ de quatre arpents appartenant à Mars, à y semer les dents d'un dragon d'où uaïtraient des hommes armés qu'il devait exterminer.

d’où Cupidon, qui s'en repaissait, jetait sur moi ses foudres pressées et nombreuses. Ce visage m'apparaissait plus orné que le vaste ciel, à travers l’air transparent, fluide et serein qui m’en séparait, plus décoré qu'il était de brillantes étoiles entre lesquelles deux des plus luisantes étincelaient sous la forme de deux yeux en fête, contenus entre de très-minces cils fort noirs. Il y avait en eux un régal pour l’amour, une incitation telle, tant de singulières beautés, que tout ce que le grand ouvrier Jupiter put jamais imaginer, il l'y mit avec un soin parfait, ainsi que dans le reste de la forme, avec un modelé si remarquable, qu’Euphranor (1), dans l’image de Neptune, où il parvint à égaler la nature, n'eut ni le savoir, ni la puissance de l’atteindre. Sa forme ressemblait à un mélange de roses rouges et de lis blancs pétris dans du lait. Entre ses lèvres pourprées, un marché d'essences {2}, un entrepôt d’admirable parfumerie s’exhalait comme d’une boutique menue enfermée dans le fort blanc ivoire de petites dents très-bien rangées. Son chef était garni de cheveux plus blonds que la paille mûre de Bétique, plus beaux à voir que si elle eût dégusté l’eau du fleuve Crathis{3). Non seulement je regardais avec ravissement les beautés si remarquables qu’elle montrait manifestement — car je ne parle

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(1) Dans le texte, Phianor pour Euphranor, célèbre sculpteur et peintre, né dans l'isthme de Corinthe, mais qu'on peut dire Athénien. Dans son grand tableau des douze dieux, où l'on admirait particulièrement la couleur des cheveux d'Héra (Lucien, Imag., VIF, il avait revêtu Poseidon d’une majesté incroyable. (Vaier, Max., VEIT, 11.) C'est à quoi notre auteur fait allusion.

(2) Myropolion, mot qu'on trouve employé pour la première fois duns l'Epidicus de Plaute. (II, 2, 5.) En grec Mupoxwäetov, boutique de parfumerie.

(3) Gratis. dans le texte, pour Crathis, fleuve du canton de Thurium dans la Grande-Gréce, avec la ville de ce nom sur le golfe de Tarente. Théophraste rapporte que l'eau du Crathis blanchit les

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pas de celles qui étaient cachées — mais encore j’estimais que, de tous les amants, je serais le plus heureux si elle me donnait sa très-précieuse affection ; et mon âme s’envolant vers elle, je disais secrètement : O grands Dieux ! puissé-je tout à fait la réduire, la plier de force à mes désirs enflammés, comme Aconce {1} subjugua Cydippe prise par une pomme perfide, comme le fier Achille conquit la très-gentille Déidamie, ou par tout autre moyen! Je m'appliquais au dernier point à goûter cet immense plaisir, cette chère jouissance de la contempler, comme si je me trouvais réellement en présence d’une apparition céleste. Telle elle me semblait être, en vérité, quand elle riait, quand elle parlait, avec de belles manières, dirigeant parfois sur moi ses yeux étoilés et tout charmants, placés au-dessus de deux roses vermeilles pleines de candeur et de grâce, quand elle accomplissait la célébration des offices sacrés imposés et institués, avec une aptitude parfaite, avec une piété entièrement attentive, avec une gravité de matrone. Parfois ce timbre de voix qui me transportait, qui remuait tous mes esprits, parvenait jusqu’à mes oreilles; je me sentais totalement couvert et comme

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troupeaux qui en boivent, tandis que celle du Sybaris les noircit. Ovide prétend que ces deux rivières rendent les cheveux des hommes pareils à l'ambre et à l'or:

Crathis, et huic Sybaris nostris conterminus arvis Electro similes faciunt auroque capillos.

(Met., XV, 315.)

(1) Jeune homme de l'île de Céa, très-beau mais pauvre, s'éprit, dans le temple de Diane, à Délos, de Cydippe, jeune fille riche et de grande naissance. Il écrivit sur une pomme : Aconce, je jure par Diane de n'être jamais qu'à toi. Puis il fit rouler la pomme aux pieds de Cydippe qui, l'ayant prise et ayant lu tout haut la phrase tracée dessus, se trouva, par le fait, avoir prononcé un serment inviolablie, ainsi que le voulait la loi pour toute promesse faite dans le temple de Diane. (Ovide, Héroïd., IL.)