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Cette Sale gsait sur ka terre, mais la partie sculptée étant à l'air.

La varièté de ces œuvres élégantes comblait mon esprit de plaisir. Je me sentais envahi d'autant par l’ardeur de découvrir tou'ours davantage de belles œuvres anciennes. Voici qu'une antique chapelle se présente à ma vue. La paroi de droiteen était restée debout. C'est avec ivresse que J'aperçus contre elle un tombeau en porphyre, d'une invention superbe, d'une exécution accomplie, d'un prix extraordinaire, d’un art de sculpture incroyable. Ce sépulcre était accosté, des deux bas-

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côtés, par deux colonnettes quadrangulaires, formant une saillie d’un tiers de leur largeur. Elles étaient cannelées, munies de leur soubassement, posées perpendiculairement chacune sur un piédestal où se relevait en demi-bosse une sculpture représentant trois nymphes en vêtements de deuil et pleurant, tournées, d’un côté comme de l’autre, vers le centre de l'édifice, avec les moulures et les détails requis. Une architrave ornée s'étendait au-dessus des chapiteaux, puis venait la frise couverte d’une corniche et décorée d’un très-bel enroulement de feuillages et de fleurs. Entre l’un et l’autre pilastre était creusée une niche régulière dont les bords formaient un léger relief sur le plan compris entre les deux pilastres. Ce relief, de chaque côté de la niche, fournissait matière à deux petits pilastres munis,chacun, de sa base comme de sa corniche et supportant une archivoite. Ces deux pilastres faisaient, à l'extérieur, une saillie égale à leur partie engagée dans le fond uni; c’est-à-dire qu’ils dépassaient l’affleurement de la niche de la mesure d’une ligule (1}. Au niveau de leurs chapiteaux la niche était ceinte par une moulure au-dessus de laquelle s'élevait la demi-coupole.

Ces petits pilastres étaient ornés, on ne peut mieux, de sculptures. Ils reposaient, chacun, sur un piédestal saillant et assez haut, orné dans le même goût qu’eux. Entre ces deux piédestaux je vis une inscription Grecque par laquelle je connus que c'était là le monument de la pieuse reine de Carie. Elle était conçue ainsi :

APTEMIAOË BAZIAIAOË ETIOAON (2.

Le tout était pourvu de socles, corniches, cymaises et gorges du meilleur ensemble.

(1) Uno lingello, de Ligula, pris comme mesure, la 4° partie du cyathe, 1 décil. 14 centil. (Pline, XXVI, 11.)

{2} Cendres de la reine Artémise.

Sur le plancher de la niche était posée une plinthe en même matière qu'elle et paraissant ornée de trèsbelles sculptures. Sur cette plinthe étaient fixées quatre pattes onguées de lion soutenant un coffre antique décoré de dessins d’un rendu remarquable. Sur le couvercle de ce coffre reposait un escabeau qui avait, en manière de couverture, l’imitation d’un tapis de soie garni de franges.

Une dame, une reine était assise sur ce siège, en apparcil royal, avec un manteau majestueux attaché sur la poitrine, mis par dessus un vêtement soycux qui. depuis le cou jusqu'à la taille, était entouré par une bande tournant autour de la ceinture et revenant sur le ventre en s’épanouissant dans la forme d’une feuille tétralobée ou d'une figure formée de quatre demi cercles. Sur cette bande était écrit, en majuscules Grecques :

MAYÈQAEON ATIMHTON (1).

Cette femme portait à la bouche, de la main droite, un calice dans lequel elle buvait; de l’autre main elle tenait une verge ou sceptre.

Ses cheveux étaient épars, son chef était ceint d'une couronne quelque peu élevée d’où sortait une seconde couronne garnie de pointes, par laquelle passait gracieusement une partie de la chevelure qui retombait bien peignée.

Au-dessus de l’archivolte s'élevait un écusson ovale et plané, atteignant la saillie de la cymaise de la corniche. Dedans j’admirai une figure d’une majesté royale avec la barbe longue et la chevelure frisée. Je pensai que c'était la véritable effigie du mari de la reine. Cet

{1) Mausolte inestimable.

écusson était porté de chaque côté par deux petits génies ailés, assis sur la plus haute courbe de l’archivolte.

Ces deux génies, étendant un de leurs petits bras, tenaient, de leur main restée libre, un cordon d’airain enfilé dans quelques billettes et qui pendait en formant une courbe. Les bouts tombaient perpendiculairement en échappant de la main, enfilés aussi dans des baies. Le tout était admirablement doré. |

Sur le plat de la corniche se trouvait une plinthe fort ornée, dont les faces étaient légèrement concaves. Sur cette plinthe, au beau milieu, résidait un cercle de métal sertissant une pierre fort noire et poliecommeun miroir. J'y vis écrit en majuscules Grecques : EPQATOX KATOIITPON (1). La bordure, en métal, large d’une palme, était fort bien aplanie et garnie de bulles. Sur le point culminant de son boudin extérieur se tenait une image parfaite, toute nue, en métal doré. De la main droite elle tenait une petite lance; de la gauche, une targe antique sculptée, d’un dessin excellent. De chaque côte du cercle, le dos appuyé contre lui, deux enfants ailés se trouvaient assis sur la plate-forme de la plinthe et tenaient, chacun, une torche allumée tournée vers les angles de la corniche.

Le dos appuyé, également, contre chacun des petits côtés, cintrés en arrière, de la plinthe, sur le plat même de la corniche, étaient assis deux autres petits enfants nus et ailés. L’un et l'autre tenaient une pomme de la main tournée vers la plinthe; de l’autre côté, leur bras passait autour d’une anse, en forme de dauphin, appartenant à un très-antique vase d’airain. Les anses de ces vases représentaient, en effet, des dauphins rampants et mordicants, formant boucle et appuyant leurs queues recourbées sur la panse des

(1) Miroir de l'Amour.

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vases qui finissaient en forme grêle jusqu’à l’orifice ouvert comme une conque. Du bord de cette conque, écartés quelque peu, et dans une même rangée circulaire, sortaient quatre clous pointus entourant un cinquième plus élevé qu’eux. Le pied des vases passait entre les jambes des enfants.

Toute cette œuvre était fondée sur un carré d’ophite reposant lui-même sur le sol. Cette base était absolument sans moulures, si ce n’est vers le milieu où j’aperçus un trophée naval que je pensai dressé là comme un monument de victoire remportée sur la flotte des Rhodiens {1}. Ce trophéc se composait de rostres en airain, ou partie de la proue éperonnée d’un très-vieux navire. De son milieu s'élevait un tronc d’arbre qui passait à travers une cuirasse de guerre et dont les rameaux raccourcis sortaient par les ouvertures pour les bras.

Du bout de ces rameaux pendaient, d’une part une targe retenue par sa boucle, de l’autre un instrument naval. Sous la cuirasse une ancre se croisait avec un timon. Au sommet du tronc d'arbre, qui sortait par l’encolure de la cuirasse, était posé un casque fort beau ayant une crête pour cimier. On ne saurait croire à quel point ces divers objets, bien qu'’asymétriques, étaient, cependant, arrangés avec un art exquis. Le tout était fait dans la forme voulue, on ne peut mieux travaillé et poli, digne d’être considéré et retenu dans la mémoire. Cette sculpture était dans une proportion que saura trouver celui qui connaît la dimension ses-

(1) Voy. Diodorc de Sicile (XVI, 36, 45). On sait qu'Artémise fit élever le tombeau de Mausole à Rhodes, pour rappeler les succès qui avaient fait ce prince maître de l'île. Les Rhodiens, avant recouvré lcur liberté, rendirent ce monument inabordable. On le nomma "AGazov (Vitruve, II, 8). Il n'en est pas question ici. mais bien du tombeau imaginaire d'Artémise.

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quialtère. 11 me sembla que c'était sûrement l’œuvre d’un des sculpteurs du Mausolée (1).

Ce ne m'est point aisé d’exprimer convenablement la joie que je ressentis à examiner avec attention des œuvres telles, si dignes de mémoire, ayant sans cesse l'esprit excité à faire de nouvelles découvertes. A peine avais-je quitté des yeux ce tombeau magnifique et accompli, qu’explorant soigneusement les monceaux de ruines, Je trouvai une pierre fort élégante. Je vis, sculptés dessus, deux petits enfants nus, soulevant, d’un côté et de l’autre, un double rideau et montrant deux têtes extrêmement belles, avec l’épitaphe ci-contre écrite en lettres parfaites et relatant cette misérable aventure.

À peu de distance de là, ému par le triste cas, dont J'avais lu le narré, au point de pousser quelques soupirs, je trouvai un autre monument fort remarquable et très-noble. Il était flanqué de deux colonnes cannelées, sortant à demi-relief du fond solide en marbre trèsblanc. Elles avaient de petites bases, de petits chapiteaux, une architrave, une frise, une corniche et un fronton en proportion. Dans letympan triangulaire de ce fronton deux tourterelles blanches buvaient ensemble au même vase. Entre les colonnes cannelées courait le soffite peu profond de l’arc. Des caissons carrés égaux y étaient distribués, occupés, chacun, par une quintefeuille d’un aspect régulier, vers laquelle les. moulures des caissons allaient en diminuant. Cet arc régnait au-dessus d’un coffre artistement travaillé et quelque peu saillant. Deux petites portes y étaient représentées ; par l’une entraient quelques figurines nues qui ressortaient par l’autre. Deux inscriptions étaient tracées sur l’espace qui les séparait. J’en tirai

(1) Voyez la note du t. I, p. 80.

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logiquement cette conjecture que ce bas monde est une arche à deux portes : on y entre pour mourir, on

Aspice viator Q. Sertullij et dulciculæ sponsæ meæ iliæ virg. simulacrum, ac post inde, quid faciat licentiosa sors, legito. In ipsa florida ætate, cum acrior vis amoris ingrueret, mutuo capti, tandem s0cero elus et matre socru annuentibus, solenni hymenæo nuptijs copulamur. Sed o fatum infæœlix : nocte prima, Cum importunæ voluptatis ex lege, faces extin- , et D. matri Veneri vota cogeremur reddere, ipso in actu domus maritalis corruens, ambos jam extrema cum dulcitudine lætissime complicatos oppressit. Funestas sorores nec noui quid fecisse puta : non erat in fatis tum nostra longior hora. Chari parentes, nec luctu nec lacrymis misera ac laruata nostra defleatis funera, ne reddatis infœliciora : at vos nostris diuturniores viuite annos, optime lector, ac viue tuos.

en sort pour vivre, non sans pleurer dans l’un et l’autre cas. Ce coffre reposait sur deux pattes de harpie qui se terminaient en feuillage, ainsi que sur un troisième