LE SONGE DE POLIPAILE

pied situé au milieu et non orné. Sous l’archivolte peu profonde, je vis, avec admiration, cette épitaphe narrant un cas pitoyable et désolant. Voilà les caractères que j'aperçus dans la partie du milieu,

Je m'en fus enchanté, curieux et avide de voir de nouvelles choses. Allant droit à une chapelle à moitié conservée, J'examinai, on ne peut plus religieusement, une peinture exécutée en mosaïque. Je ne trouvai là aucun sépulcre, mais cette peinture vitrifiée me montra, rendue à perfection, Proserpine qui cueillait des fleurs auprès de l’ardent mont Etna en compagnie de Cyané {1} et des Sirènes. Pluton, fermant le cratère embrasé du mont qui vomit des flammes, la ravissait pour satisfaire voluptueusement son amour. Cyané pleurait piteusement de ne pouvoir la secourir.

Là je trouvai les pierres énormes d’un mur moisi, aux crevasses remplies d’astéricon et d’urcéolaire{2). Ce mur était encore envahi, fendu par une grosse racine de figuier sauvage qui pénétrait dedans comme un coin, et dont les nombreuses racines, en serpentant, avaient détruit le ciment servant de lien à la mosaique, et amené la ruine de la paroi.

Je ne pus discerner là qu’une partie d’une forme humaine se métamorphosant en fleuve, rendue avec un art incroyable et un fini digne d’admiration. Tel ne fut pas, au temple de la Minerve du Capitole, le tableau représentant le rapt de cette même Proserpine peint par

(1) Nymphe de Syracuse, aimée du fleuve Anapis, changée en fontaine par Pluton (Ovide, Met., V.). Voyez aussi le poëme de Claudien De raptu Proserpinæ.

(2) Colonna fait deux plantes d'une seule. L'&gtéc!sxns des Grecs est l'urceolaris des Latins qui donnèrent ce nom à cette variété de pariétaires à cause qu'elle était bonne à nettoyer certains vases en verre nommés urcer. (Pline, XXII, 17.) Aussi l'appelait-on aussi vitraria. Les Italiens disent encore virrinola.