INTRODUCTION CAIN

lopardaline, cest engendrée par la parde et le chameau, que celui-ci ne s'accouple Jamais avec sa mère, que le singe se réjouit à la lune nouvelle et s’attriste quand elle est pleine ou vieille.

Ï1 affirme que le porc-épic, se livrant à la cueillette des pommes, les fiche à la pointe de ses épines, et en porte encore une à la bouche. Un de ces fruits vient-il à choir d’un de ses dards, l’animal jette à terre tous les autres et recommence sa récolte. S'il se mouille le dos de son urine, ses aiguillons tombent aussitôt. Le basilic tue l'homme de son regard. La salamandre, froide comme glace, éteint le feu, mais son haleine brûle tout ce qu’elle atteint. Benvenuto Cellini raconte que, toutenfant, il reçut un vigoureux soufflet de son père, désireux qu’il gardât mémoire d’un animal si singulier qui venait, sous leurs yeux, de traverser l'âtre.

On ne saurait s'étonner beaucoup d’une foi si naive en ce qui concerne ces animaux chimériques ou exotiques. L'homme du xv°et du xvi® siècle n'avait jamais, bien entendu, rencontré ceux-là, il n'avait fait qu'entrevoir ceux-ci de temps en temps. Les ménageries d'animaux estranges étaient cependant assez communes chez les princes ou dans les républiques. On en rencontre même d'importantes en remontant le cours du Moyen-âge. Le jardin zoologique de Palerme existait au temps d'Henri VI. Henri [** d'Ansieterre avait, dans Île parc de Woodstock, des lions, des léopards, des

CNIV LE SONGE DE POLIPHILE

chameaux, un porc-épic. Les fauves du palais des Tournelles sont connus. Au xv® siècle, le bon roi René entretenait une belle ménagerie. Plusieurs villes d'Italie nourrissaient des animaux dont l'image ornait leur blason. Pise avait des aigles, Florence et Pérouse avaient des lions. C'est ainsi qu'aujourd'hui Berne nourrit encore des ours. A Rome, on gardait des lions captifs dans les souterrains du Capitole. Florence possédait des léopards qui figuraient, avec ses lions, dans des combats d'animaux, en de solennelles occasions. A la réception faite, en 1459, au pape Pie II et à Galéas Visconti, on y vit destaureaux, des chevaux, des sangliers, des lions, des léopards, des chiens ct une girafe, réunis dans une même enceinte. Giovanni Villani assistait à la mise bas d'une lionne; on tirait encore des augures de ces sortes d'événements. La ménagerie du cardinal d’Aquilegia, en sa villa d'Albano, est fameuse en 1468. Le palais Strozzi renfermait des porcs-épics et des autruches. Laurent de Médicis possédait à Carrcggio une girafe que lui avait envoyée le sultan des Mameluks. Le kalife de Babylone en avait offert une, avec un zèbre, à Ferdinand, roi de Naples. Rome fut émerveillée à la vue de l'éléphant dont le roi de Portugal Emmanuel avait fait présent à Léon X. La surprise qu'il causa ne fut pas moindre que celle provoquée, au temps de Charlemagne. par le proboscidien, présent du