CXVII! LE SONGE DE POLIPHILE

à Saint Epiphane, évêque de Chypre, composé, comme ses congénères Latins, dans un but de moralisation. On peut même dire que l'opuscule de Claude Champier est la reproduction d'un bestiaire. Bestiaires, volucraires et lapidaires contiennent de nombreuses observations sur les animaux et les pierres, observations entremélées de croyances populaires venues d'une source orientale, et que les Croisades naturalisèrent en Occident. Les récits des navigateurs Musulmans, ces Nakhodas ou capitaines de vaisseaux qui, partis de Colzoum, Aden, Oman, Basra, Siraf et Tiz, parcouraient les mers de l’Inde, de la Malaisie et de la Chine,augmentèrent le contingent de ces croyances naïves répandues antérieurement par la relation de la croisière de Néarque, amiral d'Alexandre, dont Arrien nous a conservé une analyse dans ses Historiæ Indicæ, comme aussi, et bien plus peut: être, par les fables de Ctésias, médecin d’Artaxerxés Mnémon. Il s'en trouve encore dans ce qui nous reste de ses Indica, dont Photius nous a conservé un résumé, etde ses Persica, dont ce même Photius nous a laissé un extrait qui s'étend depuis le VII jusqu'au XXI1II° livre, dont Athénée, Élien, Démétrius de Phalère, Tzetzés, Étienne de Byzance nous ont laissé des fragments. On n’en trouverait pas moins dans ses Périples, dans ses traités sur les tribus de l'Asie et sur les fleuves, dans ses observations médicales dont il ne reste à peu près rien.