INTRODUCTION CXIX

C’est dans les récits de Ctésias qu'ont puisé les nombreux tératologues, tant Grecs que Latins, dont Aulu-Gelle, Strabon et Jean Tzetzès nous font l'énumération. De Ctésias procèdent lesapocryphes d’Aristote. C'est de lui que découlent les fables contenues dans le pseudo-Callisthène, ainsi que dans la fausse lettre d'Alexandre à Olympias, qui s'y trouve annexée, et dont la version fut naïvement attribuée à Cornelius Nepos. Cette Epistola de mirabilibus Indiæ, qu'on rencontre presque tou- Jours jointe aux versions Latines du speudo-Callisthène, comme aux nombreuses Alexandréïdes qui firent les délices du Moyen-äge, était encore tenue en haute estime au xv° siècle et considérée comme très-authentique. Les voyages du thaumaturge Apollonius de Thyane dans l'Inde, le Périple de la mer Érythrée, les racontages du marchand d'Alexandrie Cosmas dit l’{ndicopleustès, ceux destrafiquants Juifs qui faisaient le commerce d’eunuques, d’éphèbes, de femmes, de soie, de pelleteries et d'épées, mirent certainement beaucoup de fables en circulation. On en trouve bon nombre dans le livre des Merveilles de Maçoudi et dans celui des Merveilles de l'Inde dit Adjd-ibal-Hind, tous deux du x° siècle. Là on parle de poissons gigantesques, longs de deux cents aunes, l’aune mesurée du creux de l’aisselle à l'extrémité du doigt médian étendu. Il est question de serpents étouffant des éléphants, du ‘Naghéran, ophidien