CXX LE SONGE DE POLIPHILE

coiffé d’une aigrette verte en forme de croix, du Batar, serpent à deux têtes, de fourmis noires grosses comme des chats — celles d'Hérodote et de Mégasthène, dont Strabon et Arrien rapportent le témoignage, — d'hommes poissons, d'accouplements humains féconds avec des bêtes, d'oiseaux énormes enlevant les gros pachydermes et les mettant en pièces, d'oiseaux ayant des plumes de deux aunes de long, des plumes dont le tuyau contient vingt-cinq outres d'eau, de l’oiseau Rock, enfin, que le sensé Marco Polo lui-même, et bien après, déclare capable des mêmes exploits et qu’il croit être le gryphon de Madagascar.

Les Pères, qui se seraient gardés de rejeter les animaux fabuleux consacrés dans les Livres Saints par I[saïe, Jérémie, Ezéchiel, les introduisirent dans leurs Hexaëmérons, ces homélies par lesquelles Papias, Saint Justin, Saint Théophile, Saint Jérôme, Candide, Apion, Rhedon, Maxime, Saint Pantène, Saint Denys, Saint Cyrille, Saint Basile, Eusthate, Tertullien, Lactance, Arnobe, Saint Augustin, Saint Ambroise magnifièrent la Création. Le résumé de toutes les croyances sur l’ensemble de la faune constitue ces physiologus dans lesquels puisèrent Saint Avitus, George de Pise, Saint Isidore, Saint Hildefonse, Manuel Philé, avec les encyclopédistes du Moyen-âge, Albert le Grand, Vincent de Beauvais, Brunetto Latini, ainsi que tous les auteurs de bestiaires,

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