CXXII LE SONGE DE POLIPHILE

sur le zect Av de Théophraste, mais il est possible qu'il ait connu le de Gemmis ou de Lapidibus de l'évêque de Rennes Marbode, poème qui traite de quarante-neuf pierres, et qui est suivi d'une prose Latine sur les douze de l’Apocalypse. Marbode, à limitation du poème attribué à Orphée par les Alexandrins, y signale les vertus médicales des pierres précieuses. Îl existe de ce lapidaire une traduction en vers Français attribuée à Brunetto Latini. Parmi les traducteurs Juifs qu'employa le roi de Castille Alphonse le Sage, un certain Judas, fils de Moïse, mit en Castillan, d'après une version Arabe d’Abon-Ali, un traité Chaldéen de la propriété de trois cent soixante pierres. Si Colonna l'ignora, ïl connut certainement le XVI: livre des Origines d'Isidore, dans lequel il est amplement parlé des pierres, marbres, gemmes, verres et métaux, comme aussi les livres de Sigillis lapidum et de Generatione lapidum qu'on attribue faussement, paraît-il, à Albert le Grand. Il est difficile d'admettre que Colonna ne crût pas de bonne foi aux vertus des pierres. L’Alchymice invitait singulièrement à connaître les qualités des minéraux. Cette croyance en leurs propriétés s’est prolongée fort avant dans les temps modernes. Un livre qui date de la première moitié du xvii* siècle, Les Diversitez naturelles de l'Univers, de la Création et Origine de toutes choses, enseigne encore que la poudre de diamant, dont on

INTRODUCTION “EXXHII

frotte la pointe d'un dard, le rend propre à traverser toute armure, que cette pierre, liée sur la chair au bras senestre, empêche les craintes nocturnes, que l'escarboucle excite l'esprit et le rend joyeux, que le saphir récrée l'homme, en même temps que, pris en boisson, il profite aux mélancoliques, est curatif des piqûres ou morsures des scorpions et serpents. Sur la foi d'Albert le Grand, il est dit que cette pierre, par son seul attouchement, guérit l’anthrax, que l'hyacinthe augmente les richesses et l'autorité, qu'elle raffermit le cœur, engendre la joie, et, d’après Sérapion — sans doute en son Breviarium medicum dont Gérard de Crémone fit une version — qu’elle préserve de la peste et du tonnerre ceux qui la portent, et qu'elle les provoque au sommeil. L’améthyste, liée sur le nombril, empèche l'ivresse, excite les songes ; l’êémeraude se rompt pendant l'acte vénérien ; bue, elle résiste grandement aux venins. La chrysolithe réprime la paillardise; mise sur la langue des fébricitants, elle apaise leur soif. Quinze grains de topaze en boisson deviennent un bon remède à la mélancolie. La turquoise portée en anneau garde l'homme de se blesser en tombant, füt-ce de cheval. L’agate est fort bonne pour la piqûre des scorpions; elle éclaircit la vue, et désaltère tenue en la bouche.

Les lapidaires du Moyen-âge, d'où dérivent toutes ces croyances, entre autres celui de l'évêque