INTRODUCTION CXXV

il fallut que l'esprit humain reprit position au point précis où l'avait élevé le génie antique lorsqu'il sombra. Les lettrés, en préparant les éditions des Anciens, en les traduisant et les vulgarisant, les typographes, en les mettant, multipliées, à la disposition des studieux du monde cultivé, ont déterminé le bon départ. Le mort saisit le vif. La science antique luit comme une lampe sacrée dans la moderne. En médecine, la théorie d'Hippocrate, qui voit le siège des maladies dans les fluides des corps, est contenue dans la pathologie des humeurs. L’idée de la pierre philosophale survit dans l'opinion plausible de la réduction des corps simples en un élément unique. La conception moniste de l'Univers se retrouve dans la théorie de l'unité de la Nature d'’Aristote. Celle de l'évolution est implicitement contenue dans l’opinion qu'avait le Stagirien d'un passage gradué progressif, dans la doctrine d'Anaximandre, dans la croyance de Xénophane et de l’école atomistique — les Épicuriens en tête — à la perfectibilité humaine ; et, certes, les atomes des anciens, ces elementa rerum de Lucrèce, ont une saisissante analogie avec les monades des philosophes modernes. En cherchant les causes naturelles des phénomènes, en opposant la science à l’idée de miracle, en plaçant dans l'expression sensible le critérium de la vérité, la logique d'Épicure, victorieuse des Dieux, délivre le penseur des entraves