CXXVI LE SONGE DE POLIPHILE

religieuses et contient les bases de la philosophie positiviste, cela plus de deux mille ans avant que Laplace ait fait à Napoléon sa réponse fameuse. La magnifique hypothèse de ce savant moderne a des racines lointaines. Leucippe, Démocrite, Épicure admettaient une dispersion universelle primordiale de la matière terrestre et astrale, considérant la formation des corps célestes comme le résultat accidentel de bouleversements semblables à des tourbillons. Il n'est pas jusqu’à la Paléontologie, science toute moderne inaugurée par Cuvier, développée par Agasiz, Meyer et Owen, dont on ne puisse trouver les rudiments dans Xénophane de Colophon qui vivait cinq cents ans avant notre ère, et voyait dans les fossiles des restes d’organismes. De quel poids ne fut pas l’idée Pythagoricienne sur l'esprit de Képler? Peut-on dire qu’Aristarque de Samos, sinon Philolaüs, n'eut aucune action sur le génie de Copernic?

[Il n'y a vraiment pas lieu de chercher trace de science vraie ou fausse dans le Songe de Poliphile. Ce livre n'est qu’un miroir qui reflète les préoccupations littéraires de la grande moyenne des humanistes à la fin du xv° siècle en Italie. Par-dessus tout, il montre clairement la révolution architectonique accomplie dans la Péninsule, de par la culture antique, réaction radicale contre l'art du Moyen-âgc. |