INTRODUCTION CXLIII

tectonique Romaine. Une grande et belle porte extérieure, où portail, sise au milieu même de cette construction gigantesque, est minutieusement examinée, mesurée et détaillée.

Après ce premier édifice, Colonna décrit les thermes des Nymphes, sorte de grand bâtiment octogonal aux angles engagés dans un pilastre cornier, à la frise sculptée, à la coupole aux huit pans ajourés, se retournant en pointe surmontée d’une sphère sur laquelle pose un génie soufflant dans une trompe et tournant au vent. L'intérieur de cette nymphée répond à l'extérieur, et les merveilles qui s'y trouvent sont consciencieusement dépeintes.

Le palais royal, précédé d’un portique superbe donnant accès dans une cour magnifique, où la reine Eleuthérilide tient ses assises, est, après le bain des Nymphes, scrupuleusement décrit. Toutes les richesses qu’il renferme sont énumérées longuement : muraïlles aux revêtements miraculeux garnis de plaques d'or et de pierres précieuses, Pilastres en lapis-lazuli finement sculptés, chapiteaux merveilleux, frises chargées d’enroulements de feuillages naissants, de dauphins chevauchés par des enfants, génies fleuronnés, corniches ma- Jestueuses, treillis de solives dorées parcourus par une vigne en métal ciselé formant plafond, portes, lambris, caissons de soffites admirablement amcnuisés aux riches décors, pavements en marbres les plus rares.