INTRODUCTION CXLV

Après cette longue description vient celle d’un temple rond, au dôme surmonté d’une double lanterne. La coupole, cette grande invention Romaine conservée par les Grecs du Moyen-âge, tombée, chez eux, en décadence, abolie, dans l'Occident, par l'architecture ogivale, faisait l’admiration des Italiens du xv° siècle dont la première moitié avait été remplie de la gloire de Brunel- . Jeschi, lorsque ce grand homme, jaloux de couronner d’une coupole l’église de Santa Maria del Fior, avait été demander ce secret perdu à l’étude patiente des monuments antiques de Rome.

S’astreignant aux plus rudes privations, pendant son séjour prolongé dans la Ville Éternelle, il avait plié ses nobles et savantes mains à sertir quelques joyaux, pour subsister, et n'était rentré à Florence qu'avec la solution du problème si patiemment cherché. Colonna se serait bien gardé de laisser de côté un semblable motif architectural, mais, emporté par son imagination, 1l fait sa coupole ajourée par le moyen d’une seule pièce de fonte coulée en forme de vigne entrelacée. Eile est surmontée d'une lanterne flanquée de huit colonnes saillantes reliées entre elles par un fenétrage cintré dont l'archivolte, allant d'une colonne à l’autre, repose ses pieds sur Îles côtières adjacentes. Le tout est couronné d’une belle corniche circulaire, formant, au droit des colonnes, autant de projections, portant chacune la statue ailée d'un vent, qui