INTRODUCTION CLXXVII

Quant aux mots Hébreux, Arabes, Syriaques même, dont on veut qu'il ait chargé son vocabulaire, j'avoue ne les avoir point découverts, si ce n'est, toutefois, le terme almoide qu'il emploie pourexprimer une forme géométrique, et qu'il tire de lPArabe al-moudd, le même mot que le Latin modius, boisseau, dont le diminutif modiolus a créé notre mot moyeu, mais qui, en Espagnol, resté almud, signifie une mesure de capacité des liquides. Ce qui a donné créance à l'opinion que Colonna aurait introduit des mots orientaux dans son langage, ce sont deux inscriptions Hébraïques et deux Arabes qu’il a mises dans son livre. On en a conclu qu'il était versé dans la connaissance de ces langues. C'est peut-être une exagération. Cependant il n'y aurait rien de surprenant à ce qu’il en eût possédé quelques notions. Les doctes Italiens les ont étudiées bien avant ceux des autres peuples, et nombreux sont ceux d’entre eux qui les ont professées, comme on peut le voir dans l'Italia Orientalis de Paolo Colomesio, in-4° édité à Hambourg en 1710. Il ne faut pas oublier que c'est le Vénitien Agostino Giustiniano, évêque de Nebio, de l’ordre des Frères prêcheurs, en religion frère Pantaleone, qui implanta, avec la protection de François ΰ", l'étude des langues orientales et les enseigna en France.

On a beaucoup parlé du livre de Colonna, mais on ne l’a pas lu pour cela davantage, rebuté qu'on