INTRODUCTION CCXV

méme jour qu'il s’est réveillé, c'est-à-dire le premier Mai. Il a aussi changé l'acrostiche formé par les lettres majeures initiales, et voici la raison qu’il en donne : « L’autheur ayant celé son nom au titre du livre, l’avoit inséré ès commencemens ainsi : Poliam frater Franciscus Columna peramavit. Ce que voulant imiter, et non traduire, non plus que le tout n'est qu’une imitation, j’ay mis ès premieres lettres, François Colonne, serviteur fidele de Polia. Ce qui est plus convenable et beau à un gentilhomme, que le dire Moine, tel que fut ce Colonne apres la mort de sa Maistresse, pour laquelle vivante, et estant encore seculier, il a retracé plusieurs ordonnances d'amour sous Île nom de Polia..…. » On voit que Béroalde ne connaissait pas l'histoire exacte de François Colonna. Je le soupçonne même de ne pas avoir eu sous les yeux le texte Italien, ou de lavoir peu consulté, et d’avoir fait son édition uniquement avec celles de Jacques Kerver. Il dit encore : « J'ay raccommodé de la lettre aux figures auxquelles par la faute du tailleur d'histoires, il y avoit de la discordance. » Néanmoins son texte est la reproduction littérale de celui de Jean Martin. Il s’est contenté de changer le format du volume, substituant l'in-4° à l'in-folio, ce qui, diminuant de beaucoup la justification du texte imprimé, fait déborder disgracieusement, sur la marge, les gravures qui sont les

CCXVI LE SONGE DE POLIPHILE

mêmes que dans les trois autres éditions Françaises. [1 en a remplacé le titre par un frontispice gravé en taille-douce, qu’il s'efforce d'expliquer dans un préambule intitulé Recueil stéganographique. Ce préambule, où le bonhomme livre carrière à son imagination quelque peu folle, est un écrit en style d'Apocalypse, une exposition amphigourique sans fond ni rive, et qui se perd in nubibus. C'est un grimoire mystique, peut-être bien une mystification. Je ne me sens ni le talent, ni le courage nécessaires pour m'aventurer dans ce dédale où l’on a prétendu trouver des allusions à des idées maçonniques, idées qui formeraient le fond même de l'Hypnérotomachie, suivant le très-savant et très-ingénieux M. d'Orcet. À l'en croire, Béroalde n'aurait entrepris cette quatrième édition qu'’afin d'y mettre le frontispice cabalistique et le Recueil stéganographique, dans le but d'avertir Henri IV, au nom d’une société secrète, qu'il risquait d’être déposé s'il épousait sa maitresse. J’avoue n'être point convaincu, et je laisse à M. d'Orcet la responsabilité de sa théorie; mais qui voudra s'édifier à ce sujet lise le trèscurieux article que cet érudit a fait paraître dans la Revue Britannique du mois de Juin 1881, à propos de ma traduction alors sous presse.