INTRODUCTION CCXXXV

sommet d'un obélisque décrit au chapitre III, bruit que Colonna compare à celui des carillons qui surmontaient les thermes d'Adrien et chacune des cinq pyramides du tombeau de Porsenna, le traducteur Anglais, après avoir dit que « l'esprit de la reine d'Angleterre y semblait revenir, » ajoute : « Lorsque le pied de la statue, en pivotant, frottait et grinçait contre la base de cuivre fixée au sommet de l'obélisque, cela résonnait comme si le beffroi de Saint-John, dans la fameuse Université de Cambridge, eût été mis en branle. »

Dans quelques exemplaires de ce livre, le nom de l'imprimeur est Holme. Il arrivait souvent que plusieurs éditeurs s'associaient pour publier un livre : chacun d'eux mettait alors son nom sur le titre des exemplaires qui lui revenaient.

Les planches qui ornent cette version Anglaise sont peu nombreuses. Ce sont d’assez maladroites copies de celles de l'original, d’un dessin fruste, d'une exécution lourde.

En résumé, l’Hypnérotomachie, jusqu'ici, n’avait point été traduite dans le sens vrai du mot. J'ai trouvé intéressant de faire connaître ce livre dont l'influence sur les tendances artistiques de la Renaissance Française est incontestable, et qui forme un chapitre curieux de l’histoire architecturale et de l'art décoratif. Cette considération, surtout, ma déterminé à entreprendre ce long

CCXXXVI LE SONGE DE POLIPHILE

et difficile travail. J'y ai été incité par le grand amour que je porte aux artistes, mes camarades et mes maîtres. S'ils l'agréent, je n'aurai point perdu ma peine. Je lui dois déjà d’avoir maintenu mon esprit dans cette activité qui est la plus vive jouissance des hommes de mon âge. Les recherches auxquelles j'ai dû me livrer pour découvrir et préciser les sources où le père Colonna puisa ses notions, m'ont fait parcourir les auteurs de l'Antiquité Grecque et Latine, relire les poètes, les historiens, les orateurs. Maintes fois je m'y suis surpris en flagrant délit d'école buissonnière, retenu, captivé par leur charme. Bref, j'ai « cultivé mon jardin. » Mordant à des fruits savoureux, je n'ai pas été sans ressentir l'ivresse particulière qui renouvelle l'énergie du laboureur et le secoue aux heures d’affaissement. Philippe de Commines montait, à la rencontre de Montihéry, entre le roi Louis XI et le comte de Charolais, un cheval vieux et harassé. Il lui fit boire un plein seau de vin qui le ragaillardit au point de le rendre frais et dispos comme jamais. Ainsi pour moi la bonne sève antique. Elle mit en joie mon esprit, et lui communiqua la vertu de mener à fin mon entreprise. Puissé-je y avoir réussi à la satisfaction de mes compagnons d'étude, petits et grands! Alors j'en emporterai la récompense, sans me chagriner autrement des critiques auxquelles ne peuvent échapper que très-rarement les œuvres