INTRODUCTION XXXIII

de la grande mystification de la fin du Monde, qui semble avoir impressionné les Italiens beaucoup moins que les autres peuples, un bonheur de vivre se traduit dans les chansons Latines goguenardes et libres des Clerici vagantes.

Au xu° siècle, ces chansons courent le monde et font éclater leur rire sceptique dans la tourelle du sire chätelain que la croisade a dégourdi, comme aussi dans la maison close du bourgeois des maîtresses villes et du plat pays. Là elles payent en gaieté la flambée de l’âtre, le morceau de pain, la menue pièce de monnaie que les pauvres clercs, désertant les salles glacées des Universités, en quête de subsistance et d’un petit pécule pour continuer leurs études, mendient pendant l'hiver.

La grande confrérie des Gouliards grossit, s'étend partout, réagissant contre le mysticisme sombre qui anathématise sans cesse la Spurcitia Carnis, et profère un continuel blasphème contre la femme. Les étudiants, courant pays, s'avisent que le cœur bat, que les sens parlent et commandent. En contact avec la nature, ils redeviennent des hommes. Ils veulent tout ce qui charme, tout ce qui pare, tout ce qui berce l'existence : l'Amour, la Beauté, la Joie. Le sang est jeune, il bouillonne; comment résister à ses actives sollicitations ?

Juvenes, non possumus Legem sequi duram.