XLII LE SONGE DÉ POLIPHILE

ment à l’Église. Sa sollicitude pour la femme s’y montre active en maint passage. [Il l'exhorte, notamment, à cultiver son esprit, à chercher dans cette culture la force principale de son charme.

Orni la mente ogni donna gentile, Se vuol ornata la faccia portare.

Dès le xrv° siècle, l'éducation prépare la femme Italienne à devenir le personnage avisé, délicat, éloquent, instruit du Décameron et du Paradis des Alberti, la donna di palaz7o de Balthasar Castiglione, voire la vraie dame maîtresse régnant en souveraineaulogis,commandant même à son mari, fût-il un diable d'enfer, comme Macchiavel nous en donne le type dans la monna Onesta de son Belphegor, et qui ressemble fort à la femme moderne.

Ce xrvt siècle est le bon siècle, le siècle d'or de la langue Italienne, et si les trecentisti ne sont pas tous, ainsi que les fre luminari, les tre corone, Dante, Pétrarque et Boccace, les plus éloquents des écrivains de l'Italie, ils emploient la langue la plus suave, la plus délicate, la plus naïve, la plus vivante, la plus pure que peuple ait jamais parlée. Le triomphe définitif de l’'Humanisme, dont Pétrarque fut un des plus grands agents, porte un coup sensible à ce beau langage que le xv° siècle néglige dans son retour au Latin,