INTRODUCTION XLIII

et ce n'est pas sans raison qu’Alfieri a pu dire de lui : il quattrocento sgrammaticava.

UE la civilisation se dégage d'une barbarie primitive directement issue de l’état sau-

vage, qu’elle se relève à nouveau d’un état d'abaissement imposé par la conquête, elle ne s'établit que par voie d'évolution et suit la loi des phénomènes. Ce que nous appelons Renaissance est un mouvement partant de ce point de l’évolution où la culture, développée dans des centres restreints par des efforts individuels, en proportion de l’aptitude des milieux, déborde au loin tout autour. Cette culture, en pleine vie à Florence, dès la fin du x siècle, se manifeste par la formation de la Lingua Illustre qui s'épanouit au xrv, et s’irradie par toute l'Italie. C’est ce développement que le professeur Giuseppe Guarzoni nomme avec justesse il primo Rinascimento. La seconde Renaissance est le fait de l’'Humanisme, dont la découverte plus complète de l'Antiquité assure la victoire. Bien que très en avance sur les autres peuples, les Italiens du Moyen-âge eurent plutôt l'intuition que la connaissance de la culture ancienne. Une nouvelle période va s'ouvrir où l’enthousiasme qu'elle provoquera sera sans bornes.