INTRODUCTION XLVII

l'archiduc Sigismond, il soutient que l'Antiquité suffit à nous guider en toutes les occasions essentielles de la vie. Épris des bons auteurs, il exige des abréviateurs de la Curie une rédaction en Latin classique. C'en est fait, les grands papes Jettrés sont conquis à l'Humanisme, avec tous les esprits élevés de l'Italie qui s'engagent dans la voie ouverte par Pétrarque, ce Pétrarque dont la passion se trahit dans les moindres choses, comme quand il donne à sa fille naturelle le prénom de Tullia, en mémoire de la Tulliola du plus grand des orateurs Romains, comme alors qu’il appelle sa retraite de Garignano près d'Adda l’Internum, en souvenir de Scipion l’Africain.

On peut dire que Pétrarque fut le plus actif instigateur de ce mouvement qui détermina le triomphe définitif de l’'Humanisme. Ce studicux, qui mourut le front sur un livre, contribua plus que tout autre à faire des langues classiques la base de l’enseignement. Son autorité imposa le retour à la pure latinité. Il eut, au plus haut degré, le pouvoir de communiquer à ses contemporains l'amour des lettres anciennes. Sumulant le zèle des Marsigli, des Coluccio Salutato, des Jean de Ravenne, des Boccace, il les embrasa de l’ardeur qui le dévorait, et, saluant à son aurore la belle lumière des études Grecques qui se levait sur l'Italie, il fut un puissant propagateur de l'Hellénisme.

XLVHII LE SONGE DE POLIPHILE

‘EsPRIT de l'Hellade avait dû pénétrer de

bonne heure à Rome. L'école de Pythagore, florissant par toute l'Italie Grecque au moment où s'accomplit la révolution qui substitua la république à la royauté, avait certainement influé sur le génie Romain. Pythagoræ autem doctrina, quum longe lateque flueret, permanavisse mihi videtur in hanc civitatem, dit Cicéron à Marcus Brutus, au début du quatrième livre de ses Tusculanes. La langue Grecque était étudiée à Rome dès la seconde moitié du unit siècle avant notre ère; nous savons, par Denys d'Halicarnasse, que Fabius Pictor écrivit en Grec son histoire. L'Hellénisme devait conquérir les conquérants de l’'Hellade :

Græcia capta ferum victorem cepit..…….

Tiberius Gracchus haranguait éloquemment à Rhodes dans l’idiome Attique; Cicéron maniait si bien cet idiome qu'il arrachait des larmes au rhéteur Molon. La jeunesse patricienne courait étudier cette belle langue à Athènes ; les femmes distinguées la parlaient de préférence au Latin. Arts, lettres, sciences, philosophie, tout vint à Rome