INTRODUCTION XLIX

de la Grèce, de ce coin de terre sacrée qu'illumina un si prodigieux amour du savoir, à qui nous devons nous-mêmes et nos arts, et nos lettres, le départ de nos sciences et de notre philosophie, qui, seul sur la Terre, transmit aux nations modernes une conception politique basée sur le respect de la loi et la haine des tyrannies.

Le Grec devint la langue universelle de l'Orient. On le parla sur la côte d'Afrique, dans les ports de la Gaule. Græca leguntur in omnibus fere gentibus, dit Cicéron en son discours pro Archia. C'est le grand véhicule des idées Chrétiennes. Dans cette belle langue Grecque, la plus ample, la plus étendue, la plus copieuse et affluente en termes, vocables, en inflexions de noms avec verbes et autres parties d’oraison, en tout artifice et invention de littérature, ainsi que la qualifie notre Guillaume Budé, le meilleur, le plus sage des princes, Marc-Aurèle, notant ses nobles pensées, nous a laissé un livre d’une bonté surhumaine.

L'étude du Grec, dans les derniers siècles de l'Empire, constitue une partie essentielle de toute bonne éducation. Cassiodore et Boëce, ces derniers des Anciens, l'avaient encore reçue. Celui-ci avait passé sa jeunesse à Athènes. Il traduisit, outre la Logique d’Aristote et quelques écrits de Platon, Pythagore le musicien, Piolémée, l'Arithmétique de Nicomaque, et la