INTRODUCTION LXVII

vivantes, mais grand bien au point de vue de la diffusion des connaissances par cette langue Latine douée de l’inappréciable avantage de relier, alors, en un seul faisceau les doctes de tous les pays.

Le zèle déployé par les humanistes à découvrir les livres Grecs, se montre non moins grand chez eux à exhumer les textes Latins. Poggio, à lui sul, pauvre, mais soutenu dans ses recherches par la générosité de Leonardo Bruni, de Francesco Barbaro, de Nicolo Nicoli, trouve, dans l’abbaye deSaint-Gall,le manuscrit presque complet des œuvres de Quintilien qu'il copie en trente-deux jours. : Îl met la main sur seize discours de Cicéron, sur quatre livres des Argonautica de Valerius Flaccus, sur les commentaires d’'Ascanius Pedianus. Il tire de l'oubli l’histoire d'Ammien Marcellin, le livre des Aqueducs de Frontin, des œuvres de l’astronome Manilius,de Columelle, de Priscien, de Nonius Marcellus, de Celse, une bonne partie de Vituve, de Lucien, de Silius Italicus, du poème de Lucrèce, Euthycus, les grammairiens Probus et Septimus Caper. Avec Léonard Arétin, il fait connaître seize comédies de Plaute et les Verrines de Cicéron.

Nicolo Nicoli se ruine à faire chercher, à faire copier des manuscrits. Excellent calligraphe, il en transcrit ]lui-même bon nombre de sa main, tant en lettres cursives qu’en lettres de forme, che dell una lettera e dell’ altra era bellissimo scrittore,