LXVII LE SONGE DE POLIPHILE

dit Vespasiano qui nous a laissé les précieuses biographies de presque tous les humanistes célèbres de son temps, et de plusieurs de leurs Mécènes. Ce savant libraire fouille la Toscane pour le compte de Cosme l'Ancien. Afin d'activer la formation de la bibliothèque Laurentiane, il réunit et gouverne quarante-cinq copistes à la fois. Îl est le pourvoyeur des livres du pape Nicolas V, du duc d'Urbin Frédéric, du seigneur de Pesaro Alexandre Sforza, des frères de Saint-Marc, de maints prélats lettrés. Réputé juge très-expert en matière de bibliographie, il était consulté par Cosme, Gianozzo Manetti, Sozomeno da Pistoja, Sacchetti le jeune, Vittorino da Feltre, ses clients et ses amis. Le pape Nicolas le traite avec une faveur signalée.

Ce grand pontife connaissait à merveille les auteurs de l'antiquité ct s'entendait mieux que personne à organiser une bibliothèque. Cosme de Médicis et le duc d’Urbin eurent recours à ses lumières. Étant encore simple prêtre, il disait que si jamais le pouvoir de dépenser lui était donné, il ne l’emploierait qu'à construire et à acheter des livres. Nul n'éleva plus de bâtiments que ce pape ; il laissa plus de cinq mille volumes, ce qui est énorme pour son temps.

Cosme de Médicis fut instruit dans les lettres Latines par Roberto de’Rossi, fort savant en Grec eten Latin. Îl eut pour condisciples, auprès de ce digne maître, les Jeunes gens des meilleures mai-