INTRODUCTION LXIX

sons de Florence, Domenico Buoninsegni, Bartolo Tebaldi, Luca degli Albizzi, Alessandro degli Alessandri. Doué d’une mémoire extraordinaire, Cosme se souvenait des titres de livres emplissant une armoire tenue fermée depuis quarante ans. Son esprit sérieux ne trouvait de jouissance que dans la conversation des doctes. Il fut envers eux d’une générosité magnifique. On le vit ouvrir des crédits illimités à Thomas de Sarzane, depuis Nicolas V, et surtout à Nicolo Nicoli qui lui fit acheter tant de beaux livres, entre autres le précieux Pline trouvé dans un couvent de Lubeck. 11 fit don au jeune Marcile Ficin, non-seulement d’une maison à Florence, mais encore d'un bien à Carreggio ; il habilla somptueusement Donatello. Il fut, avec son rival Palla Strozzi, le plus ferme, le plus illustre soutien des lettrés, le propagateur le plus zélé, le plus intelligent des bonnes études, et ces deux Florentins firent de leur villeune nouvelle Athènes autrement digne de ce glorieux nom que celle qu'avait rêvé de faire surgir dans les Gaules le bon Alcuin.

Ces mêmes docteurs, qui répandirent la culture Hellénique du nord au midi de l'Italie, furent de . laborieux et brillants professeurs d’éloquence Latine et de philosophie. Il n’est, pour ainsi dire, pas une cité de la Péninsule qui n'ait eu sa chaire illustrée par quelqu'un d'eux. Poggio lit le de Finibus de Cicéron dans l’Académie Romaine de Bes-