LXXII LE SONGE DE POLIPHILE

Ezzelino plus ou moins; mais leur modèle est Frédéric II. L’illégitimité de leur origine, aussi bien que de leur pouvoir, n’est pas sans influer considérablement sur leur manière d’être. Chez eux la bâtardise est la règle. Huit bâtards de la maison d’Este vont au-devant du pape Pie [I au congrès de Mantoue. Borso, le chef de la famille, est un bâtard ; sa femme est fille illégitime du roi de Naples Alphonse I. Frédéric d'Urbin n'eut probablement pas une origine plus régulière. Il en est de même pour les Varani de Camerino, les Malatesta de Rimini, les Manfredi de Faenza, les Baglioni de Pérouse. Aussi tous ces tyrans n'ont point l’orgueil héraldique des rois légitimes des grandes monarchies. [ls prennent leurs amis où ils les trouvent. Ils ne s'entourent pas d'une noblesse hautaine, guerroyante et illettrée. Les humanistes, poètes et historiens, les touchent davantage. Les attirer, les flatter, les accaparer, c'est affaire à ces soldats de fortune que rien ne sépare trop de ces mezzani dispensateurs de renommée. Ces princes Italiens sont peu. enclins aux idées aristocratiques. Leur élévation n’est pas en opposition avec un esprit de révolte très-marqué au xrv° siècle, contre le joug d’une caste dominante, esprit qui se manifeste en tous lieux, simultanément, par des explosions soudaines, comme la confédération des Suisses contre l’'Empire, le soulèvement d’Arteweld, le gouvernement