INTRODUCTION IX

PRÈS la chute de l’Empire d'Occident, la civilisation ne pouvait être qu'Helléno-Latine.

Tout ce qui tenait à l’intelligence, dans l'Europe Chrétienne, était de source Grecque ou Romaine. Seule l'Antiquité classique détenait les éléments de la Renaissance humaine, et le Monde, tombé en enfance, ne pouvait se reprendre qu'à son passé viril.

Au premier abord, il semble que le feu sacré dût se trouver dans l’Empire d'Orient. Cependant c'est l'Italie qui garda la flamme à laquelle se ral- Juma le fanal de l'Humanité pensante. Les Grammairiens Grecs, sans doute, ne cessèrent d'étudier les auteurs classiques, chez lesquels palpitait vivante la culture de l'Antiquité; ils forment même, depuis Aristarque jusqu’à Chalcondylas, une chaîne qui ne fut pas brisée, mais les travaux des Alexandrins furent perdus, et la pauvreté du sens critique, dans l'œuvre des Byzantins, la priva de toute influence immédiate sur le développement des esprits en Occident. D'ailleurs, les hérésies jetérent l’Empire d'Orient dans un extrême désordre moral et politique. Les continuelles attaques des Barbares et l'influence du monde oriental troublèrent profondément les peuples Helléniques.