LXXVI LE SONGE DE POLIPHILE

res. Grâce au morcellement de sa patrie réelle, la terre d'Ausonie couvrira ses os, et, comme Thucydide dans l’oraison funèbre de Périclès, il dira : ’Avèc@v ayalüv 7äsx yñ tägos, Sans Croire que ce puisse être au delà des Alpes.

La race Italienne n’eut jamais une conception forte de la monarchie légitime. Le pouvoir sacré des rois lui échappait quant au sens. Les mœurs, qui ne s'étaient pas pliées aux institutions féodales, ne demandaient pas la royauté pure, importation Asiatique et dont les princes sont des Azes, c'està-dire des fils de demi-dieux guerriers. Rome leut toujours en haine. Les Césars ne parvinrent à en acclimater quelques formes qu'avec des détours extrêmes; malgré leur immense puissance, ils ne surent jamais se débarrasser d'un fantôme de Sénat, ni établir un droit solide d'hérédité. Cependant l'idée de la grandeur Romaine entretenait le désir d’une Italie autonome. C'est le rêve qui berce tous les grands esprits à mesure qu’une culture identique les réunit dans une même patrie intellectuelle. Dès les xri° et xr1r° siècles, la pensée d’une fédération générale est éclose. Elle semble devoir presque se réaliser à l’époque de la ligue Lombarde contre Barberousse. Dès que surgit un tyran audacieux, naît dans les cœurs l’espoir qu’il abolira les autres au profit d’une unité. Les lettrés, surtout, l’excitent à réaliser Île vœu patriotique. On sait la sympathie de Mac-