ACTE I, SCÈNE II

de perdre son père et se croyait elle-même condamnée , lorsque tu la rencontras; elle avait un fils, fruit d'un amour clandestin, pour lequel il lui fallait un père d'adoption qui pût la remplacer auprès de lui, et tu étais le seul noble d'Angleterre habitant le même pays qu'elle... tu adoptas l'enfant en épousant la femme presque mourante. Par un bonheur incalculable, lady Clary a survécu, et, rentré aujourd'hui avec elle en Angleterre, te voilà possesseur des biens immenses du comte de Richmond et gouverneur de la Tour de Londres. Moi , je n'ai trouvé dans mon pays qu'une mauvaise chance au jeu, qui m'a enlevé mon titre de noblesse et mes derniers shellings ; si bien que , tandis que tu trembles, toi, millionnaire, moi, prodigue, qui n'ai ni feu ni lieu, je jouis delà belle insouciance de celui qui n'a rien à perdre.

BEDFORT

Mais , ta vie , malheureux?

LUDLOW

Que veux-tu que j'en fasse ? elle est usée comme mon habit.

BEDFORT

'^Etc'estlejeu!...

Voilà.

Tu me fais pitié.

LUDLOW

Ça ne m'étonne pas.

BEDFORT

Si j'osais, je t'offrirais ma bourse.

LUDLOW , tendant la main.

Je ne suis pas fier avec mes amis , tu peux oser.

LUDLOW

BEDFORT

BEDFORT , lui donnant sa bourse.

Et tu vas , sans cloute , jouer ces quelques guinées?

LUDLOW

Assurément... en voilà plus qu'il n*en faut pour réparer mes pertes et regagner mon titre.

BEDFORT

Et que ferais-tu d'une fortune, d'un titre, si nous étions découverts.

LUDLOW

Oh ! diable... en effet ; rien ne prouve que cette lettre soit détruite.

** BEDFORT

Rien... et désires-tu savoir pourquoi je veux que lord Henri épouse la fille de lord Weston ?

LUDLOW

Pourquoi ?

BEDFORT

Parce que le roi vient de nommer lord Weston instructeur du procès, le chargeant en outre de div' rigerdes visites domiciliaires chez tous les citoyens suspects, et de procéder aux arrestations.

LUDLOW

Je comprends.

BEDFORT

Tu penses bien qu'une fois sa fille devenue lady Bedfort , le lord chambellan serait bien forcé d'étouffer toute incrimination qui tenterait à déshonorer lenom des Bedfort.

LUDLOW

Oui , ton déshonneur deviendrait le sien.

Et sauvant le sien , il garantirait le nôtre.

,^,— >^ LUDLOW

-^«r- Et ton fils refuse de faire ce mariage?