CHAPITRE IV

Originaires des régions chaudes de l’ancien monde, les Sorghos poussent maintenant dans toute la zone inter-tropicale et jusque dans les zones tempérées des deux hémisphères, en général entre les 40 parallèles nord et sud. Aux Etats-Unis et en Mandchourie on cultive le Sorgho jusqu’au 45€ parallèle. En France j'ai récolté du Sorgho sucré ambré hâtif de Minnesota mûr dans le nord du Loir-et-Cher par le 48° parallèle et aux environs de Paris qui se trouvent au 490 parallèle, On l’a même cultivé dans le nord de la France. J’ai également récolté du Douro blanc, du White milo, Mil blane, du Pink Kafir, Kafir rose, du Dawn Kafir, Kafir aurore, dans les mêmes localités.

Les deux grands régions de culture du Sorgho pour l’alimentation humaine sont l’Afrique et l’Inde. Dans ces deux pays une population considérable se nourrit avec le grain farineux des Sorghos et on peut dire que sans cette plante des immensités semi-désertiques des deux continents seraient inhabitables.

Pour la plupart des tribus des pays secs et chauds, c’est l’ahment végétal le plus important. Les grains de Sorgho sont aussi souvent employés par ces peuplades pour la fabrication de boissons fermentées, sortes de bières analogues à la « cervoise » que nos aïeux préparaient avec l’Orge.

Le fait que les Sorghos existent partout dans ces pays, que partout les indigènes, si primitifs soient-ils,en connaissent la cul-

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE “i

ture et les usages alimentaires, que les Sorghos présentent une énorme richesse de variétés et de formes, prouve l’origine très ancienne de cette plante.

Une telle diversité de formes chez une plante cultivée par des peuples primitifs doit avoir mis bien des siècles à se créer. En Afrique occidentale française, les femmes des tribus, qui, le plus souvent, travaillent la terre, deviennent très expertes dans la distinction exacte des variétés. C’est une connaissance à laquelle les hommes arrivent rarement. Leurs méthodes de culture sont peu développées, mais à travers les siècles, la sagesse des agriculteurs s'enrichit d'observations utiles sur sa culture, sa récolte et ses usages : sols el saisons, distances propres pour la plantation de chacune des nombreuses variétés, détails des moissons, soins à donner aux grains et enfin préparation des différents mets au Sorgho.

Ce sont les vieux des tribus qui gardent précieusement toutes ces traditions. L

Parmi les nombreuses variétés cultivées en Afrique, quelquesunes seulement ont été acclimatées ailleurs. Les Sorghos sucrés et les Sorghos à grain de l’Afrique du Sud, le Kafir ou blé Cafre, POrange et leurs hybrides ont été introduits en France et aux Etats-Unis. Pendant la guerre, les expériences faites dans le Roussillon ont donné des résultats très encourageants et des essais personnels ont prouvé que la culture du Sorgho sucré hâtif de Minnesota, obtenu par sélection à partir du Sorgho sucré type introduit de Chine en France par M. de Montigny et de plusieurs autres Sorghos, peut être tentée avec succès jusque dans la région parisienne. Une revue des différentes régions du globe où poussent les Sorghos nous prouvera d’ailleurs la facilité de son acclimatation dans les pays les plus divers.