CHAPITRE XIII

Historique. — Il semble bien, d’après les textes, que les Hébreux aient connu l’emploi du grain de Sorgho dans l’alimentation humaine.

D’après les bas-reliefs du palais de Sennacherib, de l’ancienne: Ninive, rapportés au musée britannique par Layard, il semble également que le Sorgho et le Mil à chandelles aient été cultivés en Mésopotamie au début du vrr° siècle avant notre ère (voir chapitre « Histoire du Sorgho », pl. 1, 2 et 3). Il semble que les Grecs, les Perses, les Syriens et les Romains en aient aussi connu l'usage. Le mot latin « panieum » appliqué au Sorgho, qui fait allusion au fait que la farine des grains des Mils et Millets était mélangée à celle du Froment pour faire du pain, est assez expressif pour ne guère laisser de doute à ce sujet.

L'usage du Sorgho aux Indes et en Chine est très ancien.

Quant à l'Afrique, on se demande bien comment auraient pu vivre, sans ces plantes, des populations si clairsemées soient-elles, dans des climats comme les steppes du Soudan ou celles de l'Afrique du Sud. L'usage de ces grains dans l’alimentation humaine est très développé en Afrique où il constitue la base de l'alimentation, dans toutes les régions soudanaises, en Afrique occidentale et en Afrique du Sud.

Le Sorgho est également cultivé en Egypte et dans l’Afrique Fe Nord.

On le trouve aussi en Asie Mineure, en Mésopotamie, en Perse

di

aux Indes et en Chine où la région du Nord et la Mandchourie sont alimentées par le Sorgho dont les tiges séchées servent encore de combustible et remplacent le bambou en vannerie et applications diverses. (pl. 5).

Aux Etats-Unis, les Américains ont considérablement développé la culture des Sorghos comme céréales et leurs variétés d'introduction récente, sélectionnées, ont vraiment des qualités dont nous devrions profiter.

On le cultive aussi aux Antilles et à Madagascar comme céréale.

Nos possessions océaniennes gagneraient à introduire les variétés sélectionnées américaines, en particulier, les îles Marquises quisouffrent parfois de longues périodes de sécheresse.

Sauf le grain du Faraoro ou Mil des teinturiers qui donne des coliques aux animaux (Dumas, 1906), tous les grains de Sorgho sont comestibles. Les uns : Mils, Douros, Kaolians, Shalius, Ampemby et Kafirs, dont les glumes n’enserrent pas les graines, sont livrés nus au commerce. Les autres : Sorghos sucrés et Sorghos à balai, dont les glumes recouvrent presque complètement les grains, sont livrés avec leurs glumes.

Grain. !

Comme nous l’avons vu dans la description de l’inflorescence : à la maturité, l'ovaire devenu péricarpe est directement appliqué sur l’opule devenu graine ; l’ensemble est un fruit appelé caryopse ou grain. L’ovaire conserve à son sommet la trace des styles sous la forme d’une pointe plus ou moins régulière penchée et souvent injectée de matière colorante d’une intensité variable. Même dans les variétés qui sont enfermées dans leurs glumes, cette pointe est visible par l’entrebaïllement de celles-ci.

Le grain mûr, nu, débarrassé de ses glumes, glumelles et glumellules, affecte des couleurs, des formes, des volumes divers (DES)

Les uns sont blancs, un peu aplatis, déprimés au centre et assez gros : les Douros, Dourah ou Dari. Ù

D’autres sont dorés et ovoïdes; les Mils.

D’autres sont ovoides et blanchâtres, légèrement gris bleuté : les Fétérita.

D’autres sont blanc paille, un peu allongés : les Shallus et les Ampemby.

D’autres sont rouges, roses ou blanes : les Kafirs.

D’autres, brun plus où moins clair ou blanchâtrés avec des

à SL S

Fig. 54. — Coupe du grain de sorgho.

per — péricarpe ; e — épicarpe; m — mésocarpe; tr — cellules transversales ; tu — cellules tubulaires ; teg. sem. — tégument séminal ; a. p. — assise protéique; alb. am. — albumen amylacé.

taches brunes ou violacées : les Kaolians et les Sorghos à balai. D’autres, rouge brun, plus ou moins clair, recouverts de glumes noires ou rouges : les Sorghos sucrés.

L’embryon forme toujours une légère saillie vers la base des grains. Leur volume comparatif est apprécié par le poids des cent grains dans le tableau ci-après.

EE

: j Poids VARIÉTÉS DE SORGHO Le is nee a de 100 grains gr gr. gr.

D'ATLOUTD) CULOTTE 2,472 412795

S. sucré hâtif de Minnesota avec 1,933

DIUNES PRPRREr EE RP AeUE \ 2,824

TU De US 0 EN SU EE DA A | 2316

SHarbalatavecialnmes ere ere , se

— nu 1,865

SR ee bis Ale ee 1828 SUNPISE AUDE Mn ET Me ne upisre 2,607 2,336 BACKUP ER TER ET 2 999 20582 Ve CEA IE Ne ET Re 2,944 D AVES PNR AIT LERS RRRRRE Ne. DAS 1,506 MOTTE AR AOLANOEERERR EEE 23750 2,166 MANU AO eee ao) 1,487 BACH AICAOlAN RP EE ET 3,787 2,596 SALUE ER ERREUR AE 3,196 FIST) P'ÉCÉTA TANT RE A a TT en k,425 3,196 DNA LENNIG RARE En à 4, 499 ASE DEN) AVION PRE EME LE ee k,982 3,392 NiameorSeNerAlRE PMR ET re 5,510 3,831 MIN LLE DUT ARE EPP ES Ce DAVID 1,944

AlepDiavecelUnes PERTE ee ee Miéschandeles ee 1,518 0,804

Millet à grappes. (Panicum italicum) . 0,280

Millet blanc rond. (Panicum mulia- COUR) SRE NE Te HiSee ct 0,502

Le péricarpe est, comme nous l’avons vu : blanc, jaune paille, doré, brun, rose, rouge, gris bleuté, etc... Si on enlève avec précaution ce péricarpe, on voit que la graine proprement dite est souvent aussi très fortement colorée de la même nuance que le péricarpe.

Sous cette couche mince, on trouve un albumen corné (couche à aleurone) à la périphérie, amylacé, blanc et farineux vers le centre. Cette partie blanche et farineuse est formée de grandes cellules polyédriques qui contiennent de petits grains d’amidon polyédrique, très serrés les uns contre les autres à la périphérie, moins serrés et sensiblement sphériques vers le centre. Ils sont tous marqués d’un hile en croix ou étoilé. Nous en examinerons les caractères microscopiques à propos de l’analyse de la farine.

Composition chimique des grains.

QD EC D D ne

NU AVEC SES GLUMES Mil ao PONT mers TS N PARTS Douro Sorgho Sorgho | Sorgho .

ou Dari | à balai sucré d'Alep [Chandelles ETUI ER ET 13,37 412,80 11,45 12/29 13,15 | LÉ ÉRAITÉS MEURT 1,60 2,28 aus 4,05 DOS Matières amylacées ....| 68,78 64,44 66/84 RS T0 62/26 — DRASSOSETEE ES: Da D 3,04 3,08 4,28 | 4,50 — AAOPOCR ET erarere 10,06 9 ,40 1247 9:62 1396 — cellulosiques.. 2 4h DJ» 5,40 16,38 4,12 INODÉUOSC ASS ERA 0223 0.149 0,11 05 0.16 100,00 | 100,00 | 100,00 | 100,00 | 100,00