CHAPITRE IV

Des conséquences immédiates des expéditions égyptiennes sur le Haut-Nil.

Avec les expéditions de 1839-42, le domaine de la connaissance géographique s’accrut d’une contrée nouvelle. Désormais en Égypte et en Europe, on s’intéressera toujours à la région du Haut-Nil.

À partir de 18/42, la réputation de richesse du pays en productions animales et végétales s'établit, elle est confirmée par les explorations ultérieures, elle provoque des convoilises qui se manifestent de façons très variées. Exploitation de livoire par les marchands européens jusqu'en 1863; chasses aux esclaves par les négriers du Soudan Égyptien : prise de possession du pays par Samuel Baker au nom du Khédive Ismaïl en 1870; administration de la « Province de l'Équateur » par Gordon, puis Emin; extension de l'autorité khédiviale dans la contrée aux limites incertaines, et nommée Bahr et Ghasal: tentative de conquête du pays par Stanley, chef de la prétendue Emin Pasha Relief Expedition, en réalité, mandataire d’un groupe de capitalistes anglais: nouvelle tentative du gou-

vernement anglais depuis l'établissement du protectorat

du Royaume Uni en Ouganda: efforts semblables el simullanés des Belges de l'État indépendant du Congo, dont l'expédition Van Kerckhoven a été l'épisode principal: accord entre les gouvernements anglais et congolais, et partage du pays par le traité du 12 mai 1894 ; opposition faite à cette convention par les gouvernements français et allemands lésés dans leurs intérêts ; traité franco-congolais du 14 août 1894. Tels sont les plus gros anneaux de la chaîne de faits dont les expéditions de 1839-42 constituent l’anneau initial.

Notre intention n’est pas, on le supposera aisément, de raconter ici l'histoire dont nous venons, en une phrase, de résumer les épisodes principaux (1). Elle fournirait aisément la matière d’un ouvrage différent. Mas avant ces conséquences lointaines les expéditions de 1839-42 en ont eu de prochaines et d’immédiates, qui se sont produites du vivant même de Mehemet Ah, et qu'il est de notre devoir d'exposer 1c1.

Après 18/42, les discussions sur l’origine des sources du Nil reprirent avec une nouvelle vivacité. Vers 1839, elles languissaient un peu faute d'arguments nouveaux, mais les expéditions égyptiennes apportèrent des données sur lesquelles les géographes purent disserter à loisir.

\ - 7 : . A pe (1) Nous avons essayé d'exposer les tentatives de conquête de la région du c 1 > e, , de . . $ e Haut-Nil par les Belges et les Anglais, dans l'étude intitulée : « La succession de 1 Égypte dans la province équatoriale. » Rev. Deux-Mondes, 15 mai 1894.